- Ты тоже одна? - поинтересовался я у киски. - Мы с тобой в этом похожи. Нет семьи, которая бы ждала моего возвращения. Нет вообще никого.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Обдав меня зелёными глазищами, животинка развернулась, махнув на прощание хвостом, исчезая где-то в темноте, будто ей было тошно слушать мои жалобы на жизнь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- И ты туда же, - буркнул я ей вслед.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Одиночество грызло меня, вонзая острые зубы прямо в душу, не давая покоя. Я часто думал о собственном будущем, не находя никакого просвета. Почти всю жизнь один, без поддержки. Родители ушли рано, а братьев и сестёр не имелось. С остальными родственниками отношения как-то не сложились. Вот так и существовал, грезя о будущем, но не находя его.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Я уже двинулся было по дорожке, как вдруг краем глаза заметил маленькую фигурку гнома, которая стремительно мчалась в мою сторону. Конечно же, это был не гном, а ребёнок, мальчик, лет семи или восьми. Ну откуда же взяться в современном мегаполисе сказочным существам?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Привидится ведь такое", - улыбнулся я в бороду из ваты.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Он затормозил от меня в паре метров, дрожа всем телом. На нём были надеты лишь лёгкие шортики и футболка с изображением какого-то героя из фантастического фильма, то ли Тони Старка, то ли Стива Роджерса. Честно сказать, я в них плохо разбираюсь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Дедушка! - выкрикнул он.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В его голосе было столько тревоги, столько отчаянья, что я остановился, будто наткнулся на невидимую стену, уставившись на него, пыхтя под тёплыми красными одеждами. Облепленный блёстками посох уткнулся в сугроб, застыв на какое-то время в неподвижности. И лишь пустой мешок для подарков болтался на ветру, дёргаясь из стороны в сторону.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ты что здесь делаешь, малец? - поинтересовался я, непроизвольно начиная отыгрывать роль доброго дедушки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Это случилось совершенно на автомате. Впрочем, я замечал за собой такое не в первый раз. Даже приходя к знакомым, общаясь с их детьми, и не имея костюма, я начинал говорить с ними таким глубоким старческим голосом, будто отыгрывал роль.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Вот срань".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Этот сорванец чертовски меня напугал, вынырнув из темноты, будто чёрт из табакерки. Удивительно, как я не ругнулся от испуга, а мгновенно взял себя в руки, ответив вполне нормально.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Дедушка Мороз! - вновь воскликнул он.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ты что, внучок, заболеть хочешь?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Малец содрогнулся, обхватывая свои плечи тоненькими ручками. Его била мелкая дрожь. А большие глаза с мольбой уставились на меня. В них плескалась тревога со слезами.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Дедушка Мороз! Помогите! Пожалуйста!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Да что случилось?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Я огляделся по сторонам. Рядом никого видно не было. Сосед с собакой исчез в районе супермаркета, так что во дворе кроме меня и этого мальца из людей больше никого не наблюдалось.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Дедушка Мороз! Помоги! Ты ведь всё можешь! Я знаю, ты всемогущ, как и Боженька.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Да что, наконец, произошло? Ты можешь сказать толком?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В моём голосе прорвалось лёгкое нетерпение. Парень топтался на холоде, повторяя одни и те же слова, а суть не произнёс, чего ему было надо.</p>
