Торжественно встретив вернувшегося из-за Черты, все постепенно возвращались к своим делам. День ещё не закончился, до вечернего ужина и отбоя оставалось несколько часов, за которые можно было успеть сделать очень многое. Бездельники в общине отсутствовали, а если и встречались, умело маскировались. Или, быть может, общая деловая атмосфера заражала всех поголовно? Не исключено, что просто все понимали – они работают для себя, от них самих зависит их же качество жизни, а быть может, и сама эта жизнь. Даже Евген, который, казалось бы, по складу характера должен был отлынивать только так – даже он, засучив рукава, вовсю вкалывал на стройках, разборках и плантациях.
Но Валера с Ромой остались, не пошли никуда. У них к старому товарищу было дело, и тот был в курсе. Все втроём, они отправились в столовую.
– Наконец-то, опять почувствую во рту вкус еды! У меня уже слюнки текут!.. – Вождь был возбуждён и непривычно разговорчив. Что немудрено – повод для этого был, и весомый.
– Погоди ты, неугомонный. Ещё не время ужина!
– Да я заново родился! Можно и нарушить. Эй, кто там! Стеша!.. – Михаил позвал одну из ведьмочек, дежурившую на кухне, ненадолго мелькнувшую в зоне видимости. – Солнышко, есть ли чего перекусить, а? Так хочется еды человеческой, знаешь… Хоть печеньку какую..
Загадочно улыбнувшаяся девушка исчезла за дверью. И почти сразу же появилась вновь, да не одна, с подружками. Две из которых на руках несли самый настоящий торт, большущий, с торчащей посередине свечкой!
– Думали попозже это сделать, при всех… Но, раз уж так сложилось… Вот, держи, спаситель наш! Это тебе от дев благодарных, из полона иноземного вызволенных! – будто по писаному, молвила одна из ведьмочек, Лена. Не иначе, готовила речь заранее, репетировала…
Валера вдруг с удивлением обратил внимание на костюмы красавиц. Девушки и так были гораздо более чем симпатичны, причём все, а сейчас ещё и нарядились, как на праздник. Ведь после того как они, включая и Веру, подключились к общей сети, Комплекс так и не признал их полностью: у ведьм вообще не получалось хоть как-то взаимодействовать с ним и, самое главное, получать снаряжение. Выручало только то, что стандартные комплекты (комбинезоны и ножи), выдавались без ограничений. Девушки из «стареньких» просто получали по несколько штук, ведь чудесная материя прекрасно садилась и обтягивала, достаточно было хотя бы примерного сходства фигур.
Так что ведьмочки все были экипированы и вооружены, пусть и только ножами. Но предпочитали всё же одеваться в обычную, человеческую одежду, кропотливо собранную с бора по сосенке. Если честно, Валера думал, что после всего пережитого они будут долго приходить в себя, стараться избегать внимания сильного пола и так далее… Но всё оказалось строго наоборот – эти пятеро будто соревновались в том, кто откровеннее и соблазнительнее нарядится, стабильно притягивая к себе взгляды всех без исключения представителей мужской половины анклава.
И это в обычной жизни. Сейчас же, ради празднования второго рождения одного из тех, кто их спас, красавицы просто превзошли себя – какие-то платья, корсеты, неведомо где добытый макияж, туфли на каблуках, сапожки… Где только умудрились добыть всё это?..
Так-то уже давно планировались походы вглубь города, не как обычно, ради удовлетворения насущных проблем, добычи съестных припасов и вечно не хватающих дерева с металлом, для ненасытного Комплекса, а с целью вынести магазины со всевозможными пусть и второстепенными, но такими необходимыми в быту вещами. Нужны были одежда, посуда, бельё, всевозможная хозяйственная мелочёвка, да и просто всем хотелось уже нормально обустроить свою жизнь, а не просто выживать.
Но пока свободных людей (да и дней) на это просто не было. Первоочередными задачами, которые постоянно откладывались, оставались рейд на стройбазу, где остался покалеченный бульдозер, и разведка – к демонам, амазонкам, поселковым, вглубь города, на «край земли»… Но даже это откладывалось. Поэтому приходилось пока довольствоваться лишь тем, что давал Комплекс, и найденным в близлежащих домах. И ведьмочки, видимо, воспользовались этим по-полной…
Михаил, видимо, тоже прибалдел от всего этого. Вскочил, задул свечку, потом расцеловал всех пятерых. Долго рассыпался в комплиментах, кроме внешнего вида красавиц, конечно же, нахваливая и великолепный торт. По куску этого чуда кулинарии выдал всем присутствующим, и те согласились – да, действительно, годно получилось. Появились ещё люди, откуда-то, будто по волшебству, возникли звенящие бутылки…
Но тут Вождь резко встал и помахал рукой, привлекая внимание.
