Они переглянулись с кроликом, который внимательно следил за мониторами и одним глазом за происходящим в комнате.

– Ладно, мам, я буду спать.

– Давай я уложу тебя в кровать?

– Мам, мне целых пять уже лет, я прекрасно справлюсь сама.

– Хорошо. Желаю проснуться совсем взрослой, хотя куда уже?! – с улыбкой на лице мама прикрыла дверь.

Эмми с облегчением выдохнула, ведь ей не терпелось выведать у Спутника все секреты.

– Так вот, – будто разговор и не прерывался, продолжила Эмми, – я уверена, что голоса есть у всех. Только одни их слышат, как я и тётя Люси, а другие нет. Я права?

– Конечно, права, дорогая. Ты моя награда. Я очень рад, что служу тебе, – сказал Спутник Жизни.

– Служишь? Ты мой слуга? Почему же ты вечно велишь мне, что делать?

– Ну, я имел в виду служить – работать. Я на работе.

– Ух ты. А где ты работал до меня?

– Да много где, – неохотно говорил Голос.

– А сколько тебе лет? – не унималась Эмми.

– Много.

– А другие ответы есть? А почему ты не стареешь? – девочка задавала вопросы без остановки.

– Я вне времени.

– Это ответ на первый или второй вопрос?

Кролик загадочно улыбнулся, а девочка продолжила задавать вопросы.

– Если ты вне времени, значит, тебя не существует? – заявила Эмм.

– Определённо ты самая смышлёная девочка из всех, что я видел, – с любовью сказал Голос. – Всё верно, меня действительно не существует.

– Значит, ты придуманный, – тихонько прошептала Эмм, вспомнив про маму.

– Всё отчасти придумано.

– Я тебе не верю. Я смотрю глазами и вижу тебя, – очень уверенно сказала Эмм.

– Я тоже смотрю глазами, но вижу нечто другое, – парировал кролик.

– Как это?

– Сама скоро поймёшь.

– Я не люблю, когда на мои вопросы не отвечают, – возмутилась девочка.

Кролик внимательно посмотрел на неё из-под очков и ответил:

– А я не люблю, когда всё идёт наперекосяк. Ты же всё время разрушаешь выстроенные планы, поэтому мне приходится очень много работать, – кролик начинал злиться.

Эмми быстро-быстро заморгала глазами, вспоминая, сколько раз она его не слушалась.

– Прости, зато тебе со мной нескучно, – улыбнулась Эмм.– А можно тебя потрогать?

– Это ещё зачем? – удивился Кроль.

– Хочу убедиться, что ты настоящий.

– Ну пробуй, – и кролик зажмурился, прилагая максимум усилий, чтобы стать материально-ощутимым. – Потрогай за ухо.

Эмм уже было протянула руку, но в последний момент передумала.

– Пожалуй, нет, вдруг это сон, и я проснусь?!

Кролик удивился, но промолчал и расслабился, чтобы вновь обрести своё нематериальное тело.

Забравшись обратно в кровать, Эмми смотрела на шар и думала об этой странной встрече. Девочка решила проверить одну теорию. Резко согнула свою правую руку в локте и, покрутив кистью, стала смотреть, сделает ли кролик так же. Теория оправдалась, кролик неверяще смотрел на свою лапу, которая вдруг стала жить собственной жизнью.

– Интересно, – вслух произнесла Эмм.

Постепенно девочка стала засыпать крепким сном младенца, а кролик продолжил пиликать приборами.

После той встречи Эмми стала намного спокойнее. Больше слушала и наблюдала, чтобы не доставлять неприятности кролику, добавляя ему ненужной работы. Он ей за это, конечно, был очень благодарен и даже жалел, что не показался раньше. Иногда они болтали, выглядело это так, как будто Эмм разговаривает с невидимым собеседником.

– Старайся следить за тем, что ты делаешь прямо сейчас, это очень важно, – учил её кролик. – Например, если ты кушаешь мороженое, думай только об этом. Или, например, если ты в садике, то радуйся от встречи с ребятами и смотри, что полезного и важного ты можешь от них услышать. Внимательно запоминай то, что слышишь на уроках, и не забывай проверять в действии, только так можно приобрести свой личный опыт.

