– Из всего нашего класса ты один в белом костюме и белых туфлях, поэтому ты лучше всех подходишь к моему платью и розам! Как раз с тобой мы похожи на флаг Франции, сине-бело-красный!

Второй раз тогда, когда она упала и разбила себе коленку у меня на дне рождении. Мы тогда считали себя очень взрослыми, ведь нам было уже по десять лет. Я заботливо промывал её ссадину перекисью водорода, а Элен, задумчиво глядя на меня и держа меня за руку сквозь слезы боли, стоящие у неё в глазах, сказала своей подруге, что если она и выйдет когда-нибудь замуж, то только за меня…

Третий раз произошел следующим образом. Мы учились в восьмом классе, и ранней весной по программе скаутов поехали на две недели в лес. Лагерь расположился на берегу лесного озера, в горах. Наставником у нас был Великий Жюль, главный скаут Парижа! Он настолько любил свое дело, что мы учились всем премудростям скаутской жизни наперегонки!

Сначала я заработал благодарный взгляд Элен тем, что подменил её промокший коробок спичек (она забыла упаковать его в непромокаемый пакет при преодолении горной реки), на свой сухой. И когда месье Жюль проверял содержимое рюкзаков, то поставил Элен в пример всем нам, а меня наказал, отправив чистить картошку вне очереди! Потом у Элен заел карабин при спуске с дерева и я, как лучший лазальщик по деревьям, пришел ей на помощь, доставив запасной карабин на вершину дерева. Потом, правда, проверяя неисправный карабин, почему-то он оказался исправным… Но за тот взгляд, которым на меня смотрела Элен на вершине дерева, я бы полжизни отдал, а не то что запасной карабин… И вот настал последний вечер, когда мы разожгли прощальный костёр и наша отрядная гитаристка Анна, после серии веселых и смешных песен начала играть что-то медленное и романтическое, и я решился и пригласил Элен на танец… Она согласилась. Я левой рукой взял её правую руку, а свою правую положил ей на талию. Она танцевала, держа в левой руке полевой цветок, и после минутного молчания Элен сказала мне, что должна признаться в обмане:

– Помнишь поломанный карабин? Так это мне подруга посоветовала проверить тебя, полезешь ли ты без страховки и, рискуя жизнью, выручать меня… мне так стыдно… но так здорово, что ты всё-таки полез и спас меня…

Я во все глаза смотрел на Элен и понимал, что никакой злости и обиды у меня внутри нет. Есть только одно. Желание. Чтобы Анна играла и не останавливалась, играла и танец наш длился вечно…

Четвёртый раз случился, когда сломался рейсовый автобус, а мы возвращались из музыкальной школы. Был поздний вечер и из переулка неожиданно вышла возбуждённая толпа хулиганов, и они начали к нам приставать. Это были арабы, много арабов, и я взял Элен за руку и отвел её себе за спину и приготовился погибнуть в неравной схватке. Но мимо шли какие-то ребята, вдруг заговорившие между собой на моём втором родном, русском языке, и я попросил их помощи. И они, не раздумывая, вчетвером бросились на толпу, в которой было не менее пятнадцати, а то и двадцати хулиганов. Я, также не раздумывая, помчался к ним на помощь. Арабы сначала попытались разбежаться, но увидев, что численное превосходство за ними, остановились, но не кучей, а в разброс. Как убегали, так и встали. Русские ребята, ни секунды не сомневаясь в том, что они делают, на полной скорости врезались в этот сброд, да так красиво, что получилось, почти как в кино. Первые четверо хулиганов легли почти синхронно. Первый от удара головой в грудь, второй от удара локтем, третий от простого удара правой в челюсть, четвертому не повезло больше всех, хотя он держал в руке перед собой нож. Светловолосый, худощавый, с длинными руками русский парень, не обращая внимания на опасность, как фокусник достал из кармана куртки на бегу маленькую стеклянную бутылку Кока-Колы и со всего разбега кинул в голову хозяина ножа. Он не промазал. Звук разбившейся бутылки о голову хулигана был таким сильным и громким, что вспорхнули даже голуби, которые были рядом в сквере. Выпавший из руки нож и его хозяин упали на дорогу почти одновременно. Моё прибытие, а я уже встал со своими спасителями в ряд, и резкое уменьшение численности хулиганского отряда, пошатнуло уверенность в легкой победе над нами. «Русские не сдаются!» – крикнул кто-то из них и мы уже впятером бросились на оставшуюся толпу. Мне достался полненький с кучерявыми волосами парень, который сначала мне попал ногой в колено, но мне удалось перехватить его второй удар своей левой ногой, и я её подкинул вверх со всей силы. Араб упал. Пока я целился и думал, куда бы его пнуть побольнее, мимо пробегавший тот же светловолосый парнишка, не раздумывая, подпрыгнул и приземлился на его грудь двумя коленями. Хулиган хрюкнул и затих. «Потерял сознание», – подумал я. Оглядев поле боя, я увидел, что остатки банды разбегаются кто куда. Я начал искать Элен и увидел, что она звонит кому-то по телефону. Мои спасители, сгруппировавшись, огляделись и первыми заметили патрульную машину, которая направлялась в нашу сторону и была уже в ста шагах от нас. Они что-то быстро сказали друг другу, и, крикнув мне, что я молодец и девушка у меня красивая, растворились в переулке. Я подбежал к Элен. Одновременно возле неё остановился патрульный автомобиль и из него выскочили двое жандармов, которые удивленно смотрели на нас и начинавших приходить в себя арабов. Спросили у Элен, что тут было, на что я им ответил, что арабы подрались между собой. Жандарм¹⁰ запросил подмогу и приказал кряхтящим, охающим и ползающим по дороге хулиганам не двигаться и положить руки за голову!

