Валера повернулся к Маше и улыбнулся. Такой он хотел ее видеть спокойной, умиротворенной.
- Что мы теперь будем делать?
Вопрос прозвучал глупо, но та Маша, которую он узнал, настораживала и лишала инициативы. Единственное, что придумал Валера за время долгого молчания, - дать Маше право окончательного решения во всем. Неугомонный, настойчивый, энергичный Валера отвел себе вторую роль, где не властвуют, а принимают разрешение и пользуются им в отведенных пределах. Он отдавал себе отчет, сколь маловыполнима его задача. Два поколения воспитывали его в духе превосходства и главенства над женщиной. Но Маша - особая, с ней нельзя выказывать свои требования и проявлять власть, и нужно смириться с этим, хотя бы на время.
- Теперь мы поедем домой, - ответила Маша после раздумья и открыла глаза. - Уже темнеет.
- Домой? - Он не ожидал такого прозаичного решения, возвращение совсем не входило в его планы. - Еще нет девяти часов, Маша. Куда ты спешишь?
- Нам далеко ехать, Валера, - вяло уговаривала она. Ей самой не хотелось уезжать сейчас. - И ты голоден, чашка кофе на обед - и все.
Между ними еще витала прежняя жизнь Маши, оба стремились к непосредственности, и оба не решались на первый шаг.
- Я голоден, - Валера перевел взгляд на ее губы, - но есть не хочу.
Она плавно отвернула голову, и Валера заметил робкую улыбку, похожую на утреннее солнце. Он осмелел. Придвинувшись к Маше, чтобы не осталось сомнений, о каком голоде он говорит, Валера пальцами взял ее за подбородок и повернул к себе. Короткая выдержка-проверка, и его губы коснулись Машиного лица.
- Маш, не торопись... - Кого он уговаривает: ее или себя? - Давай побудем еще немного... - Он прерывал каждое слово поцелуем и теснее прижимался к девушке. - Ты хочешь есть, а здесь нет повара и неуютно. Я все исправлю... Машенька...
Он достиг ее губ, но Маша избежала поцелуя.
- Закроешь одно окошко с желанием иметь кухарку? - хихикнула Маша и встрепенулась. - Ох, извини, я обещала не вспоминать о запретном.
- А желать его ты не обещала? - Валера пальцем обвел контур припухших губ цвета спелой вишни, провел по подбородку, шее, задержался на ямочке у ее основания и переключил внимание на руки. - А окошко я давно закрыл и все хочу открыть его, хоть чуть-чуть.
Он вложил в обаятельную улыбку долю лукавства. Маша неожиданно рассмеялась: Валерино "чуть-чуть" говорило о многом, и не только шутя. Что ж, она ему должна за доброту и терпимость и отблагодарит так, как хочет он.
- Кажется, ты уже открыл окно настежь. - Маша махнула рукой в сторону окна со старенькими вышитыми занавесками. - И мне здесь нравится без кухарки.
- Я знал, что твоя мама воспитала чудесную дочку, которая не позволит чужой женщине хозяйничать на кухне, - ответил Валера. Но ему стало не до шуток, когда он накрыл ртом ее сочные губы.
Маша еще держалась неуверенно, что сильнее распаляло Валеру. Он надеялся, что понимает ее сомнения, и упрямо твердил, что выполнит данное обещание и отдаст инициативу Маше. Но как долго он продержится? И какая она желанная!
- Машенька... - Он целовал ее плечи, миллиметр за миллиметром оттягивая край пледа с ее груди. - Маш, я буду осторожен. Я не причиню тебе боли... Его пальцы дрожали и едва касались тонкой кожи.
Маша взяла его ладонь и положила на свою грудь, отбросив плед к ногам.
- Я буду нежен, - благодарно шептал Валера. Он терся губами о розовый сосок, освобождая для ласк другую грудь. - Ты не будешь плакать из-за меня, родная. Верь мне, радость моя...
Господи! Только за такие слова можно отдать все: и тело, и душу, и жизнь!
***
Выехав на шоссе, Валера увеличил скорость и взглянул на Машу. Притихшая, отрешенная, она смотрела сквозь стекло, щурясь от света фар встречных машин. Казалось, молчание не тяготило ее, а Валере хотелось, чтобы она говорила о чем угодно, как обычно заполняя дорожную скуку их поездок.
- Устала?
Маша пожала плечами.
- Значит, голодна, - сделал вывод Валера. Маша посмотрела на него - Валера тщательно следил за дорогой - и снова повернулась к окну.
- Маша, ты умеешь водить машину? - спросил он.
- Нет.
- Хотела бы научиться? Последовала долгая пауза.
- Пробовала как-то, - наконец ответила она.
- И что? Не понравилось? - В его голосе прозвучало удивление.
- Мои пробы ограничились сотней метров, а дальше... Подробности никак не относятся к вождению.
Бог мой, есть что-нибудь на свете, что не напоминало бы Маше о прошлом?!
- Я о машине, Маша, - оправдался Валера. - Извини.
- Я понимаю, - устало ответила она. - Когда-то хотела научиться, сейчас не имеет смысла.
И снова молчание, наполненное призраками прошлого. И снова Маша погрузилась в раздумья, а Валера не мог придумать, чем ее отвлечь. Тишина тяготила его все больше.
- Маша, хочешь эксперимент?
Она с немым вопросом повернулась к Валере.
- Положи на меня руку.
- Куда?
И покраснела.
- Попробуй найти безопасное место. - Ему казалось, что такого нет, и поэтому он переложил выбор на Машу. А еще хотел, чтобы она сама дотронулась до него. Маша долго раздумывала. Валера уже потерял всякую надежду, когда легкая ладонь перекинулась через его плечо.
- Так? - неуверенно спросила она.
- Спасибо! - Валера склонил голову и щекой потерся о ее кисть. Он не мог поднять голову и вновь прижался к ее пальцам. - Здорово. Как в самолете: трасса сбоку, и я выхожу на вираж.
Маша грустно усмехнулась и толкнула пальцем его щеку. Он повернул голову и, не отрывая взгляда от дороги, поцеловал подушечки ее пальцев. Сжав кулачок, она косточками погладила его лицо, потрепала волосы на затылке, затем причесала.
- Не останавливайся, - попросил Валера Машу и себя. Глаза смотрели на дорогу, а мозг едва справлялся с управлением машины. Валера чувствовал себя пилотом-новичком. Она опустила локоть на спинку водительского сиденья, пальцы двинулись к другой стороне лица.
Валера приготовился к новому "виражу", но ее ладонь остановила его, пальцы погладили подбородок, опустились на шею, обрисовали овал лица.
- Если вы продолжите, мисс, - предупредил Валера, - наш самолет остановится и... Черт!
Валера резко съехал на обочину и нажал на тормоз. Маша качнулась вперед и не успела спросить, в чем дело, как оказалась в его объятиях. Валера уткнулся лицом в ее волосы.
