Губы Поттера дрогнули.

– Нет, определённо не драка, – пообещал он, – Но, э-э, я хотел тебе сказать… то есть Гермиона велела мне сказать тебе, а она обычно всегда права, и она определённо умнее меня, и определённо умнее Рона, так что мне лучше бы её послушать, и я всё же настоящий гриффиндорец, так что не могу не попытаться…

– Сказать мне что, Поттер? – Драко раздражённо вздохнул. Болтовня Поттера, конечно, была милой, но Драко и так уже был на взводе. А если брюнет так и будет ходить вокруг да около, они точно застрянут на этой магловской улице на весь вечер.

– Что ты … – лицо Поттера буквально пылало, – что я… что ты мне нравишься. Я очень хочу, чтобы происходящее было настоящим свиданием. Если только ты согласен считать это свиданием. Но если ты не согласен, ничего страшного! Обещаю, что не накинусь на тебя с кулаками, если ты прямо сейчас решишь, что не хочешь больше видеть меня после того, как узнал о моих… – он сглотнул, – моих чувствах, – смущённый, невнятный тон, которым он произнёс последнее слово на одном дыхании, заставил Драко рассмеяться, хотя он тут же пожалел об этом, когда выражение лица Поттера стало обиженным, – Ну да. Наверное, мне пора перестать унижаться. Извини, что так неловко получилось. И, знаешь, спасибо за ужин.

– Подожди! – Драко схватил его за запястье. Неужели Поттер действительно собирался вот так просто уйти? Какой же из него храбрый лев? – Ты даже не дал мне возможности ответить!

– А, ну да, – Поттер сморщил нос, когда понял, что Драко, в общем-то, прав, – Итак, э-э, каков же твой ответ?

– Ну… – Драко замолчал, поняв, что не имеет ни малейшего понятия, что ответить. Может быть, стоило позволить Поттеру убежать; любой вариант был бы лучше, чем стоять и тупить, как сейчас Драко, – Я… я тебе действительно нравлюсь?

Поттер молча кивнул, опустив глаза на ботинки, а затем снова поднял их и встретился взглядом с Драко.

– Почему?

Казалось, вся улица погрузилась в тишину. Драко сам не понял, как этот вопрос слетел с его губ. Но теперь, когда он задан, блондин понял, что действительно хочет получить ответ. Почему, чёрт возьми, Гарри Поттер добровольно признаётся в своих чувствах, да ещё к кому – к Малфою?! Бессмыслица. В жизни Драко было много всего непонятного и бессмысленного, взять хотя бы безносого фанатичного тирана, обосновавшегося в его грёбаном доме, который проводил большую часть времени, разговаривая с гигантской змеёй! Но то, что происходит сейчас – бьёт все рекорды.

Просто непостижимо.

– Не знаю, – тихо ответил Поттер, переводя взгляд с Драко на землю, – Я просто чувствую. Разве нужна причина? Как объяснить почему один человек нравится другому?

– Поттер, да ведь у тебя гораздо больше причин ненавидеть меня, – сказал Драко, отворачиваясь, – Я хотел бы тебе верить, но как отбросить в сторону наше общее прошлое?

– А что, если… – Поттер на мгновение заколебался, прежде чем продолжить, – что, если я скажу тебе, что ты мне нравишься уже некоторое время?

Драко резко повернулся к Поттеру.

– Что? Как долго?

– Э-э… – Поттер покраснел и пригладил свои растрёпанные волосы, – Ну, не скажу точно, когда это началось… шестой курс, думаю. Может, и в конце пятого? Знаешь… – он поспешил продолжить, увидев, как у Драко от изумления отвисла челюсть, – не пойми неправильно, я действительно тебя ненавидел. Даже одновременно с тем, как … – он тревожно сглотнул, – как… – он выглядел совершенно подавленным, – росла моя симпатия к тебе. Но потом…

– Что изменилось? – спросил Драко, отчаянно желая услышать конец исповеди Поттера.

– Мужской туалет, – прошептал Поттер, закрывая глаза.

– Мужской туалет? – Драко не смог сдержать неожиданного гнева в своём голосе, – Ты начал испытывать ко мне чувства в тот же самый день, когда пытался меня убить?!

– Нет! – глаза Поттера резко распахнулись и на лице появилось выражение ужаса, – Нет, всё было совсем не так! Я нашел это заклинание в книге, было сказано только, что оно предназначено для врагов, но я понятия не имел, что оно делает! Я даже не знаю, зачем его использовал! Есть сотня других заклинаний, которые я мог бы использовать, но… но когда ты кинул в меня Круциатусом, я просто… я не знаю, как так вышло! Прости меня, Драко, я до сих пор жалею, что кинул в тебя Сектумсемпру и вообще пошёл за тобой в туалет!

