- Для нее есть главбух, - невозмутимо ответил Валера. - Разве Вера не справится с инспектором сама?
Он вспомнил, как познакомился с Машей, и улыбнулся. Тогда он представился инспектором библиотек. Интересно, понравится ли Вере налоговый инспектор? Впрочем, она замужем и воспитывает двух мальчуганов.
- Не могу понять, - вклинился в его мечтания Олег, - то ли ты провел ночь в муках любви, то ли в радостях?
- Если б Маша согласилась, - тихо ответил Валера самому себе и осекся. Теперь о деле, Олег. Тот пожал плечами - как хочешь.
- Вера подготовилась к проверке отлично, но тебе надо бы встретить инспектора и сказать напутственное слово. Кстати, очень даже милая дамочка. Олег подмигнул, а Валера рассмеялся: хотел посватать инспектора своему главбуху, а они обе дамы.
Вот незадача.
- Вот и займись ею, - предложил Валера и добавил серьезно:
- Она уже здесь?
- Нет. Обещала быть к одиннадцати. Очень удобно. - Серьезный тон Олега обещал с легкостью перейти в шуточный. - Как раз перед обедом. Вот и возможность для приветственных речей.
- Почти уговорил, - улыбнулся Валера. - Что дальше?
- Встреча с хозяином дома на Светлой улице. Он звонил мне, но вопросы связаны с планировкой - по твоей части.
- Едем, - тут же согласился Валера и посмотрел на часы. Они показывали половину десятого. Маша открывает библиотеку в десять, значит, еще рано. А как хотелось бы позвонить, пожелать доброго утра и услышать звонкий смех в ответ.
- Значит, ее зовут Маша? - спросил Олег, когда они выехали на дорогу. Спросил так, словно говорил о погоде. Валера сделал вид, что не слышит, чересчур внимательно глядя вперед. - Это та самая медсестра?
- Хотелось бы, - ответил он наконец.
- Что хотелось? - не понял Олег.
Валера сам не знал, что имел в виду. Хотел ли он, чтобы Маша осталась для него сестрой милосердия, заботливой и ласковой, или чтобы была "та самая" всегда и не озадачивала своей таинственностью? Но обязательно хотелось, чтобы она испытывала к нему хотя бы долю той страсти и неутоленного желания, которые испытывал он сам.
- Ты слишком любопытен, - не слишком вежливо отозвался Валера.
- Вопрос о Наташе тоже "слишком"?
Валера понял, что обидел человека зазря, но решил не вдаваться в подробности и умолчать о последней ссоре с Наташей.
- Мы давно не виделись.
- Ты даешь, парень! - с пафосом воскликнул Олег, - Что станет говорить княгиня Марья Алексевна?!
- Александровна, - тихо поправил Валерий.
- Невежда! - с показным презрением укорил Олег. Обида прошла, и в нем проснулся воспитатель. - Ты когда в последний раз брал книгу? Алекса-андровна... Величайшее творение столетия "Горе от ума"! - Он сделал вдохновенно-поэтический жест. - Небось не слышал о нем? А ведь про нас про всех.
С виновато-кислым выражением лица Валера обернулся к Олегу:
- Предупредил бы, что это цитата.
- Не цитата, но суть. Что скажет наша женская половина, когда узнает о Наташе? Ведь она как полноправный член семьи. Моя постоянно науськивает Лилю стать клиентом Наташиного салона. Родительницы решают ваш жилищный вопрос и все ждут, когда ты остепенишься, парень.
- Разве мне не хватает солидности? - с хитрецой спросил Валера. - Да ты и сам не очень-то торопился жениться.
- Э, брат, тут другое дело. Будь моя воля, внуков уже воспитывал бы. Это Лиза тянула. - Олег отвернулся к окну.
Извечный любовный треугольник. Он один знал, чего стоило добиться согласия Лизы. Не один год прошел, пока она свыклась с мыслью, что Виталик не единственный мужчина на свете. Уже Валере тридцать два и Лизе двадцать семь, собственной дочери семнадцать, а Олег все еще сомневался, отпустила ли Лизу первая тайная (не для него) любовь.
- Ладно. - Валера остановил машину около участка, где полным ходом шло строительство. - Я запишусь в библиотеку и прочту Грибоедова.
- Почитай, почитай, - скептически ответил Олег, открывая дверцу машины. И попроси книгу со счастливым концом и кучей ребятишек.
Он вышел, оставив Валеру закрывать машину. Хозяином оказалась дама средних лет и больших амбиций. Ей не нравилось, как идет работа, не нравилась неприглядность строения и много грязи и мусора вокруг него. "Какого черта ей надо? - думал Валера. - Это же не вышивание у окна, а строить из непыльного воздуха никто еще не научился". Он пустил в ход свое обаяние, чтобы умилостивить злую хозяйку и уговорить ее не отступать от намеченной планировки дома.
- Жаль, что ваш муж не показал эскиз готового дома, - говорил Валера, уводя ее от стройплощадки. - Это один из лучших проектов. По договору осталось три месяца, потом вы не узнаете свой участок. Здесь будут благоухать розы на клумбах и фасад засверкает от чистоты и порядка.
- Через три месяца розы отцветут, а сейчас дом ужасен, - жаловалась дама не без кокетства. - Вы только взгляните на стены.
- Я сделаю все, чтобы внешний вид дома был достоин вас. Если выпадет свободная минутка, приезжайте в офис и посмотрите, как будет выглядеть дом. Ваш муж был доволен выбором.
- Он мне не муж, - поправила женщина с ноткой вызова и скрытого сожаления.
Несколько секунд Валера соображал, чем вызвано ее признание, потом улыбнулся:
- Алик много потеряет, если не удержит такую женщину, как вы.
Он галантно поцеловал ей руку и проводил к "жигуленку", стоявшему недалеко от его Мэри.
Вернувшись в контору, он первым делом бросился к телефону. На другом конце провода долго не снимали трубку. Наконец ответил резкий голос заведующей.
- Пригласите, пожалуйста. Машу, - попросил Валера и отвернулся от стоящего в дверях и выразительно жестикулирующего Олега.
- Ее нет. Будет к четырем часам. Звоните позже, - быстро сказала начальница и, не дожидаясь ответа, прервала связь. Раздались короткие гудки.
- Острый приступ неизлечимой болезни? - пошутил Олег, когда Валера положил трубку на место.
- Нет. Похвальное рвение к литературе, - парировал он. - Вспомним Гоголя, идем любезничать с ревизором.
***
В библиотеке настало затишье. Несколько человек неспешно просматривали книги у стеллажей, и Елена Николаевна оставила на минутку рабочий стол и подошла к Маше.
