– Не знаю, пнуть тебя или поцеловать.

– Поцелуй – всегда лучший ответ.

Я думаю о том, что он говорит, и решаю задать вопрос, который беспокоит меня с той ночи, когда Брайс принял тот телефонный звонок.

– С кем ты говорил? В Аспене, когда ты вышел из комнаты, когда мы с Нейтом ждали фильм.

– Ювелир, который делала твой браслет. Она прислала мне по электронной почте несколько вариантов, но ни в одном из них не было достаточно того, чтобы я хотел сказать, поэтому у нее была идея. Мне эта идея понравилось, а затем я убедился, что браслет был готов к приезду мамы, чтобы она забрала его на следующий день.

– Неужели?

– Да, правда. С кем, по-твоему, я разговаривал?

– Я боялась спросить, – кротко шепчу я.

– Никогда не бойся спрашивать. Все, что ты хочешь знать.

– Хорошо.

Водитель сообщает, что мы приехали, и я неохотно выхожу из машины. Брайс следует за ним и просит дать нам несколько минут.

Как только я получаю посадочный талон и проверяю сумки, мы идем рука об руку. Несколько слез скатываются по моим щекам, хотя я изо всех сил стараюсь сдержать их.

– Детка, не плачь. Скоро увидимся. Даже раньше, если попадешь в музей.

– Я буду скучать по тебе, Брайс.

– Я тоже, детка, позвони мне, когда приземлишься.

Я бросаюсь на него, отбрасывая назад, но он ловит меня и крепко держит. Я быстро целую его, зная, что еще немного – и я погибну.

Брайс наблюдает за мной, скрестив руки на груди, пока я полностью не пройду через охрану. Слезы снова начинают капать, он качает головой и достает телефон.

– Не плачь, Дэвон, это не прощание, – хрипло говорит он, когда я отвечаю.

– Ничего не могу поделать, – хриплю я.

– Скоро увидимся, обещаю. Ничего не меняется.

– Хорошо.

– Ты моя, я с нетерпением жду, чтобы доказать это.

– Я тоже.

– Пока, детка, – он вешает трубку.

Я нахожу свое место, а затем ближайший туалет, где позволяю слезам течь. Началось. Я не убита горем, но полностью влюблена, снова. Черт!

***

– Пожалуйста, скажи, что мы закончили. Хватит, – умоляю я Куинн, падая на кровать.

– Ла-а-дно, – отвечает она, сидя на другой кровати. – Но сегодня твоя задница пойдет со мной на свидание. Мне все равно, что ты скажешь. Вздремни, выпей красного быка, все, что тебе нужно. Я не собираюсь проводить новогоднюю ночь в этом номере.

– Ух, у меня откроется второе дыхание. Иди в душ первая.

Она кивает и идет в ванную. Последние несколько дней были утомительными для нас. Мы практиковались несколько часов в день, но затем были необходимы на выступлениях вокруг области для поклонников и выпускников, не говоря уже о фан-фесте.

Аплодисменты в игре сегодня на стадионе «SunLife» были совершенно новым опытом. Энергия и энтузиазм зашкаливали. Адреналин бурлил во мне всю игру, и когда мы выиграли, это был безумный праздник на поле. Теперь, я так устала, ночь звучит как пытка. Но я пообещала Куинн, поэтому заставила себя встать с кровати и покопаться в чемодане в поисках одежды.

Мой телефон звонит со знакомой мелодией, которая мгновенно заставляет меня улыбнуться.

– Привет, – отвечаю я.

– Детка, тебя всю ночь показывали по телевизору. Ты выглядела потрясающе. Они сделали вашу униформу более скудной для игры в шары? – спрашивает Брайс.

– Нет, в той же форме, что и всегда.

– Что ты сейчас делаешь?

– К сожалению, выбираю наряд на сегодняшний вечер. Куинн настаивает, чтобы мы праздновали Новый год.

– Куда пойдете?

– Понятия не имею. Наверное, где-нибудь поблизости есть бар, потому что до полуночи у нас совсем немного времени.

– Мне это не нравится, я бы предпочел, чтобы ты осталась. У меня все еще есть воспоминания о гребаных кадрах в аэропорту.

– Брайс! Так тебе и надо.

– Никаких уколов, Дэвон, обещай мне, – его тон собственнический.

– Обещаю. Что ты делаешь сегодня вечером?