Пришло время, когда Эмми стала ходить в школу, и это отчасти помогало ей узнавать очень много нового, но для неё было важно совсем другое:

– Как дела в школе? – однажды за ужином спросил её Том.

– Нормально, пап, зачем спрашиваешь?

– Затем, что я твой отец, и мне интересно твоё школьное обучение, – удивился отец вопросу.

– Тому, чему надо, там не учат.

– Это чему, например? – Том отложил вилку, которой ел, и внимательно посмотрел на дочь.

– Ну, например, тому, как пережить смерть или правильно похоронить человека, как прочитать мысли незнакомца, что делать, если тебе не хочется ни с кем общаться.

– Стоп, стоп, помедленнее. Ты сейчас про себя? – аккуратно спросил папа.

– Ну да. А про кого же ещё? – Эмм удивлялась, как можно не понимать, что она говорит. – Вот ты, пап, как думаешь, есть жизнь после смерти?

– Это взрослый вопрос, – Том задумался и сказал. – Я верю в то, что существует нечто за пределами жизни и смерти, недоступное для понимания.

– То есть ты не знаешь.

– Ну я пока жив, как видишь. Вот умру, потом скажу.

– А как ты скажешь? – Эмм не унималась.

– Найду способ, – Том говорил очень уверенно.

– Так, – решилась вмешаться Анна-Мария, – давайте все ещё поживём! Что за разговоры за столом, ешьте, а то остынет.

– Получается, пап, ты не знаешь, да?

– Что не знаю?

– Что будет дальше?

– Я знаю! Всё будет хорошо, и с каждым днём всё лучше и лучше. – Том как всегда был убедителен.

Эмми этот разговор совершенно не удовлетворил. Ей было действительно важно разобраться в том, как устроен этот мир. В школе и дома она ставила под сомнение практически все слова, которые слышала от учителей и сверстников. Девочка предпочитала сама узнавать информацию, фильтровать и делать выводы.

Люди к ней тянулись, кто-то совсем обходил её стороной, немного побаиваясь глубины её взгляда и прямых изречений. Её длинное тело, худощавость, мудрые вопросы заставляли учителей оберегать её, понимая, что такой ребёнок нуждается в особом внимании. Помощником на пути её исканий оказалась тётя Люси, фанат мистики и приключений. Она часто брала её к себе на выходные и показывала мир через игру:

– Во что ты хочешь играть сегодня? – как-то раз спросила тётя Люси.

– Я не очень-то люблю играть, как ты помнишь. Может, почитаем? – умоляюще застонала Эмм.

– Это хорошая игра, и она со смыслом.

Эмми оживилась.

– Окей, что нужно делать?

– Давай попробуем посчитать количество действий, которые ты совершаешь в течение часа. – У Люси горели глаза от предстоящей игры-головоломки, она уже думала о том, как после будет рассказывать про силу действия-противодействия. – Раз – ты открыл дверь. Два – зашёл в дом. Три – улыбнулся. Четыре – поздоровался. Если сбился, заново, и так целый час.

– Ого, а если лежать и ничего не делать? – Эмм совсем не хотела двигаться и думала, как схитрить.

– Главное правило – двигаться! Поехали! Кто вперёд до кухни? – и Люси вскочила с дивана и резко побежала.

Конечно, Эмми побежала за ней, хватаясь за длинную юбку тёти, стараясь обогнать.

– Что теперь? – спросила Эмм, запыхавшись.

– Давай просто приготовим обед.

– Ладно, и будем считать действия?

– Точно!

– Никогда такого не делала, – задумалась Эмми и стала считать вслух. – Один – открыла шкаф, два – взяла миску, три – открыла холодильник, четыре – взяла яйца и молоко, пять – буду делать омлет, шесть – беру миксер. Ужас – я уже устала.

Люси расхохоталась, наблюдая.

– Так быстро? Почему?

– Потому что приходиться думать о том, что делаешь, как бы заставляешь себя, – сказала Эмм.

– Супер, а теперь попробуй не напрягаться и делать это более естественно.

– Я попробую.

Эмм продолжила счёт. Люси ей помогала, и примерно через час они закончили приготовление обеда и сели за стол.

Роберт был в командировке, и они накрыли стол на две персоны, сосчитав примерно двести действий. В процессе они несколько раз сбивались, продолжали, хохотали, путались и по итогу решили жить без счёта.