- В общем, я закончил фасад, есть пара вопросов. Посмотрите?

Валера метнул на Машу обиженный взгляд и вышел из кухни. В кабинете он, проигнорировав кульман, первым делом посмотрел в зеркало. Стоявший в дверях Игорь с долей восхищения и собственной смекалки понял, что Валера рассматривает в зеркале его чертеж. Он настороженно ждал оценки своего труда.

- Эта комната глубокая. - Валера протянул руку к отражению, но спохватился и подошел к чертежу. - И всего одно окно. Темновато будет, как ты думаешь?

- Можно добавить еще одно, - неуверенно сказал Игорь. Он посмотрел на план общего вида, разложенный на столе. Предложенное окно совершенно не вписывалось. - Или увеличить размеры этого.

Взгляд Валеры смягчился, словно перед ним был студент, едва избежавший провала на экзамене. Он подошел к столу.

- Давай, - подбодрил Валера. - Как для себя.

- Для себя я оставил бы все как есть и устроил бы здесь маленькую гостиную. - Игорь оживился. - В темной стене бар, рядом мягкий уголок. Хочется иногда посумерничать средь бела дня.

- А что? Это идея! - Валера вернулся к чертежу, сверяя в уме планировку комнат. - Может получиться. Обычно я не занимаюсь интерьером, но скажу о твоей задумке клиенту. Давай свои вопросы и найди чистый лист ватмана в шкафу.

Валера уже как строитель считывал правильность чертежа, быстро, будто играючи, фиксируя размеры и соотнося их с масштабом. Честно говоря, он отнесся к брату-чертежнику несерьезно, основным доводом за сотрудничество была Маша. Она хотела помочь, и Валера, никогда не слышавший от нее "я хочу", не мог отказать себе в удовольствии, пусть это и касалось его работы.

Делая контрольные замеры, Валера решил, что чертеж можно отдать в документацию. Игорь, конечно, не ас, как сказала Маша, но сделал все точно и аккуратно. Сам Валера сделал бы так же, не лучше, следовательно, можно продолжать.

- Ладишь с сестрой? - будто вскользь спросил Валера.

- Конечно, - удивился вопросу Игорь.

- Я смотрю. Маша подначивает тебя. Не обижаешься?

- Ей можно, - улыбнулся брат. - А вообще она добрая. - И, решившись, спросил:

- Вы давно знакомы?

- Месяц и неделю, - подумав, ответил Валера.

- Маша рассказывала о вас, - объяснил свое любопытство Игорь. - Я представлял вас старше.

- Что же она говорила? - улыбнулся Валера, не отрываясь от чертежа.

- Про вашу работу, что книги брала для вас... - Помолчал и добавил:

- Что иногда готовит для вас.

- Да, - усмехнулся Валера, - представляю, что ты обо мне думал!

- Она обо всех так рассказывает, - успокоил Игорь, - чтобы не давать матери повод для фантазии и умерить ее пыл сватовства.

- У Маши много знакомых? - Валера почувствовал холодок под грудной клеткой, но с виду остался безразличным.

- По ее словам, много, но она скорее старается для мамы.

- Странная политика, - отозвался Валера. Игорь тихо рассмеялся:

- Мама спит и видит, как выдать Машу замуж, а Маша по-своему сопротивляется, вот и придумывает разных ухажеров.

- И я один из них, - закончил Валера. - Из придуманных.

Игорь пытливо посмотрел на архитектора: что он имеет в виду? Сестра ни полусловом, ни полувзглядом не дала понять, что Валера больше чем знакомый. Игорь знал ее отношение к мужчинам после выписки из больницы, жалел, понимал и смирился с тем, что сестра не будет иметь семьи. Так она сказала, и он верил ей. Может, этот Валера и неплохой, но Маша не для него, она не будет испытывать судьбу еще раз, и архитектору придется удалиться ни с чем, если он рассчитывает на что-то.

"А дом красивый, и свой наверняка имеет не хуже этого", - с ноткой грустной зависти закончил размышления Игорь и упрямо решил: у него будет не хуже.

- А Маша не хочет замуж? - Валеру одолевали сомнения другого рода, но он не хотел копаться в них - слишком все неопределенно и туманно.

- Я не спрашивал ее, - резковато ответил Игорь. - Вот ватман.

Валера удивленно обернулся к парню, но тот прикрылся развернутым листом, смущенный собственной дерзостью.

- Отлично, тогда за работу. - Валера снял с доски готовый чертеж, предоставив Игорю самому крепить чистый лист.

Маша сидела в комнате на диване и читала. Из кухни просачивались аппетитные запахи, и комната, несмотря на пустоту, казалась уютной.

- Посекретничали, мужчины? - спросила она Валеру, когда тот закрыл дверь кабинета и сел рядом на диван.

- Твой брат молодец, - сказал Валера, накручивая на палец локон густых каштановых волос.

- Значит, он болтун, - сделала вывод Маша и улыбнулась недоуменно-виноватому взгляду Валеры.

- Мы говорили только о работе, - смеясь, оправдался он.

К вечеру Игорь справился с заданием. Прежде чем позвать Валеру, он сам осмотрел работу в зеркале, удивительным образом высвечивающем новые ракурсы планировки и, к сожалению, огрехи неопытного чертежника. Маша была приглашена в качестве независимого судьи. Она медлила с оценкой проделанной работы и с одобрением поглядывала - на брата. Он же ждал ответа специалиста.

- Так что скажет Предполагаемый заказчик? - спросил Валера.

Спрятавшись за брата. Маша коротко усмехнулась:

- Комнат много.

- Что ты понимаешь, библиотекарь! - возмутился Игорь. - Я бы нашел применение всему дому.

Валера рассмеялся в ответ. Он знал, о чем говорит Маша, и замечание Игоря пришлось очень кстати.

- Надо отметить рождение нового дома, - заключил он торжественно. - Я приглашаю вас в ресторан.

Маша нахмурилась, оглядев себя в зеркале, Игорь пришел в замешательство. Но Валере было не до того;

Маша предупредила его, что уйдет с братом, и Валера во что бы то ни стало хотел удержать их, не теряя надежды уговорить Машу вернуться к нему уже без брата.

- У меня встреча. - Игорь посмотрел на сестру и добавил:

- Света ждет. Я и домой не успею зайти. Сестра понимающе кивнула.

- Я отвезу тебя, - предложил Валера. - Но Машу не отпущу просто так. Кто-то должен расплатиться за наши труды.

- Только не в ресторане, - улыбнулась Маша, догадываясь по темным огонькам Валериных глаз, какая ее ждет "расплата".

- Как скажете, мисс! - Валера быстро определил новый маршрут и времяпрепровождение.

В среду Валера выложил перед заказчиком три варианта доработки дома с подробными объяснениями.