Драко молча смотрел на него, пытаясь унять болезненно стучащее сердце.

– Всё в порядке, Поттер, – сказал он наконец. Как можно обижаться на это лохматое недоразумение, когда он только что назвал тебя по имени, да ещё и выглядит как побитый щенок, – Я… – Драко глубоко вздохнул, готовясь принести извинения со своей стороны, – я тоже сожалею о том, что натворил.

Он облегчённо вздохнул; оказалось, что приносить извинения не так уж тяжело, и, даже, приятно,

– Но всё равно никак не пойму. Как произошедшее заставило тебя поменять ко мне отношение?

– Ну… – Поттер отвернулся, глядя вдаль на улицу, – давай продолжим прогулку?

Вопрос прозвучал неожиданно, и Драко не знал, что сказать.

– Мне легче обсуждать такие вещи, когда я не стою столбом, – тихо объяснил брюнет.

– Хорошо, – согласился Драко, чувствующий нервную чесотку по всему телу.

Они снова пошли по улице, тротуар излучал мягкий жёлтый свет из-за горящих над их головами ламп. Солнце уже давно скрылось из виду, а богатое золото неба полностью растворилось в глубокой лазури; словно огромный океан простирался над их головами, и Драко невольно задумался, какие странные существа могут быть найдены в его бездонных глубинах.

– Итак, – начал Поттер, и Драко снова перевёл взгляд на окружающий мир, –Так вот, на чём я остановился.

– Ты отвечал на мой вопрос, – напомнил ему Драко, засунув руки в карманы одолженной кожаной куртки.

– Точно, – казалось, Поттеру так же неуютно, как и Драко, – Так…

– Я спросил тебя, как инцидент в туалете привёл к твоим предполагаемым чувствам.

Поттер нахмурился.

– Они настоящие, Малфой. Я бы никогда не стал лгать о чём-то подобном.

Драко ничего не ответил, игнорируя чувство вины, и просто ждал ответа на вопрос.

– Я никогда не видел, чтобы ты так плакал, – выпалил он, и Драко остановился в шоке.

– Чего? – спросил он в замешательстве, – Мои слёзы приворожили тебя? – А Гарри Поттер-то извращенец! Что, чёрт возьми, сделали с ним маглы, которые его вырастили?

– Да нет же! – крикнул Поттер, закусив губу, опустив взгляд и продолжая идти, и Драко ничего не оставалось, как догнать его, – Это было… ты был… я никогда раньше не видел тебя таким, Драко. НИКОГДА. Я видел тебя злым, расстроенным, разъярённым и испуганным, но никогда… никогда таким. Увиденное заставило меня посмотреть на тебя по-новому. Это каким-то образом… заставило меня принять уже существующее влечение к тебе, я думаю, тогда я увидел в тебе настоящего человека с настоящими реальными чувствами. И смотреть, как ты истекаешь кровью… – он тяжело сглотнул, избегая взгляда Драко, – Было ужасно. Это один из худших моментов в моей жизни. Я не мог перестать думать о случившемся. До этого я бы и не подумал, что меня расстроит новость, что ты на пороге смерти. А ведь именно я чуть не убил тебя. И вот тогда я начал понимать, что… возможно, физическое влечение не было единственным, что я чувствовал к тебе. Я просто не мог ненавидеть тебя после того дня.

– Так я действительно тебе нравлюсь? – Драко до сих пор сомневался, но Поттер казался настолько смущённым и искренним, что сказанное не могло быть неправдой.

Он пожал плечами, всё ещё краснея.

– Как ты думаешь, почему я не позволил тебе умереть в огне? Я бы никогда не рискнул своей жизнью спасая Крэбба.

– Знаешь, на самом деле я не хотел тогда поймать тебя для Тёмного Лорда, – выпалил Драко, отчаянно желая, чтобы Поттер понял, что на самом деле произошло в тот день, – Когда мы были в Выручай-комнате, я просто хотел вернуть свою волшебную палочку, а Крэбб и Гойл никогда бы не пошли со мной, если бы не думали, что смогут таким образом выслужиться. Я бы не смог пойти в одиночку против вашего Золотого трио. Вот почему Крэбб всё пытался убить тебя, глупый идиот. Он и Гойл считали, что ты – наша главная цель.