Просто удивительно, как многие продолжают игнорировать вчерашнее мое выступление и перевоплощение из эльфа в иномирянку. Не верю я, что никто ничего не понял. Но, в таком случае, это их проблемы.

Наше присутствие заметили сразу, оглядывались, перешептывались, кидали презрительные взгляды. Да только я игнорировала всех, разглядывая Гореса, державшего за руку Маниэль. Как раз настала его очередь выражать признательность и почтение.

— Светлейший Король эн Сэриэль, — произнес официальным тоном ректор. — Я знаю, что прекраснейшая эна Маниэль является вашей любимой подданной и лучшей подругой Светлейшего принца Вариэля, но прошу разрешения отпустить эну в Академию Объединения.

— Если эна Маниэль того пожелает, я не буду против. Вижу как ее глаза блестят, а счастье моих подданных превыше всего.

Ректор кивнул, и в его янтарных глазах читались нежность и радость. Он взял светлую эльфийку за руку, открыл портал и скрылся в нем.

— Ника, с тобой все хорошо? — сжал мое плечо Зорс.

— Да, все хорошо. — улыбнулась я.

— Не ври мне. — нахмурился он. — Горес твой истинный, почему ты с ним не поговорила?

Я покачала головой.

— Нет смысла Зорс…

— Глупости. — перебил меня маг. — Горес ухаживал за тобой, намекал на чувства, во всеуслышание сказал о вашей связи истинных, а теперь… Теперь он опозорил и унизил тебя, предал, фактически посмеялся над вашей связью истинных.

С общественной точки зрения это действительно так. Но с другой…

До моих ушей донесся разговор.

— Я так и думала, что эн Горес просто хотел поставить выскочку на место и никакой связи между ними нет.

— А мне кажется связь есть, только он побрезговал ущербной. Ректор не зря считается убийцей людей.

— Вы забыли, что черный маг сам кричал о том, что она его истинная пара?

— И что?

— На самом деле он всегда любил Маниэль.

— А я думала, что ректор впервые ее увидел. Эльфийка не посещала земли других. Родители боялись за дочурку, не хотели лишиться и второго ребенка.

— Маниэль родилась после смерти сестры?

— Да.

— Эн Горес мог посещать неофициально земли эльфов, где и встретил Маниэль.

— Все может быть.

— Вон она смотрите, стоит голову опустила.

— Что за наряд отвратительный? Штаны и во дворце? Какое непочтение к эльфам.

— Она же ущербная, откуда у нее вкус и изысканные наряды.

— Ты ошибаешься. Я помню ее на приеме у нашего Повелителя и платье у нее было самое прекрасное из всех.

— Наверняка ар Фейн подарил.

— Ух, терпеть ее не могу.

— Как вы думаете, она и есть эн Акин?

— Нет конечно.

— А вчерашнее перевоплощение? Отец считает, что это ее очередная сущность.

— Вздор.

Конечно они не поверят. Эти дамочки не раз пытались с брутальным эльфом погулять, а если согласятся со слухами о моем перевоплощении, фактически унизят самих себя. Столько интересных сплетен о себе я еще не слышала. Все только и делали, что шушукались, высмеивали, строили коварные планы для Академии. Только этого мне не хватало.

Перед нами оставалась еще пара гостей, когда вне очереди вклинился эльф с козьей белой бородкой. Хм, впервые вижу у остроухих растительность в этих местах. О, а рядом с ним знакомая эльфийка, ее вчера видела в магическом зеркале в подземном царстве.

Козья бородка заговорила на эльфийском и весьма быстро. В тысячный раз поблагодарила Высших, что я теперь знаю этот язык.

— Ваше Светлейшество, позвольте без очереди?!

Король махнул высокомерно рукой, разрешая.

— Пока все гости не разошлись, давайте раздадим и примем новые заказы? Мы не в состоянии их дальше кормить.

Кого не в состоянии? О пегасах идет речь? Хотя нет, ими же драконы в основном занимаются. Наверно это какие-то эксклюзивные животные, но странно, что богатые эльфы не могут кого-то прокормить. Впрочем, сразу видно по этой ушастой личности, что он жлоб каких только поискать надо. Душонка у него, та еще помойка.

Король нахмурился, покосился на меня. Чего это он? Сэриэлю явно не понравилось предложение этого «козлика». Интуиция моя напряглась.