– Не слишком много, может быть, несколько напитков и бар вниз по дороге. Напиши мне, когда вернешься в свою комнату. И будь осторожна.

– Хорошо. Ты тоже.

– Всегда.

Он вешает трубку, а я смотрю на телефон. Нам действительно нужно поговорить о его этикете.

– Душ в твоем распоряжении. Быстрее!

Выходит Куинн, за ней тянется шлейф пара. Она осматривает одежду, которую я положила на кровать, одобрительно кивает и машет мне рукой, чтобы я поторопилась.

Когда мы обе оделись, и Куинн выяснила, где встретиться со всеми, мы спустились вниз. Несколько голов поворачиваются, чтобы посмотреть, как мы ждем такси, но никто из них даже отдаленно не сравнится с Брайсом. В сотый раз с тех пор, как я покинула Колорадо, я понимаю, что облажалась.

Когда мы добираемся до клуба, там полно народу. Люди выстраиваются на улицах в ожидании входа, а открытый бар переполнен телами повсюду. Куинн спрашивает вышибалу, есть ли наши имена в вип-списке, так как наши друзья пришли раньше. Он кивает и впускает нас, указывая на секцию, даже не спрашивая наших удостоверений личности.

Мы присоединяемся к группе знакомых в огороженной зоне. Официантка приносит нам напитки, и становится ясно, что мы самые трезвые в группе. Я отказываюсь, когда меня приглашают на фотосъемку, избегая жесткого взгляда Куинн.

Некоторые из нас направляются на танцпол, где тела приближаются к нам, вращаясь в такт музыке. Я не оборачиваюсь, когда парень хватает меня сзади и начинает слегка тереться об меня. Это ни в коем случае не соблазнительно, просто дружеский танец. Одна песня переходит в другую, и Куинн присоединяется ко мне, танцуя на моем фронте.

Парень позади меня отодвигается, и Куинн останавливается. Ее глаза расширяются, и она качает головой, показывая, чтобы я обернулась. Когда я это делаю, мое сердце останавливается. Брайс стоит позади меня, скрестив руки на груди, готовый убить.

Я игнорирую его ярость и визжу, прыгая в его объятия. Он слегка отшатывается, но ловит меня и поднимает вверх. Мои ноги обвиваются вокруг его талии, и я зарываюсь лицом в его шею.

– Это действительно ты?

– Лучше бы я был единственным парнем, которого ты так приветствуешь, – шипит он.

Откинувшись назад, я обнимаю его щеки и легонько целую, затем прижимаюсь лбом к его лбу.

– Так и есть.

– Ты же понимаешь, что я хочу ударить того придурка, который терся о твою задницу?

– Ты превратился в пещерного человека! – Куинн хлопает его по руке.

– Да, полная и абсолютная обезьяна. Не нравится видеть, как какой-то придурок с очевидным стояком трется о мою девушку.

– Ну, откуда тебе знать, что любой, кто стоит сейчас позади Дэвон, может практически видеть ее задницу в твоих объятиях?

Я высвободила ноги и спустилась вниз, поправляя платье. Глаза Брайса наполняются жаром, когда Куинн разражается смехом. Она наклоняется, держась за живот, и я тоже хихикаю. Он смотрит между нами, как будто мы сумасшедшие, затем тащит нас обоих с танцпола в нашу секцию. Кабинки в основном пусты, но столы уставлены шампанским.

– Ладно, мне давно пора поздороваться.

Куинн протягивает руки, и Брайс крепко обнимает ее, коротко целуя в щеку.

– Прошло много времени, Куинн. Рад тебя видеть.

– Я тоже. Когда ты стал таким горячим?

– Куинн! – жар ползет по моим щекам.

– Серьезно, он чертовски хорошо сложен. Скажи мне, Брайс, у тебя шесть кубиков или восемь?

Я съеживаюсь от унижения и проскальзываю в кабинку.

– Пусть Дэвон ответит за меня, – парень подмигивает и садится рядом, притягивая меня к себе на колени.

– Ни за что! Она не может быть настоящим ведомым в твоих объятиях. Это просто не сработает.

Она грозит нам пальцем, явно не одобряя наших объятий.

– Ее обязанности на сегодня закончены.

– Дэвон, – умоляюще скулит подруга.

Брайс крепче сжимает мое бедро, я запрокидываю голову и смеюсь.

– Куинн, я тебе не нужна. Парень в темно-синем свитере практически задыхается. – я указываю на парня у бара, который уставился на нее.