Блэйз усмехнулся.

– Звучит волнующе. Дайте мне минутку, я обязательно придумаю отменную шутку о похотливом единороге. А, Драко? – он ткнул Драко локтем в бок, – Ассоциация ясна?

– Нет, Блэйз, – невозмутимо ответил Драко, одарив его насмехающимся взглядом, – твоё поразительное остроумие и ошеломляющая зрелость в очередной раз оказались для меня непосильными.

– Всё в порядке, Драко, – Блэйз потрепал его по голове, покровительственно скривив губы, – По крайней мере, ты старался.

Ударив его по руке, Драко фыркнул.

– Ты просто пытаешься разозлить меня, чтобы я ушёл и сел к Гарри?

– Не знаю, – пожал плечами Блэйз, – А работает?

– С каждой секундой всё больше и больше, – сухо ответил Драко.

– Так что же тебя останавливает? – спросила Пэнси, хмуро глядя на эссе, над которым работала.

– Ну, может быть, тот факт, что он сидит не один? – саркастически протянул Драко.

Блэйз рассмеялся.

– Да ладно тебе, Драко, рано или поздно тебе придётся научиться хорошо вести себя с его друзьями.

– Это им следовало бы научиться вести себя со мной как полагается! – возразил Драко, стараясь не обращать внимания на такой детский порыв, – Я не буду унижаться и вымаливать у них прощения, а они наверняка будут ждать от меня длинных, искренних извинений за то, что было в прошлом!

Пэнси фыркнула.

– Ну, если уж Поттер не требовал от тебя чего-то подобного, то его друзья тоже навряд ли ждут твоих извинений.

– Не соглашусь, – сказал Блэйз, – здравый смысл Поттера затуманен похотью. Здравый смысл же его друзей затуманен затянувшейся неприязнью. Поттер хочет, чтобы Драко полюбил его, поэтому, конечно, он не будет портить всё, требуя каких бы то ни было извинений.

– Вот именно, – мгновенно согласился Драко, – Этот тупица Уизел только и ждёт возможности как-нибудь мне нагадить, а его подружка, конечно же, поддержит его витиеватым актом физического насилия, – бессознательно Драко потёр щёку и тут же резко опустил руку, вспомнив, как Грейнджер ударила его много лет назад.

Пэнси выглядела удивлённой.

– Думаешь, Поттер будет просто сидеть и терпеть это? Ты просто смешон, Драко.

Блондин скрестил руки на груди.

– Моё беспокойство не беспочвенно.

– Тогда ладно, – Блэйз пожал плечами, и Драко напрягся, гадая, что бы это значило, – Если ты сейчас не пойдёшь туда и не поладишь с грифами, то это сделаю я. Хоть один из нас должен быть достаточно храбрым, верно?

– Соплохвоста тебе в зад! – рявкнул Драко, вскакивая на ноги, – Ты не имеешь права сидеть рядом с ним, придурок! – сердито пыхтя, он начал собирать свои вещи, но тут же остановился, заметив торжествующую ухмылку на лице друга.

– Тобой так легко манипулировать, – вздохнул Блэйз, и Драко еле поборол желание чисто из вредности сесть обратно на своё место, но так бы он точно выглядел ещё бо́льшим дураком.

Смирившись с тем фактом, что им действительно манипулировал тупой Блэйз, Драко всё же собрал свои вещи и тяжело вздохнул, прежде чем отойти от стола и медленно направиться к Поттеру и его друзьям, решив, что даже не обернётся взглянуть на своих якобы друзей. Когда он приблизился к трём гриффиндорцам, его ладони внезапно стали влажными, а сердце бешено заколотилось, как бы намекая на скорый сердечный приступ. Вот сейчас он подойдёт, и мерзкие Уизел и Грейнджер будут пялиться на него. Они будут осуждающе смотреть на блондина и быстро поймут, как сильно ему нравится Гарри – они узнают, что у Драко всё же есть слабости, как, например, его нелепая привязанность к Гарри чёртову Поттеру, который неожиданно оказался так дорог. Глупый Поттер и его глупая нежность, глупая доброта и глупая привлекательность были тому виной и заставляли Драко хотеть быть рядом с ним каждую минуту. Драко всегда считал себя сильным и эмоционально независимым – когда это он так отчаянно нуждался в чьём-то внимании?