— Ваше Светлейшество, — вклинился другой эльф. — Я тоже предпочел бы сейчас избавиться от них, и заняться новым потомством.

Что происходит? Сердце заколотилось быстрее, во рту пересохло, дыхание сбилось. Подсознание уже догадалось о чем идет речь, а Сознание еще надеется на ошибку и выжидает.

Сэриэль снова взглянул на меня и хотел по всей видимости отказать, но его сын вклинился.

— Ведите.

Эльфы не стали выжидать разрешения Короля и хлопнули в ладоши, приказав охране привести… детей.

— Дорогие эны и ары. — обратился козлиная бородка на общем языке к гостям. — Ваши заказы прибыли, не будем вас томить и вызывать на эльфийскую границу, сразу можете забрать рабов прямо сейчас, или заказать новых.

Маленькие дети, подгоняемые охранниками шли молча, одетые в серые балахоны. У мальчиков на голове надето что-то сродни тюрбанам с перемотанными лицами, оставляя одни глазята, а девочки в «парандже». Я непроизвольно схватила Зорса за руку, и сжала ее. Господи, миленький, что же это творится.

— Ар Квар, вот эти десятеро ущербных ваши. Росли по всей строгости, как вы и просили, чтобы и не думали самовольничать и ослушаться. — указал козлиная борода на худеньких мальчиков лет девяти-одиннадцати. Возраст сразу не поймешь под накидками.

Пузатый феникс вышел из толпы и придирчиво стал осматривать «заказ».

— А это девочки, отобранные по вашему вкусу.

Феникс переключил взор на девочек, у которых стянули с голов накидки. Маленькие, совсем еще крошки-девчушки, каждой от пяти лет до восьми. Ар рассматривал малышек как… как маньяк.

Меня затрясло от ужаса и понимания всего происходящего. Я не задавалась вопросом, где же находятся и растут дети, и куда их девают после, только о взрослых. А надо было, надо… Зорс с силой сжал руку, призывая очнуться и посмотреть на него. А я не могла, тело не слушалось, оно окаменело, а внутри распалялся настоящий пожар, что в любую секунду выплеснется наружу.

Второй торговец-эльф, стал показывать своих рабов, а драконы и маги, крутили детей, придирчиво ощупывая. Одна красноволосая малышка заплакала, когда один похабный оборотень щупал ее тело и довольно смеялся. Из толпы вылетела взрослая служанка, что разносила напитки гостям, подлетела к плачущей малышке, прижала к себе.

— Как ты смеешш-шшь грязная ущ-щщербная? — зашипел оборотень, змей по всей видимости. Выхватил у эльфа огненную плеть и ударил бедную девушку, что успела прикрыть своим телом малышку. Накидка слетела, и по ее плечам рассыпались такие же красные волосы, как и у ребенка.

Один из драконов подошел к ней, приподнял подбородок дрожащей девушки и ухмыльнулся. А меня накрыл туман, в голове зашептали знакомые голоса…

Зорс

Как же хочется поколотить этого шаха Гореса, да только знаю, что слабее его. Смотрю на Нику и понимаю, как ей больно от осознания предательства. Мне он никогда не нравился, вечно раздраженный, безумный, вспыльчивый…

Но позже… Ректор изменился, стал помогать людям, и проявлять заботу и интерес к Нике. Меня это, признаюсь, огорчало, но что я мог поделать? Если она ему доверяет, а возможно и любит? Каждый раз, когда этот маг появлялся на наших землях, Ника расцветала, немного смущалась. Горес ей нравился, это заметили все и желали счастья. А этот… ее предал. Как же хочется ее утешить, заставить смеяться и отвлечь от грустных мыслей. На мои вопросы, она улыбается, говорит, что все нормально, да только меня не обмануть.

Сжал в бессилии кулаки. Ненавижу свою слабость, свою никчемность… Почему я еще несовершеннолетний? Тогда бы она обратила на меня внимание, и не считала только другом. Я хочу стать опорой и защитой для самой невероятной, бесценной, нежной и ранимой, понимающей и милосердной, сильной и умной девушки.

Услышал болтовню и сплетни о Нике. Мерзавец, он подставил ее перед обществом. Неужели у него голова набекрень. Нет, я точно его ударю, когда появимся в Академии. Подонок, крышу снесло от красотки эльфийки и даже не подумал о последствиях?!