- Это ты отделалась. А мне мистер Брайс устроит завтра допрос с пристрастием. Как раз тогда, когда мне нужно, что бы вся твоя семья полюбила меня, как родную. Дана, ты сейчас во мне взглядом дырку протрешь. Да-да. Может так статься, что мы немного породнимся.

Я вскочила и стала судорожно метаться по комнате, изображая суетливый поиск.

- Что ты ищешь? –спросила Джулс.

- Я ищу куда ты спрятала труп Джулианы, клонированное инопланетное чудовище! - я плюхнулась на диван, - Бог мой, Джу! Я просто отказываюсь в это верить! Платье, подружки невесты и один мужик на всю оставшуюся жизнь?! Дит тебя шантажирует чем-то? Тебе грозит опасность? - я в притворном ужасе закрыла рот руками.

- Мне ничего из этого не грозит, если завтра я паду смертью храбрых на допросе. Может мне лучше сразу расколоться? А то будет вам невеста - вся в гипсе, - Джулиана замолчала, - Знаешь, я все никак не могу привыкнуть... это так трудно дорожить кем-то... так страшно говорить «люблю»... Дан, почему ты ему не поверила? Ну, не смотри на меня так - у нас картонные стены, а вы далеко не шептались.

- Не хочу об этом говорить, - я попыталась удрать к себе, но Джулс остановила.

- Неужели ты из-за отца соскочила? – подруга обдала меня непримиримым взглядом.

- Соскочила? Милое слово. Я соскочила из-за себя.

- Не мне судить, но...

- Точно – не тебе. Какого хрена ты заделалась тут семейным психологом? Давно ли ты на его стороне? – вспылила я и тут же осеклась.

Слезы потекли по щекам. Я закрыла рот руками, но из горла все равно вырывались рыдания. Джулиана, как всегда, обняла меня, укачивая, словно ребенка. Она молчала, пока я не проглотила последние всхлипы.

- Прости, - выдавила я, принимая гору салфеток.

- Вы, Брайсы, все такие нервные, - покачала головой моя подружка.

- Особенно когда дело касается Соммерса, - я даже смогла пошутить.

- Точно. Натерпелся парень от придурошной семейки, - Джулс в наглую закурила на кухне, - Дочурка вытрахала все мозги, папуля чуть не выбил дурь. У вас только мама в адеквате. Ну и бабушка. Жалко, что тебе не повезло с наследственностью. Вся в папочку.

Я доползла до кофеварки, наполнила две чашки.

- Кажется, ты точно клон. Моя Джулс не выносила Соммерса, и сама была готова ему накостылять, - я просто обалдела от этого протектората.

- Он сам себе накостылял. Серьезно, Дана, ты понимаешь, что он сделал выводы и вряд ли нарисуется здесь еще раз после всего, что ты наговорила?

- Я именно на это и надеюсь. Хватит с меня Келлана Соммерса.

Джулиана пожала плечами, обратив все свое внимание на кофе. Весь день мы совместно прибирались дома. Вечером приехала мама. Одна. Компанию ей составляли только три пакета продуктов.

- Не переживай, малышка, - среагировала она на мой кислый вид, - Завтра он будет в норме. Ты же знаешь, папа из тех, кому нужно переспать с новостями, прежде чем они станут прошлым. Джулс, займись овощами, пожалуйста.

Джулиана фыркнула, но послушалась, чтобы заработать баллы в свой актив. Мы терли, шинковали, резали в шесть рук, перемывая кости родным и знакомым, когда мама вдруг выдала.

- Дана, я надеюсь, ты позвонишь ему.

- Кому? – не поняла я.

- Этому мальчику. Келлану, - пояснила мама с невинным видом.

- Мальчику, - прыснула Джулс. Я пнула ее.

- Нет. Я правда завязала с... с этим бредом.

- Дана, я же не папа, мне не обязательно пудрить мозги.

- Мам, все кончено. Серьезно.

- Зря, - одновременно выпалили Джу и мама. У меня отвисла челюсть. Синхронистки обменялись рукопожатием.

- Мне показалось он... не знаю... Пытался защитить тебя, - начала мама.

- Тебе показалось, - огрызнулась я.

- Дана, ты б видела его вчера. «Я ее дождусь. Нам нужно поговорить», - Джулиана изобразила, как Кел причесывает рукой остатки волос, - Я ему и копами грозила и фотографами – упертый он у тебя.

- У себя, - опять рыкнула я.

- И отца не испугался, - мама.

- И спал на диване, как послушный, - Джулс.

- И вообще, он без грима такой брутал, - мама – ценитель истинно мужской красоты.

- Вы б его с приличной прической видели, ммм, - Джулс – ценитель красивых мужских волос.