Мы не стали любопытствовать, чем тут всё закончиться и поспешили уйти. Вот тогда и держал я свою любовь по имени Элен, последний раз за руку. Вернее, держала меня она. Держала крепко до самого её дома. Потом было вечернее чаепитие с её отцом. Матери у Элен не было. То есть она была, только она всегда была где-то, но не дома. Она работала стюардессой, порхала по разным странам.

В тот вечер впервые Элен и её папа заинтересовались феноменом нации под названием – «русские». Я сначала пытался как мог объяснить им, европейцам, почему вместо того, чтобы снимать драку на телефон и, в лучшем случае звонить в жандармерию, русские, без промедления вступились и рисковали жизнью за совершенно незнакомых людей! Четверо против двадцати! Ведь это вообще без шансов на победу! Вот вообще никаких шансов у них не было. Но они победили вопреки всякой логике, здравому смыслу и здравому расчёту! Когда я понял, что без экскурсии в историю не обойтись, я начал свой рассказ о том, где живут русские. В каких условиях. Чему учат их в семье, в школе и во дворе. О Первой Мировой Войне. Напомнил о Второй мировой, Великой Отечественной Войне. В которой против России выступила объединенная Европа в полном составе. Ведь на стороне гитлеровской Германии воевали и убивали наших граждан итальянские фашисты, их дивизии захватили Донбасс, румынские дивизии оккупировали Одессу и Сталинград, Венгрия выставила своих добровольцев в количестве 200 000 бойцов, среди них была, и своя, венгерская, кавалерийская дивизия СС¹¹, датчане морили голодом Ленинград…

Испания создала для борьбы с нами некую «Голубую Дивизию», они воевали под Ленинградом и охраняли Рейхстаг¹² в Берлине, убивали наших солдат-освободителей в мае 1945 года… Словакия направила на Украину и Белоруссию две пехотные дивизии, в каждой дивизии по 10 000 человек, три артполка, танковый батальон и один авиаполк…

Финляндия, причем до революции 1917 года это была еще часть Российской империи, отправила на войну с нами 600 000 человек, которые оккупировали Карелию и блокировали Ленинград… Хорватские добровольцы отличалась особой жестокостью в Геническе и Мариуполе, даже французы, правда крайне неудачно, под Москвой в 1941 году, пробовали опять воевать с нами и от их войска в количестве 20 000 человек за сутки осталось что-то около 7000, больше они не воевали, дух был подорван и они выполняли карательные задания по борьбе с партизанами… Голландия – танково-гренадерская дивизия СС, таковая дивизия СС «Викинг», танковая дивизия СС «Нордланд», все дивизии добровольческие и все блокировали Ленинград¹³, и вся экономическая мощь, а это заводы и фабрики, шахты и судоверфи всей объединенной Европы работало против России… Рассказал им о подвигах таких русских героев, как Гастелло¹⁴, о Брестской Крепости, Сталинграде…, когда фашисты не могли взять этот город своей миллионной армией, и один дом, который защищал русский офицер Павлов, держался по времени дольше, чем сопротивлялась фашистам вся Франция! При упоминании Сталинграда папа Элен оживился и сказал: