Дальше этот «недалёкий» обратился к капралу:

— Это он?! Капрал, дайте мне шанс! Капрал, прошу вас, позвольте мне с ним разобраться! Я добьюсь от него признания!

— Оруо, садись и не отсвечивай, — безразлично бросил ему Леви.

Так вот кого он мне напоминал! Оруо! Этот попугай вечно копирует капрала во всём что только можно! Да уж, давно я не смотрел аниме.

— Ну как?! Это его вещи были там, на поляне! Значит, это его вина!

— Минуточку! Кхм… Минуточку! — тихо возразил я. — Не знаю, что у вас там произошло, но в чём бы вы меня не подозревали, это не я. Ну что у вас произошло, пока я связанным сидел?

— Убийство произошло, — мрачно сообщил капрал. — Во время поисков твоих вещей среди прочего хлама, — показывая среди портупеи, рюкзака, на мой автомат, — была обнаружена вот эта… Даже не знаю как назвать такое. Её заметил Гергер, когда лез в овраг, покрытый колючим репейником. Не знаю, что это и на что именно Гергер там нажал, но нас оглушило взрывом, до сих пор в ушах звенит. Когда опомнились, двое солдат были просто разорваны в клочья!

— Прямо в фарш! Ни одной конечности не осталось! А ещё одному по локоть оторвало руку и сейчас он при смерти! Из-за тебя! — встрял в разговор Оруо.

— Так что у тебя проблемы, парень, — закончил Леви прерванную речь.

«Чего?! Мой автомат убил двоих?! Ранил одного?! Гергер, пьянь ты бюрерская! Чтоб тебя тушканы загрызли! Грёбанный алкаш! Псевдоплоть на двух ногах! Как мне теперь оправдываться?! Капрал же теперь с меня живого не слезет! Причём буквально! А Эрвин и остальные уж точно возьмут на заметку! Гергер… Попадись мне только! Закодирую тебя посмертно! В землю закопаю и осиновым колом тебя проткну, чтоб ты не вылез!

Так… Спокойно… Вдох–выдох… Ну, если рассуждать технически — сделал это не я, а Гергер. Так что здесь я как бы не при чём, относительно, можно просто на это указать. Надеюсь, сработает! Так, морду кирпичом!»

— Ну, начнём с того, что это ваш Гергер, а не я, нажал на спусковой крючок моего подствольника. Не я! Не моя вина, что Гергер взял в руки моё оружие без должной подготовки. И это только его вина, что вы им пользоваться не умеете.

— Нет! Вы слышали это?! Он даже не признаётся! В тот момент лицо Оруо сменилось до такого состояния, что у меня отчасти даже не по себе…

— Контролёр вас подери! Вы что, всерьёз хотите мне инкриминировать вашу же собственную глупость?! У вас с головой вообще всё нормально или контузило от взрыва?!

— Все, ты допрыгался! — закричал на меня Оруо, который в тот момент был похож на разъяренного хомяка, вот только мне было ни разу не до шуток, потому что выше упомянутый «хомяк» грозно взял меня за горло, повалил на землю, и давай меня душить. — Если ты это подстроил с самого начала — ТЕБЕ НЕ ЖИТЬ!

— Да стой ты, Оруо! — пыталась остановить его Ханжи. — Мы даже не знаем этого наверняка. Вдруг это правда?

— Он убил их! Это он виноват во всём! — не слушая, завопил Оруо, занеся надо мной кулак. Я зажмурился в ожидании удара, потому что руки мне так и не развязали. Как вдруг…

— Стоять! — голос Эрвина громовым эхом пронёсся по палатке. Все замерли как вкопанные. Открыв глаза, я повернув голову чуть правее и увидел, что Леви успел схватить кулак, занесённый Оруо.

— Повтори приказ, — слегка усталым и угрожающим голосом Леви сказал Оруо.

— Сидеть и не отсвечивать… — пролепетал Оруо.

— Сядь, трижды повторять не стану. — приказал Леви и отпустил его руку.

Оруо слез с меня и с расстроенным видом зашагал к дальнему углу палатки. А капрал, тяжело вздохнул, дёрнул меня за шиворот, заставляя подняться и пинком усадил меня в кресло (На то самое кресло, где я сидел не далее как раним утром). Впрочем, руку с моего плеча он убирать не спешил. Дождавшись, пока Оруо сядет в самом конце рядом с Ханджи, Эрвин обратился ко мне:

— Слушай меня внимательно, повторять не стану. Я задаю вопросы, а ты на них отвечаешь быстро, попыток у тебя не будет. Смотреть мне в глаза, взгляд не отворачивать. И если я увижу, что ты мне врёшь… — с этими словами капрал достал нож и приставил его к моему горлу.

— Нет, Эрвин! Стой! — Ханджи подорвавшись из-за стула со скоростью реактивного двигателя, попыталась накинуться на командора, но Майк преградил ей путь.

— Тебе ясно? — спросил Эрвин, не обращая внимания на вопли Ханджи.

— Да… Ясно…

«Всё! Шутки в сторону. В таком безвыигрышном варианте мне просто некуда деваться. Холодная сталь у моей шеи в любой момент была готова прервать мой жизненный путь. И ничего ты с этим не поделаешь. «Тик–так — Гильотине знак» Поздравляю, Гергер! Похоже, что мне придётся до скончания времён появляться у тебя в роли белой горячки. Перспектива так себе.

— Сначала расскажи свою историю с самого начала. Как и откуда ты сюда попал? Вспомнил ли ты что-нибудь? Напоминаю: у тебя лишь один шанс меня убедить. Итак, кто ты?

— Сталкер.

— Твоё имя?

— Алексей.

— Где ты был?

— В Рыжем лесу, выполнял задание для учёных.

— В чём же заключается твоё задание?

— В том, чтобы я следил за динамикой уходящих и пребывающих аномалий гравитационных и термальных происхождений. Доказательства того, что я говорю правду — в рюкзаке. Там есть реестр, записи постоянно обновляются каждый день, где я бывал и что видел. Заношу его туда и отправляю в архив по возвращении. Я направлялся в сторону Янтарного озера, где меня ждали учёные с отчётами о проделанной работе.

— Зачем ты работаешь на учёных?

— Скажем так, я на них работаю.

— Теперь расскажи всё что было перед тем, как ты потерял сознание.

— Как вы слышали раньше, я направлялся к Янтарю. Но добраться туда до темноты из Рыжего леса нереально. Особенно в октябре. Поэтому я планировал отсидеть ночь в своём схроне. А наутро продолжить ходку. Но перед тем, как доплести до схрона, поднялся туман. Сильный. Но ПДА с маячком был при мне, так что я зашагал дальше. А дальше начался такой трындец! Сперва я «увидел» аномальную активность на дисплее. В той стороне где она была, засёк свечение. Казалось, что тут такого? Да только мой «сенсор» не смог определить природу активности. А такая примета обычно не сулит ничего хорошего. Тем более в Рыжем лесу. Поэтому я зашагал в сторону окольной дорогой. Но аномалия как будто почуяла меня и наступала мне на пятки. Не буквально, конечно. Свечение усиливалось. Послышался неприятный треск. Дальше туман сгущался. Настолько, что деревья терялись из виду уже в трёх метрах от меня! И мне стало тяжело дышать. Пришлось запросил помощь по открытому каналу. А дальше… Помню только ощущения… Меня знобило… Я задыхался. Терял сознание. Слепило от света той долбанной аномалии. А затем меня закрутило… как в центрифуге… И всё. Большего мне не вспомнить.

Эрвин, который всё это время внимательно слушал и разглядывал меня на предмет лжи в моём рассказе, неестественно поёжился.

— Ты уверен, что во время этого инцидента сюда мог проскочить ещё кто-то?

— Не уверен. Но я клянусь, что когда я был в лесу, я был совершенно один.

— Ты точно не помнишь момента, как ты там оказался?

— Так точно!

— Хорошо. Значит к нападениям и массовым убийствам вблизи Хлорбы, произошедшие четвёртого июля 850 года ты отношения не имеешь?

— Никакого! — машинально отрапортовал я.

— И ты ничего не знал о сегодняшнем инциденте, где погибли двое и тяжело ранен один?

— Так точно!

— Ты клянёшься, что сказал мне правду и только правду?

— Клянусь!

— И что твоё прибытие никак не навредит делам Разведкорпуса и его солдатам?

— Так точно!

Дальше он просто глядел мне в глаза так проникновенно, как будто достаёт прямо до души. Пошла барабанная дробь… Мой внутренний истерик сейчас бьётся в конвульсиях, пытаясь вопить во всю глотку фразу, похожую на: «Эрвин! Поверь, это правда!» Хотя не удивлюсь, если это и так на лице написано. Однако Эрвин что-то не торопиться с решением… Глядит на меня с таким… Равнодушием? У него есть сомнения? Он мне не верит? Он вообще хоть что-то сейчас скажет? Если что, я уже заочно готов попрощаться с жизнью… Часы тикают… В ожидании…