Заметно заскучав, он неторопливо подошёл к двери, за которой скрылся хозяин , желая не подслушать, а скорее убить время. Постоял. Дверь оказалась неплотно прикрытой. Из комнаты доносились голоса на непонятном языке. Говорили на повышенных тонах, потом и вовсе перешли на крик. Яростно спорили хозяин и женщина, голос которой отличался от голоса хозяина не только из-за разницы полов, но и чего-то ещё, пока непонятного. Он казался не от мира сего…
Кеману стало любопытно. Никем не замеченный, он вошёл. Голос женщины стал чётче , понятно стало, что так не говорит не одна из представительниц прекрасного пола…
Правитель потерял терпение и заглянул за угол очередного механического монстра. Тен стоял у агрегата и разговаривал с изображением красивой молодой женщины в аккуратной нездешней одежде, коротко подстриженной.
Это была девушка в голубой накидке, такая же молодая.. Она , как не странно ( картины не видят), тоже увидела старого царя, в ужасе вскрикнула , отпрянула и …экран погас. Ошарашенный правитель случайно прислонился к гладкому боку аппарата связи. Такого нереального холода он не ощущал никогда в жизни, казалось – гладкая поверхность , сделанная из неизвестного серого материала высасывает жадно тепло.
Хозяин не стал ругать гостя за своеволие, сказал только , с некоторым акцентом « « Дура!»
Выйдя из штопора, Кеман начал умолять Тена снова показать Тину, но тот отказался, мотивируя это отсутствием связи с другой стороны. Что это такое- правитель не понял, уяснил только, что ему отказывают, и категорически.
Хозяин странного дома сначала деликатно демонстрировал озабоченность своими делами; затем, уяснив , что гость не из понятливых, прямым текстом посоветовал отбыть к важным государственным делам, заверив, что в связи с упрямством Тины связь в ближайшее время не ожидается.
Кеман пренебрёг советами и упорно дожидался развязки. Тен дрогнул и гостеприимно предложил царю отобедать. Получив категорический отказ, вздохнул и , хоть действительно были неотложные дела. Весьма неохотно, он начал поддерживать беседу.
– Почему Тина не постарела? Успеет, какие её годы.
– Почему поспешно убралась? Лучше спросить её саму.
– Где она? Дома. Где её дом ? Далеко.
Кеман сообразил, что ответы адекватны вопросам и хозяин откровенничать не намерен и надолго замолчал, но не уходил.
Шли часы и разговор понемногу наладился, но какой-то пустой. Оказалось, что Тен не плохо осведомлён о жизни и семейных делах царя, в курсе всех государственных новостей. Проявляя гостеприимство, Тен показал свой дом и всё же уговорил гостя подкрепиться. Поломавшись для вида ( есть уже хотелось) , Кеман принял предложение и , как в годы юности, окунулся в атмосферу салонного времяпрепровождения . Наконец он и сам засобирался восвояси.
Отбытие пришлось отложить из-за активизации экрана. Гость и хозяин рванули поближе.
В глубине полупустой комнаты сидела зарёванная Тина, в трусах и футболке. Нереально длинные согнутые ноги она обхватила руками около колен. Рядом валялся пульт для дистанционного включения связи. Подойти к агрегату связи у неё не было моральных сил.
Заметив собеседников, она вскочила, не на долго выбежала из комнаты и вернулась с аккуратненьким мальчиком лет 10. Подтолкнула его поближе к экрану, неподвижно постояла несколько мгновений, а затем , выкрикнув короткую фразу на своём языке, выключила связь.
– Сам рассказывай- зачем-то перевёл Тен.
Кеман недоумевал .
– Кто этот мальчик?
–Ваш сын.
– Внук?– попытался уточнить Кеман, прикинув примерный временной отрезок. Тен усмехнулся и повторил:
– Сын, в нашем мире время идее по другому. – и мы, как видишь – другие. Намного подлей вас… Ничего больше не поясняя, он настоял на уходе Кемана.
Царь вернулся домой и несколько дней жил в ожидании. Тен выполнил обещание в усиленном масштабе- он привёл того самого мальчика, которого показала Тина. Попросил только, чтобы не возникла опасная ситуация для жизни Кема.
Кем первое время дичился, говорил он с сильным акцентом, но всё понимал – Тина научила его языку дикарей. Постепенно он освоился, признал отца и повзрослевших братьев и сестёр. А так же – племянников, своих ровесников по внешнему виду.
