Завершившийся в Северной Америке хоккейный сезон был, пожалуй, самым интересным за последние годы. Вопреки всем прогнозам обладателем Кубка Стэнли – главного трофея НХЛ – второй год подряд стала команда «Питсбург Пингвинс», за которую выступает российский форвард Евгений Малкин. В финальной серии она взяла верх над «Нэшвилл Предаторс» с общим счетом 4:2, а ее капитан Сидни Кросби вновь был признан самым ценным игроком плей-офф. В то же время опять без наград остался клуб «Вашингтон Кэпиталс» во главе с самым ярким российским хоккеистом последних лет Александром Овечкиным, который теперь рискует уже никогда не выиграть Кубок Стэнли. Чуть раньше в России закончился чемпионат Континентальной хоккейной лиги и розыгрыш Кубка Гагарина, а затем на ледовых аренах Кельна и Парижа прошел чемпионат мира, где наша сборная заняла лишь 3-е место. В конце мая руководство КХЛ приняло решение провести в лиге реформы, исключив из нее, в частности, на следующий сезон новокузнецкий «Металлург» и хорватский «Медвешчак». Изменения, по замыслам авторов, должны повысить популярность хоккея «на пространстве КХЛ», увеличить прибыль и привлечь в лигу новые иностранные клубы. Однако появиться там они могут за счет самых слабых российских команд, которым в перспективе также будет указано на дверь, что едва ли обрадует их болельщиков. Одновременно ряд ведущих российских игроков КХЛ сообщили, что уезжают в США и Канаду, даже несмотря на перспективу остаться за бортом национальной сборной во время зимней Олимпиады-2018. Еще весной комиссар НХЛ Гэри Беттмен объявил, что хоккеисты, выступающие в Северной Америке, не поедут в южнокорейский Пхёнчхан. Многие игроки НХЛ были недовольны этим решением, а Овечкин поначалу даже заявил, что отправится на Олимпийские игры, чего бы это ему ни стоило. Сейчас он говорит осторожнее, понимая, что даже индивидуальные договоренности с хозяевами клубов могут оказаться недостаточными, чтобы поучаствовать в Олимпиаде. Сама НХЛ – в отличие от КХЛ – будет расширяться: в новом сезоне в ней появится клуб «Голден Найтс» из Лас-Вегаса – города не хоккейного, зато с большими деньгами. До сих пор там играли в другие игры, в основном рулетку и блек-джек. Концертно-спортивный комплекс «Ти-Мобл арена», где будут сражаться «Золотые рыцари», расположен в «игорной столице США» на той же улице, что и крупнейшие отели и казино. Владельцы «Найтс» во главе с миллионером Уильямом Фоли рассчитывают, что пустых мест на трибунах не останется. Все это заставляет предположить, что ближайшие пару сезонов станут определяющими как для НХЛ, так и для КХЛ, которая явно стремится перенимать положительные черты у более сильной заокеанской лиги и пытается конкурировать с ней в борьбе за звезд. Разработка новой стратегии до 2023-го, введение потолка зарплат и сокращение зависимости клубов от госфинансирования – все это говорит о стремлении руководства КХЛ обеспечить нормальное развитие. Президент лиги Дмитрий Чернышенко хочет сделать так, чтобы профессиональный спорт не был «ярмаркой тщеславия».

Невезучий «Вашингтон».  На пути к Кубку Стэнли «Питсбург» обыграл не только «Хищников из Нэшвилла», но и «Колумбус Блю Джекетс» с российским вратарем Сергеем Бобровским, «Вашингтон Кэпиталс» во главе с Александром Овечкиным и «Оттава Сенаторс» – эта команда явно прыгнула выше головы и ко всеобщему удивлению добралась до финала Восточной конференции. В общем, составители прогнозов в этом сезоне были посрамлены не меньше, чем организаторы опросов накануне прошлогодних президентских выборов в США. Перед началом плей-офф все в один голос прочили победу либо «Вашингтону», либо «Чикаго Блэкхокс», где играют российские форварды Артемий Панарин и Артем Анисимов. Но «Черные ястребы» уже в первом раунде с разгромным счетом 0:4 уступили «Хищникам» из Нэшвилла, которые по итогам регулярного чемпионата заняли 8-е место в Западной конференции, а столичный клуб дошел до второго круга, где был остановлен «Питсбургом». «Вашингтон» лишь однажды – в 1998‑м – выходил в финал Кубка Стэнли, где проиграл «Детройту», и с тех пор его преследует какой-то злой рок. В этом сезоне команда показала великолепную игру, заняла 1-е место в регулярном чемпионате, считалась фаворитом в борьбе за главный трофей НХЛ, но вновь не добралась до финала. А этим летом ее покинут несколько ключевых игроков, ставших свободными агентами, и вести борьбу на том же уровне будет непросто. «Кэпиталс» ожидает обновление, и эксперты с болельщиками задаются вопросом: не грозит ли Овечкину обмен в другой клуб? Лидеру вашингтонцев, ставшему лицом своей команды и символом лиги, в сентябре исполнится 32 года, и шансов подержать в руках Кубок Стэнли у него все меньше. Это, наверное, единственный приз НХЛ, которого до сих пор нет у хоккеиста, который забрасывает свыше 50 шайб в течение 7 сезонов и трижды получал «Харт Мемориал трофи» – награду самому ценному игроку по итогам регулярного чемпионата. В январе Овечкин набрал и тысячное очко по формуле «гол плюс пас», в истории НХЛ это удалось 84 игрокам, из них лишь три россиянина: Сергей Федоров, Александр Могильный и Алексей Ковалев. Теперь Овечкин, которого сам великий Уэйн Гретцки называет «феноменальным игроком», рискует пополнить когорту звезд, так и не прикоснувшихся к заветному трофею (Павел Буре, Марсель Дион, Майк Гартнер, Брэд Парк, Жильбер Перро). В минувшем сезоне Овечкин забросил 33 шайбы и сделал 36 голевых передач (показатель Кросби: 44 плюс 45), но все равно не избежал упреков, в том числе со стороны главного менеджера «Кэпиталс» Брайана Маклеллана. «Думаю, что в этом году у него был спад»,– сказал он о капитане своей команды. Овечкина и впрямь критиковали больше обычного. Говорили, что при росте 190 см и весе 108 кг он стал медленнее и потерял феерическую непредсказуемость, которая вызывала страх у соперника и восхищение зрителей. «Игра становится быстрее, и ему необходимо тренироваться по-другому, уделяя больше внимания скоростным, а не силовым упражнениям,– считает Маклеллан.– Надо внести коррективы, чтобы не выпадать из игры». Скорость была одним из немногих компонентов, в которых «Кэпиталс» уступали «Пингвинс» в двух последних сезонах. Вот только расставаться с Овечкиным ни хозяева, ни тренерский штаб «Кэпиталс» не собираются. «Это не имеет смысла с организационной точки зрения»,– заявил Маклеллан. И дело не только в его зарплате, составляющей 9,5 млн долларов в год, что неподъемно для многих клубов. Он по-прежнему капитан и лучший игрок «Вашингтона», лидер на площадке и в раздевалке, а его команда и в следующем сезоне будет бороться за Кубок Стэнли, какие бы изменения ее ни ждали. Бизнес, как обычно.  Контракт Овечкина, заключенный на период 2008–2021 годов, составляет 124 млн долларов и считается самым большим в НХЛ. За ним следуют защитник «Монреаль Канадиенс» Ши Уэбер (110 млн на 2012–2026 годы) и Сидни Кросби (104,4 млн на 2013–2025 годы).

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.