– Да там удача в основном.

– Удача сопутствует умным. А мы с этим Бабкиным так опростоволосились… «Снаряд в одну воронку дважды не падает.» – ещё как падает! Поэтому рыть надо везде. А мы носились с этим Фроловым как дураки с писанной торбой и даже не подумали что в одном месте, да ещё таком, могут сразу двое быть. Причём независимых. Стыдно мне, Семен Николаевич… Если бы мы раньше почесались, то и Вареникова давно бы нашли и с делом «Фелиции» продвинулись.

– Ну, Фролова ведь только недавно «распечатали»?

– Это не оправдание. Нету для нас оправданий. Это НЕ-ДО-ЧЕТ! Который может стольких жизней стоить… Или уже стоил. Просто мы про это не в курсе…

– Полно вам, Никифор Александрович. Хотите хорошую новость скажу?

– А такие есть?

– Есть. Мы нашли ещё одного человека из команды «Сто тринадцатого». Кунанбаев Канат Алиевич. Командир БЧ-5.

– Да ладно?! И где?

– На Кала-Балиб обитает. Более известен как «Хромой хан».

– Хан?

– Да. Собрал вокруг себя земляков и очень поднялся на контрабанде.

– Ну – это не удивительно. Я читал его личное дело. Меня больше другое удивляет. Уже второй человек со «Сто Тринадцатого» сумел исчезнуть и начать новую жизнь. Не удивлюсь если и остальные выжившие тоже так же поступили. И тут вопрос – как моряки, которых никогда такому не обучались, сумели провернуть подобное? А ведь их искали. И мы, и другие. Но, насколько нам известно, не нашли. Что-то тут не сходится…

– Помогли им… – предположил Семен Николаевич после недолгого размышления.

– Агент! – Пастухов щёлкнул пальцами, – «Пересмешник» ваш – больше некому!

– Но когда он успел?

– Тут два варианта – либо он выжил после уничтожения комплекса… Либо спланировал все заранее.

– Скорее второе. Если он выжил, то резон ему прятаться? Скомпрометировано было окружение Иваркина. От нас то ему зачем бегать?

– А зачем Вареникову было от нас бегать?

– Тоже верно…

Внезапно вскочив, Семен Николаевич заметался по кабинету. Пастухов с интересом наблюдал за этим.

– Что-то в голову пришло?

– Да! Вот только что! Как вы сказали – «Снаряд в одну воронку не падает»?

– Как выяснилось – падает. Да ещё как.

– Вот именно! Мы думаем что Бабкин – это случайность. Потому его и прозевали. Думали на Фролова с его разветвленной агентурной сетью и за ним «зевнули» одиночку.

– Верно… Понимаю, к чему вы клоните… Ох – тогда у нас проблемы.

– Да. И большие. Потому что это – идеальный резервный вариант на случай разоблачения крупной агентурной сети. Автономный дремлющий агент, в таком случае, получает даже больше возможностей. После «чистки» все, кто её прошёл, получают неофициальный кредит доверия. Освобождаются посты которые можно занять, появляется нужда в кадрах…

Внезапно остановившись, Семен Николаевич схватил со стола бумаги.

– Эта дамочка и те наемники появились после того как мы заинтересовались Варениковым… Это не совпадение! Это – сигнал!

– Да чтоб меня… – Пастухов тяжело выпустил воздух и потянулся к телефону, – Начну с Майора.

– Подозрительно легко бумаги нашёл?

– Да. Потом, не поднимая шума, но быстро, переберем всех по вашей схеме… Первым делом в Институте. Потому что нам потребуются их мощности для проверки.

– Я дам вам содействие с моими. Если у нас «течь», то не удивительно что обещанные «неприятности» идут с таким скрипом.

– Добро… Эх нет нам покоя, видать… Опять в кабинете поселюсь.

– Служба у нас такая. Ладно – я к себе. Буду искать. Найду – три шкуры спущу…

…

“Ты на меня плохо влияешь…” – подойдя к курящему у окна Старпому, Миледи отобрала сигарету и, сделав глубокую затяжку, выпустила дым ему в лицо. Старпом разогнал облако взмахом ладони успев увидеть как глаза Миледи на секунду из голубых стали желтовато белыми словно раскаленная сталь.

– Опять ты пытаешься это сделать?

– Да. И то, что не получается, меня раздражает! Ты вообще многих раздражаешь, ты в курсе?

