Арина досадливо поморщилась, опять ее наставник увильнул от самого интересного, а ведь она надеялась, что порыве невиданного невиданной щедрости на знания, Гончая проболтается и об этом. В книгах много говорится об опасности, исходящей от Разрушителей, Расплетающих, но ничего толком о главном — какой механизм там задействован? Почему именно Тьма, если расплести можно и формулу Школы Тьмы, а в самой Скрижали Тьмы ничего не сказано о Расплетении? По крайней мере в копии, что хранится в поместье. Урезанная копия, или что-то тут совсем не так? Вопросы, вопросы, но кто бы на них ответил?

[1]Имеется в виду книга Пауло Коэльо «Алхимик»

ГЛАВА 20. Новые лица, новые мысли

— Максимилиан, введи наших новых коллег в курс дела.

Место Главы Круга занял Константин Дабижа, но собрание открыл все же Друид, то ли на правах старшего, то ли позволяя Артефактору наблюдать со стороны. Еще одно место так и осталось пустым. Гончая оглядел собравшихся, да, Круг однозначно помолодел, но судя по тому, что ему удалось нарыть, еще и стал сильнее.

— Расследование застопорилось и это факт, — признал сразу блондин. — Есть несколько версий, но для каждой из них отсутствуют весомые кусочки паззла. Нет ни нормальных доказательств, ни мотивов, ни установленных связей.

— А как же… самоубийство Драгомира? — немного резко спросил Константин.

— Мы больше не уверены, что это было именно самоубийство, — тряхнул блондинистой головой Макс.

— Вот как? Что же заставило вас усомниться? — ехидно поинтересовался Артефактор, откидываясь на кресле и складывая пальцы домиком.

— Отсутствие мотива, — четко проговорила Арина. — Записка ничего не объясняет и выглядит очень… искусственной.

— Думаете, его заставили? — поддался вперед Дабижа, вмиг теряя свою напускную вальяжность.

— Практически уверены в этом.

— Но в доме не было других следов, — напомнил Марик. — Я сам перепроверил.

— «Белый зомби».

Два слова прозвучали не как предположение, а как констатация факта. Константин прищурился, и недоверчиво уточнил:

— Нем, ты уверен?

Дабижа и Нефем были знакомы давно, поэтому могли сразу перейти на «ты» и пропустить «период вежливости», когда новые члены Круга присматриваются и притираются друг к другу. Некромант утвердительно кивнул головой:

— Абсолютно. Во время изучения тела Драгомира, я обнаружил, что у него отсутствовал амулет анти-зомби. Этот факт натолкнул на идею поднять его, но я не смог, а значит к нему недавно применялось что-то из арсенала высшей некромантии. Тщательная проверка остатков узлов и потоков, а также некоторые физиологические повреждения подтвердили — на него воздействовали «белым зомби».

— Как ты распознал такой раритет? — поинтересовался Артефактор.

— Когда-то сталкивался с подобным, еще до полного запрета. Поэтому знал, куда смотреть.

— И после ты решил проверить останки Божены, — предположил Дабижа.

— Собирался, но не удалось. Божену уже успели кремировать.

Милолика тряхнула рыжей гривой:

— А что вы хотели? Чтобы мы оставили ее дожидаться на полочке? Или еще хуже — бросили гнить в земле? Божена была лучшей из нас, после Марфы, конечно. Ее провели в последний путь по всем правилам!

Молодая ведьма пылала негодованием. Росшая в совершенно другом окружении, она не понимала всех этих расшаркиваний, интриг и подковерных игрищ. Ее учили просто — есть добро и есть зло. Ведьма ты, колдун или шаман, но обязан придерживаться выбранной стороны. Она давно выбрала сторону добра, поклялась помогать и оберегать как Сообщество, так и простых людей, и в Круг она согласилась войти ради этого. Она искренне надеялась изменить… что-то, что именно Милолика пока не понимала, но точно знала — не так должно все быть между иными, что-то неправильное есть в отношениях между Кругами, не говоря уже о людях.

— Не горячись, рыжуля, никто тебя не упрекает, мы просто пытаемся понять откуда растут ноги у этого бардака.