Жалея, что он вообще пошёл в чёртову библиотеку и теперь вынужден разбираться с этой внезапной дилеммой, он глубоко вздохнул, прежде чем отодвинуть стул рядом с Гарри и тяжело опуститься на него, напугав всех троих гриффиндорцев. Гарри повернулся к нему, даже не стараясь спрятать восторг и радостную улыбку, и Драко еле сдержал внезапный порыв ответить ему тем же. Напротив сидел Уизли, который недовольно щурился с буквально осязаемым подозрением, рядом с этим идиотом сидела Грейнджер, бесстрастно уставившаяся на блондина.

– Привет, Поттер, – сухо поздоровался он, не зная, как себя вести в окружении Золотого трио. Он никогда раньше не вёл повседневных бесед с Грейнджер или Уизли и не имел ни малейшего представления о том, что говорить и какие темы можно обсуждать. И он всё ещё не был намерен приносить свои извинения первым – в конце концов, его гордость и так уже намучалась, пока он шёл через всю библиотеку к их столу, любые другие необдуманные действия нанесут ей слишком сильный удар.

– Привет, – тихо сказал брюнет, придвигая свой стул поближе к Драко, – Что ты здесь делаешь?

– Пэнси и Блэйз меня достали, – Драко неловко поёрзал на стуле, глядя на свои колени, – вот я и решил пересесть сюда, чтобы их не слышать.

– Ура, теперь мы будем страдать, – пробормотал Уизли себе под нос, и Драко резко поднял глаза на рыжее отребье.

– Даже не начинай, Уизли, я пришёл сюда не ради тебя, – огрызнулся Драко, готовясь резко встать и вернуться к своим чудесным друзьям, но тут тёплая рука успокаивающе легла на его бедро.

– Я так рад, что ты здесь, – тихо сказал Гарри, и Драко заметил, что Уизли, поморщившись, опустил руку вниз и потёр ногу, будто его кто-то пнул под столом; это заставило Драко бросить ухмылку в сторону мерзавца.

– Ещё бы, – немного взволнованно сказал Драко, глядя на руку Гарри, всё ещё лежащую на его ноге, – именно так большинство людей реагируют на моё присутствие, так что не удивил.

Сидевший напротив Уизли мерзко фыркнул, и Драко задумался, как сильно на него рассердится Гарри, если прямо сейчас он наложит заклятие повреднее на нищеброда Уизела. Будет не так уж и больно. По крайней мере, Драко точно не будет больно.

– Вообще-то, мне бы не помешала твоя помощь, – сказал Поттер, бросив на Уизли многозначительный взгляд, – Никак не пойму, о чём профессор Таттерсолл говорила на сегодняшней лекции про перемещение жидкости внутри густеющего зелья, и как это предотвратить – она вообще о чём? Не пойму.

Драко отбросил рвавшийся наружу вопрос, почему Поттер не попросил помощи у своей подруги-всезнайки, и поддался улыбке, чувствуя необычайное удовольствие от просьбы Гарри. Вытащив свои заметки и конспекты, Драко пытался абстрагироваться от присутствия двух гриффиндорцев, сидящих напротив него, и начал объяснять Поттеру сегодняшнюю лекцию.

******

– Так вот, Поттер, – продолжал вдохновлённо вещать Драко, указывая на конспект, парящий перед ними, – весь смысл лекции был прост – развить в нас способность правильно предсказывать и компенсировать нестабильность внутри зелья, вызванную нишами жидкости, которые иногда могут накапливаться во время того, как зелье густеет. Если равномерно не распределить воду до начала загустения, это приведёт к тому, что основа зелья станет нестабильной и может сделать его совершенно бесполезным, если не опасным.

– Так же, как в выпечке, – вклинилась Грейнджер, и юноши удивлённо повернулись к ней; Драко почти забыл, что за столом они с брюнетом не одни, – Если ты решил испечь оладушки и не размешаешь все ингредиенты в тесте тщательно, это изменит вкус и текстуру выпечки, и получатся просто куски муки.

Драко не был уверен, насколько точна эта аналогия, так как он никогда не готовил, но Поттер задумчиво кивнул.

– Но в Зельеварении всё не так просто, как в кулинарии – там достаточно лишь смешать ингредиенты, – заметил он, – А вот предварительная компенсация меня путает. Зелья слишком хрупкие и привередливые, – вздохнул он, – Лучше бы записался на курс кулинарного искусства. Вот почему такого нет?!

Драко нежно похлопал Гарри по колену, мысленно благодаря стол, который так удачно прикрывал небольшие знаки внимания и поддержки, которыми обменивались парни.