– Я старался… – скромно кивнул Старпом, – А ты можешь не переживать – завтра мы уходим. Капитана тут все достало. Хотя я бы задержался ещё на недельку.

– Тебе тут понравилось? Неожиданно…

– А почему он должно было не понравится?

– Ну ты у нас, вроде как, за свободу?

– Клевета. Я не за свободу – я за справедливость! Если кто-то готов сражаться, то будет справедливо если он победит. Если кто-то склоняет голову, то будет справедливо если ему наденут ошейник. А на чью-то свободу или несвободу мне плевать. Каждый должен получить то, что заслужил.

– Ты поэтому спутался с Эринцами?

– Нет конечно. Я с ними потому что они виски отменный гонят, и выпить любят. Ну и в целом ребята веселые. А ещё пиво! Ты бы знала какое они делают пиво…

– Ты опять прикидываешься дураком чтобы меня позлить?

– Разумеется! Ты сама сказала что я многих раздражаю. И это не случайность! Это – ежедневный упорный труд! Ай! Ай! Отпусти мои “причиндалы” – они тебе ещё пригодятся…

– Я бы с удовольствием их выдрала и набила из них чучело, но боюсь Георг не одобрит такое украшение в моей спальне.

– Кто такой Георг?

– Мой дворецкий.

– Зачем тебе дворецкий?

– Во первых, в своё время это было модно, – отпустив Старпома Миледи брезгливо отряхнула пальцы, – А во вторых, знал бы ты как приятно, когда по утрам тебя будит солидный господин в безукоризненно выглаженном фраке и говорит что-то вроде: “Доброе утро госпожа. Вы вчера поздно легли и не распорядились насчёт завтрака, поэтому я приготовил омлет по Гюйонски, а также взял на себя смелость перенести вашу встречу на два часа…”. Хотя кому я это рассказываю? Человеку который все время живёт в отелях и постоялых дворах?

– Неправда! У меня, один раз, был свой дом. Ты там, кстати тоже была!

– Да. И помню как он выглядел. Помесь лаборатории с пыточным подвалом.

– Что?! Да у меня там даже камин был!

– В котором ты заживо сжег человека. При мне!

– Не только при тебе, но и по твоей просьбе!

– Я не просила его сжигать!

– Я задал тебе вопрос и ты сказала: “Да!”

– Ты спросил: “Эта штука же не боится огня?”, и когда я сказала “Да” пнул несчастного ублюдка в огонь.

– Ну во первых он мне сильно не нравился, а во вторых та штука нужна была тебе срочно, а он её проглотил. Что мне ещё оставалось делать?

– Ты не знаешь как по другому достать из человека то, что он проглотил?

– Знаю. Но это довольно мерзкое зрелище. С какого бы конца оно не вышло. Я не хотел делать это при тебе.

– А сжечь его при мне, по твоему, менее мерзко? Я потом неделю жаркое есть не могла.

– По крайней мере более чисто. Мне лень было полы мыть.

– Вот оно что!

– А ещё я хотел произвести на тебя впечатление. Думал ты оценишь.

– Я должна была это оценить?

– А ты не оценила?

– Оценила… Еще как оценила. Ты вообще мастер производить впечатление на дам. Если продолжаешь в том же духе, то я не удивлена что тебе понадобилась эта простушка с прополосканными начисто мозгами. Другие от тебя бегут без оглядки.

– Во первых, я тогда был не особо опытен в таких делах, а во вторых – у нас потом была жаркая ночка. Возле того самого камина, кстати. Так что можно сказать что все удалось.

– Ты опять пытаешься меня довести? То что случилось потом никак с этим не связано. А про камин я просто забыла.

– Вот видишь? Если я способен заставить девушку забыть о подобном…

– Теперь заставь меня забыть об этом разговоре. А себя – о плане пробраться в Убежище. Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Ой, да брось ты! Что они мне сделают? Убьют?

– Ты неисправим…

– Ага. И ещё не забыл кое-какие трюки которые так влияют на твою память. Так что ты там забыть хотела..?

…

Бьернсон был безмерно опечален тем, что нападавших прибили без него, поэтому Капитан позволил ему вывести корабль на морские просторы. Доктор конечно протестовал, но его уверили что это не сопряжено с нагрузками и в принципе пойдёт только на пользу, так как свежий морской бриз, солнце и положительные впечатления.