– Я очень благодарен, дорогие мои! Действительно, очень приятно. С тех пор, как был маленьким, наверное, никто не дарил такого подарка…
Глаза Михаила предательски заблестели. С видимым усилием он взял себя в руки, улыбнулся, оглядел всех и продолжил:
– Но я хотел с ребятами поговорить по делу… Мы обязательно вернёмся и присоединимся. Обещаю. Только чуть-чуть попозже, ладно?..
Они втроём встали и вышли из-за стола. Валере показалось, что ведьмы имели вид немного обиженный и насупленный… Стало даже как-то неудобно. Будто у детей конфету отобрали.
Выйдя на улицу, в мелкую морось и хлюпающую под ногами жижу, Михаил с товарищами отошли в сторонку.
– Как вы только с ними справляетесь… Ну и оторвы! – восхищённо протянул Вождь.
– Да ничего вроде, не жалуемся… – Рома пожал плечами настолько деланно безразлично, что все трое засмеялись в голос.
– Это точно. Даже в мире мёртвых не спастись от того шума, что вы там производите! Надо бы, первоочередной задачей для всей общины, звукоизоляцию в твоей хате сделать…
– Ну, могу им носком каким-нибудь рот затыкать… – опять пожал плечами любимец женского пола, и совершенно непонятно было – шутка это, или всё на полном серьёзе.
– Да уж будь добр, сделай что-нибудь. Ладно, народ, хватит растекаться мыслью. Первое, что хочу сказать – вы молодцы, что решили и сделали всё до возвращения Анатолия. Он там просто бесновался… Но сделать ничего не мог.
– Представляем. Ну да ничего, полезно, – у Ромы не заладилось с Лесником с самого начала. Свободолюбивая натура панка была против любых проявлений власти и попыток управления, он являлся, по сути, действительно самым настоящим анархистом. А Анатолий, в свою очередь, не терпел, когда кто-то выбивался из строя и отказывался шагать в ногу.
– Ладно, спокойнее, Ром. Всё-таки, не перегибай палку. Кое в чём я с ним согласен. Вот расскажи, например, Валера, про ведьм. Зачем было столько им сливать?..
– Ну, они же беззащитны почти… Из оружия – только ножики, доспехи получить не могут… Надо было хоть как-то поднять шансы девочек, если что. Ну и шесть пар глаз полезней, чем только одна.
– Это тоже понятно… Но я бы подождал с этим. И чем плохо – сидят на базе, дела мирные делают, нос свой никуда не суют? И не нужно им ничего такого!..
– Миш, ну ты что, нашего Валеру не знаешь? Он всем всё раздаст, даже если те сопротивляться будут. А потом догонит, и ещё добавит…
– Вот в том-то и дело. А ты-то на что? И остальные? Должен же был хоть кто-то голосом разума стать?.. Ладно, чего уж тут… Сделанного не воротишь… Но я считаю, неправильно это. О, а вот и Денис! Наконец-то, все в сборе. Давай сюда, дружище, мы тут соображаем на троих. В прямом смысле… Но это не долго, потом пойдём торт жрать, алкоголем запивать и на ведьмочек любоваться…
– Видал, видал я этих ведьм ваших, нарядились, как на свадьбу, причём на чужую, – Денис жизнерадостно усмехнулся, останавливаясь рядом с остальными. – Ну и как оно, Большое Ухо, после такого перерыва в бренном существовании?
– Знаешь… Неплохо, неплохо… Обратно, по крайней мере, не тянет.
– Уж наверное.
– Вот. Но мы не об этом. Во-первых, хотел сказать – молодцы мужики, что те двадцать тыщ всем раздали. Ведь, как было когда-то совершенно справедливо замечено – кадры решают всё! А если есть возможность прокачать их, кадров этих, да ещё и так быстро… Это куда круче всех танков, самолётов, пулемётов и всего, что нам может Пепелац выдать. К тому же, вот кончится железо или отключит кто головастый нам эту штуковину, что будем делать? А своё, родное, оно никуда не денется!