Ведьма уже было набрала полные легкие для соответствующей отповеди на «рыжулю», но тут заговорила Снежана, и всех вмиг сковал ледяной холод:

— Кто еще может быть под «белым зомби»?

— Это нам еще предстоит выяснить, — Макс посмотрел на Константина, — поможете?

Артефактор не колеблясь тут же подтвердил:

— Безусловно. Нужно всех проверить на наличие амулета. Начнем с сотрудников «Северного Сияния», это будет несложно. Встроим в арку на входе считывающий сегмент.

— Как насчет порталов в кабинетах? — напомнил Гончая.

Дабижа задумался, и спустя пару секунд предложил:

— Думаю, будет лучше их на время заблокировать. Все входы и выходы только через арки на первом этаже.

— Жестко, — хмыкнул Гончая, — но я согласен. Ловушку мне подстроили в моем же кабинете, значит точно кто-то с хорошим доступом.

— Это мог сделать и Драгомир, — нехотя признал Дабижа, — под «белым зомби» и не такое можно сотворить.

— Откуда он взял Уравнитель? — спросил Макс.

Константин пожал плечами:

— Дядя был коллекционером, как и все нормальные мастера, так что не исключаю и черный рынок. По крайней мере, в семейных запасах он не числился.

— Но разве на уравнителе не было следов Тесс? — напомнил Марик. — Я думал это она его активировала.

— Активировать могла и она, а вот подложить — Драгомир.

— Вы считаете, Тесс тоже была под «белым зомби», — все тем же тихим голосом спросила Снежана, обращаясь к Нему.

Тот пожал плечами, мягко улыбнулся:

— Не уверен. Тесс была выдающейся некроманткой, ее было не так просто подчинить, даже если удалить амулет.

— Значит она действовала осознано?

— Не знаю, ритуал в ее доме уничтожил все возможные следы воздействия. Одно точно, Уравнитель активировала именно она, мы с Костей его очень тщательно изучили.

Дабижа утвердительно кивнул:

— Да, без сомнений, активировала его Тесс. Вот только… Максимилиан, Вам…

— Можно на «ты» и Макс, для всех, — прервал его Макс.

— Хорошо, Макс. Я хотел сказать, что тебе Уравнитель никак не угрожал. Максимум, что он мог сделать — это вырубить на время, но никаких серьезных последствий.

Гончая усмехнулся:

— Я знаю. Целью был не я.

— А я, — тихо, но твердо дополнила Арина. — Мы уже поняли, что атака во Львове и в офисе была направлена на меня, а не на Макса. А вот в поместье и в Убежище — на членов Круга. Поэтому у нас с Максом есть предположение.

Девушка переглянулась с наставником и продолжила:

— На самом деле это не связанные атаки. За первым нападением, жертвой которого стала Божена, за убийством Тесс, Провидца и Драгомира стоит один кукловод, а вот за Львовом, офисом, дорогой, Мюнхеном — другой. Поэтому у нас и не получалось свести все в одно картинку. К атакам на Круг Поляк не имеет никакого отношения, к атакам на меня — прямое.

— Но во Львове ранили не тебя, а Макса, — нахмурился Нем. — И заклинание, по твоим же словам, идентичное тому, что убило Божену, а значит тот же «белый зомби».

Арина закусила губу в нерешительности:

— Я не уверена в этом. Нем, поймите…

— Ко мне тоже на «ты», и вообще, предлагаю отбросить излишние формальности.

Некромант оглядел собравшихся, дождался утвердительных кивков и улыбнулся Арине, смущая странным блеском мшистых глаз:

— Продолжай, почему ты не уверена в том, что это был «белый зомби»?

— Понимаете… ешь, — споткнулась на обращении девушка, — я тогда еще не осознавала, что именно вижу перед собой. На балу было ядовито-зеленое плетение, и во Львове ядовито-зеленое, различить бы я их тогда никак не смогла. Они показались похожими, но ведь во Львове было совсем другое воздействие. Макса не выбило из тела, не сработал амулет, но и не было признаков подчинения. Он просто умирал, словно гнил изнутри.

Девушка передернула плечами, воспоминание было не самым приятным, мягко говоря. Скрюченные пальцы и струйка крови изо рта, все еще стояла перед ее внутренним взором.