Кеман отметил глубокие познания сына в науках, его немногословность, недетская мудрость. Выяснилось, что мать он видел редко, жил в интернате, как все дети и подростки в их мире. Там учили и воспитывали молодых граждан, не доверяя семьям.
Родня отца не взлюбила такого старшего брата, а когда царь объявил его своим наследником, и вовсе взбунтовалась. Из всей новой родни Кеми нашёл общий язык с дочерью предыдущего наследника титула Эли , выглядели они как ровесники. Ребята болтали каждый о своём мире. Оба росли в одиночестве – родителям было не до них. Они делились друг с другом достижениями своей цивилизации, Кеми подарил подружке несколько приборчиков развлекательного назначения. В его мире таковых не имелось за ненадобностью, но Тен смастерил интереснейшие вещи и успел подарить мальчишке. Эли научила друга рисовать, петь. Познакомила с новинками культуры своего мира. Они забирались в малообитаемые места, посещали древние развалины, пытались разобрать смысл записей старинных книг…
Отец Эли попытался добром уговорить своего отца – царя отказаться от авантюры и , получив отказ, устроил мятеж. По мнению молодого поколения правитель и так слишком задержался у власти и в этом мире.
Такого случая не было с времён последней войны, объявив о низложении царя, бунтовщики устроили перепалку. В пылу брани разъярённый царевич, приметив жавшегося к стене Кеми, с криком « Это всё из-за него!» , швырнул в мальчика копьё. Но старая царица, его мать, метнулась навстречу смерти, прикрыв собой Кеми. Крепкая рука бунтовщика сослужила ему плохую службу, царица , поражённая в грудь, успев прохрипеть невнятное, после коротких конвульсий затихла навечно.
Над её телом зарыдал убийца – сын. Убийств не было веками . Мятежник безропотно дал обезвредить себя и единомышленников. Все предстали перед судом. Обвиняемый ничего не сказал в свою защиту, он потерял всякий интерес к жизни.
Приговор прозвучал сурово – изгнание. Бывший наследник и самые активные его единомышленники покинули границу обитаемой зоны. И ушли туда, от куда ещё никто не возвращался.
Эли устроила бывшему приятелю скандал, обвиняя его в несчастьях отца. Подростки скоро помирились и , посовещавшись, отправились по следам отбывших накануне изгнанников.
Через пару суток пути ребята почувствовали неладное. Эли постепенно слабела , затем просто легла, не в силах поднять голову.
Через час она умерла. Кеми не знал, что делать. Ему вреда не причинялось. По дальнейшим следам на песке он разыскал трупы тех, кто прошёл до него. Они явно пытались подняться, ползти, но так и замирали навеки. Кругом пустынные места, тела не тронул даже тлен. Одна смерть и следы её деятельности замерли в вечности. Фаги, создавая альтернативный мир, сделали смертоносными многие участки Земли- электромагнитное излучение двух миров вступало в резонанс друг с другом. Земляне первоначального мира гарантированно гибли, а Кеми, как житель альтернативного мира, хоть и чувствовал себя некомфортно, но выжил. У него просто затормозилось сознание, что и к лучшему – иначе после гибели Эли он бы сошёл с ума.
Почти бесчувственного , его подобрал Тен, который пошёл по следу детей, едва узнав об их побеге. Бродить пришлось долго, ландшафт необитаемых мест отличался от тех, где хозяйничали люди. Сооружения довоенной поры сильно потрепало время, но до конца разрушить не смогло. Тен не бывал в необитаемых местах, в его задачу входило только наблюдение за дикарями и изучение их биологии и социологии. Заброшенная земля открыла глаза на нестыковки в собственной истории. Он набрёл на объект никак не земного производства- изучив довоенные книги, Тен имел представление о технологиях своих предков. То , что жители альтернативного мира самые настоящие земляне , он уже давно не сомневался . Найденное сооружение возвели фаги. Жители старого мира погибали в зоне, если бы технологии фагов всё же попали им в руки, разобраться им было бы не под силу. Тен владел полузапрещёнными знаниями , сложив все пазлы, понял слабое звено в могуществе фагов. Он внёс коррективы в систему управления объекта. После долгих и небезопасных поисков, уже потеряв надежду, Тен заметил Кема, полулежавшего в невменяемом состоянии и вытащил его из зоны. Мальчика он забрал в свои владения, привёл в надлежащий вид и , по просьбе беглеца, отправил к матери.