- И мне кажется он очень добрый и веселый, - опять мама.

- Ага, юморной, - согласилась Джулиана, и они опять пожали руки.

- ХВАТИТ! – рявкнула я, - Если вы обе решили вступить в его фан-клуб, ради бога. Только без меня.

Кумушки тут же притихли, потому что с моих ресниц опять сорвались слезы.

- Это был просто этап. Просто период. Позвольте мне оставить его позади. Пожалуйста, - проскулила я.

Две пары родных рук тут же стиснули меня в объятьях. Я позволила себе наслаждаться их теплом ровно минуту.

- В порядке. Я в порядке. Я сама себя пожалею. Попозже. Готовим ужин.

Остаток вечера прошел без мокроты.

На следующий день мы погуляли и поужинали. Папа действительно успокоился. Мы с Джулианой стойко выслушали его получасовую тираду о жестокой жизни и достойном прожигании молодости. Джу было особо тяжко, и она таки сорвалась.

- Знаете, мистер Брайс, пора смирится, что Дана не курит травку, не бухает и не спит с мужиками на первом свидании. Это сложно для вас, я понимаю. Но она действительно обескураживающе нормальная молодая, заметьте, не маленькая, а именно молодая, женщина. Да, может, для вас Соммерс не лучший бойфренд на свете. Но ведь она сама разобралась. Не означает ли это, что цыпленочек уже достаточно повзрослел?

После такого наезда все с фамилией Брайс стояли с выпученными глазами. А Джулиана, как ни в чем ни бывало, выглянула в окно.

- Такси подъехало. Погнали отдыхать, - пропела она медовым голосом.

Папа весь день прибывал в загруженном состоянии и только вечером за ужином сказал, обращаясь ко мне:

- Джулиана права. Но этот парень мне не нравится, - прокряхтел он.

- Пап, не надо... – начала я.

- Дай сказать, - заткнул он меня командным голосом, - Мне априори не нравится любой парень, который стоит у тебя в гостиной в одних джинсах. Понимаю, что это старомодно и, наверно, нечестно, но я ничего не могу с собой поделать.

- Ох, - я нервно запустила руку в волосы, как Кел, - Ну и что мне теперь в принять обед безбрачия?

- Нет. Я же не говорю, что у парня нет шанса изменить мое мнение.

- Значит, шанс есть? – улыбнулась я.

- Есть. Но это будет нелегко.

Я повисла на шее отца. Алекс Брайс дал шанс мужской половине понравиться ему в качестве будущего зятя. Вот это уже точно конец этапа.

- Может тогда шампанского? – предложила Джулс.

Мы все рассмеялись, а отец махнул официанту, чтобы заказать праздничную шипучку.

***

            Прошло две недели. Родители уехали, и жизнь, кажется, вернулась в свое привычно тягомотное русло. Работа – дом – кровать. Скажете, скучно? Представляете, каково мне? Я себя терплю двадцать четыре часа в сутки. Иногда правда я позволяла себе проверить новые слухи-интервью-фотки-твиты Келлана. Раза три в день. С утра и на работе в обед, и дома вечером, конечно, серфила сайты. Но все было не так. Не доставляла мне теперь удовольствие вся эта канитель. Соммерс перестал быть для меня кумиром. Скорее я ощущала себя его долбанутой бывшей герл-френд, которая шпионит, как умеет. Сама себе противна. Никакой силы воли. И уж точно никакого удовольствия от увиденного и прочитанного я не получала.

            Работа тоже не спасала. Крейг все время прибывал в тихом раздражении. На следующий же день он поручил мне найти замену для Шиле. Я шерстила сайты, связывалась с художниками, которые регулярно у нас выставлялись. В конце дня шеф уныло просматривал варианты, а потом с омерзением бросал распечатки на стол. «Все не то», - стало его коронной фразой. Я кивала. Конечно, не то. Я знаю, что не то. То мы упустили. И опять с самого утра я ломала глаза и мозги, пытаясь обмануть не только шефа, но и саму себя.

Сегодня мне надоело даже изображать рабочий процесс. В мозгах была каша, а в глазах рябь. Не сумев просверлить взглядом дыру в мониторе, я подняла свой зад и поплелась в зал «На грани». Пустое место на стене как всегда обожгло мне душу. Может и хорошо, что Крейг издевательски отвергает все мои предложения. Я не смогу видеть здесь что-то другое. Да можно найти вполне сносную работу, которая более-менее впишется в общий антураж Можно даже сделать вид, что так и было задумано, что именно так – идеально. Но я буду знать, что могло быть иначе. И мне всегда будет недостаточно. И заходя в зал, я буду знать, что это все фейк, подделка под идеал, дешевая пиратская копия моих «Граней».