- Валера, ты не передумал угостить меня ужином? Валера вынимал из холодильника продукты, раскладывал их на столе и попутно оправдывался:
- Я пытался сварить бульон. Не знаю, что получилось.
Не привыкшая сидеть сложа руки. Маша наконец нашла себе применение. Она понюхала еще не остывший бульон, затем попросила ложку и попробовала на вкус.
- Съедобно? - поинтересовался Валера. - В первый раз варю такое.
- Вполне, - кивнула она. - Лук забыл положить и зелени не мешало бы... Если честно, я думала, твоя знакомая сделает отбивные, специально оставила грудинку.
- Маша, это я готовил курицу, - настойчиво повторил Валера.
- Очень хорошо, - легко откликнулась Маша, отметив про себя ресторанно украшенную пиццу и булочки вокруг хлеба. - Вот мы и будем есть. Сегодня подаешь ты.
Валера разлил по тарелкам бульон, раздумывая, как сказать о Наташе и их разговоре и положить конец постоянным Машиным намекам, которые не вызывали на откровенность и в то же время действовали на нервы осведомленностью и двусмысленностью.
- Маша, ты очень любопытна? - спросил он, садясь за стол.
Она подняла удивленный взгляд и встретила его, твердый и решительный. Вспомнив вдруг о любопытстве Валеры по поводу ее брата, она улыбнулась, а внутри все сжалось в комок.
- Ты говоришь о ревности? - Она задумчиво опустила глаза.
"Давай, Маняша, испытай себя, прояви свои достижения!"
Вновь обратив на Валеру взгляд серьезных зеленых глаз, она твердо произнесла:
- Нет. Только я не хочу становиться на пути другой женщины, затрагивать ее достоинство. И надеюсь, ты предупредишь меня заранее.
Валера искал логику в ее словах. Он мог допустить отсутствие ревности, но какая женщина будет заботиться о достоинстве другой? Может, в этом и есть причина ее сдержанности и недоступности? Но "предупредить заранее" определяло перспективу отношений, и, зная о его желании обладать ею и прося лишь отсрочку, неужели она так легко пожертвует собой ради достоинства другой женщины?
"Ничего не понимаю!" - говорил его внутренний голос. Озадаченный Валера склонился над тарелкой. Десерт они отнесли в комнату. Валера включил магнитофон, и тихая, спокойная музыка заполнила тишину.
- Не могу привыкнуть к твоей комнате, - призналась Маша, обводя взглядом белые стены. - Она не выходит из головы.
- Как бы ты обставила ее? - предложил пофантазировать Валера. Он сел на подлокотник дивана, поближе к Маше.
- Обставить? - не поверила она услышанному.
- А что?
- Ты подыскиваешь мебель? - разочарованно спросила она и тоскливо посмотрела на Валеру. Так ребенок жалобно смотрит на новую игрушку, предназначенную - увы! - в подарок другому.
- Предложи другое, - улыбнулся Валера. Он очертил пальцем ее профиль, ласково нажав на кончик носа, соскользнул с него, оттянул нижнюю губу, заставляя ее раскрыться.
Маша упрямо сжала губы и встала с дивана.
- Я бы... - Она стремительно и легко прошла к окну, впитывая в себя простор, круто развернулась на носочках. - Я бы... - Воображение не позволяло остановиться на чем-то определенном.
- Ну что бы ты? - дразнил ее Валера.
- Подожди! - отмахнулась она. Подошла к стене, провела по ней рукой. - Я бы.., нет! - Она прижалась спиной к стене, мучительная задача выбора отразилась на ее лице.
- Ты бы видела себя! - рассмеялся Валера. Он подошел к ней, но Маша увернулась от его рук и встала в центре комнаты.
- Я бы разрисовала стены. Здесь лесную чащу, там - поляну. Здорово, да? Она зловредно показала ему язык, тщательно скрывая смех.
- А между ними палатку, - вставил он, беря Машу одной рукой за талию, другой поймав ее пальцы, приноравливаясь к медленной мелодии. Маша подтянулась и дала умелому партнеру вести себя в танце. Ей очень нравилось, как танцует Валера.
- Пожалуй, палатку не надо, - возобновила она разговор. - Лучше небо в звездах.
- А если пойдет дождь? - Валера сделал выпад назад и "положил" партнершу на себя.
Она капризно поджала губы и выпалила:
- Тогда мы закрасим потолок и стены и будем ждать хорошей погоды!
Неожиданный возврат на исходную позицию рассмешил обоих. Маша коротко вскрикнула, утратив равновесие, и цепко схватилась за мужское плечо, пока Валера кружил ее, потом бережно поставил на пол.
- Дай мне твои губки.
- Не дам! - продолжала капризничать Маша. - Ты все испортил своим дождем.
- Я исправлюсь, если ты меня поцелуешь. - Валера склонился к ее лицу. Маша?..
Девушка тихо вздохнула и подставила губы. Музыкальные звуки отталкивались от белых стен и хрустально дрожали в середине комнаты, где, забыв о полях и лесах, прижавшись друг к другу, мужчина и женщина пили нектар поцелуя.
- Машенька... - Он еще тянулся к ней, не в силах оторваться от сладостного источника.
- Ты обещал быть хорошим, - напомнила она.
- Как же! Скорее с ума сойдешь, чем станешь хорошим.
- Тогда мне пора домой.
- Нет! - спохватился он. - Я хотел сказать тебе... - Его глаза зажглись веселыми искорками. - Знаешь, эти стены когда-то были разрисованы.
Маша с сочувственным сомнением смотрела на Валеру.
- Правда-правда, - подтвердил он. - Когда я переехал сюда, разрисовал все комнаты. Здесь было море.
- А потом?
- Потом появилась новая идея, и я все закрасил. - Валера умолчал о том, что причиной тому послужила свадьба Юли. Даже если Наташа отбила, даже если сам виноват, он не пожелал оставить и следа от бурного с печальным финалом романа.
- Что же дальше? - допытывалась Маша. Ее серьезный взгляд словно понимал больше, чем было сказано.
- А дальше... - Валера коротко рассмеялся и поцеловал ее в носик. - Я смотрел, как ты обустраивала комнату, и видел себя. Желаний много, а стенок только две.
- Три, - поправила она незадачливого математика и пожалела:
- Наверное, было красиво, а я не видела.
- А хотела бы? - его взгляд стал напряженно-пристальным.
Маша физически ощутила, как проникают в нее карие глаза, спрашивают, проверяют, удостоверяются. Страх охватил ее - страх обмануть этого человека или быть обманутой самой. Он не заслуживал ни того, ни другого.
- Лучше оставить так, - неуверенно сказала она, пряча глаза под ресницами.
