Прозвучало два гудка, прежде чем включился автоответчик. Привет, это София! Похоже, сейчас я не могу ответить на Ваш звонок, пожалуйста, оставьте сообщение, и я перезвоню. Бип.

— Привет, София. Это я, Джесс. Я буду рада, если ты захочешь потусоваться со мной сегодня вечером, выпьем вместе. Перезвони, пожалуйста, — я отключаюсь.

Мне действительно нужна девушка, чтобы выслушать меня прямо сейчас. То, что Алекс сказал мне по телефону, не выходит у меня из головы. Я не могу заснуть из-за того, что думаю об этом. Дилан встретил кое-кого. И поэтому он решил измениться. Очевидно, что первая мысль, приходящая мне на ум, была ли этим кое-кем я. Я не понимаю. Почему я? Может, он и не имел в виду меня, но вся ситуация складывается именно так. Он пришёл на сеанс к Алексу после того, как мы «встретились» на остановке, и теперь он просит, точнее, приказывает мне пойти с ним на свидание. Я, правда, не знаю, что чувствовать, и мне нужно, чтобы кто-нибудь сказал мне, что-либо я схожу с ума, либо я, мать вашу, абсолютно права. Я не рассказала об этом Алексу, потому что он скажет мне просто перестать волноваться на счёт Дилана, оставить все эти мысли и забыть о нём. Конечно, я не смогу просто это сделать. Я прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Я даже успела забыть об этом парне, а затем мысли о нём всплыли в моей голове. Он был молод. Наверное, у него есть Фейсбук или Твиттер. Так что, я набираю его имя в поисковой строке на Фейсбук и нажимаю на первый всплывший профиль. Моя челюсть почти упала до пола от того, что я увидела. Да, это был он. Он выглядел, как он, но Дилан на фото не имел ничего общего с парнем, которого я встретила. Это было чёрно-белое фото Дилана вместе с девушкой. Она была абсолютно потрясающей. Но вещь, привлёкшая моё внимание, была именно в Дилане. Он улыбался. Он, на самом деле, улыбался подлинной улыбкой. У него не было синяков под глазами, он не выглядел депрессивным. Он выглядел… счастливым. Его глаза казались дружелюбными, и, если бы он ещё был тем парнем, я бы с удовольствием сходила с ним на свидание. Я прокручиваю его профиль вниз и смотрю на последнюю запись. 24 Марта 2014. Два года назад. Запись оставил парень по имени Тайлер Пози: Дилан, где ты, приятель? Давно о тебе ничего не слышно. Волнуюсь. Я поднимаю бровь. Это ещё не настолько странно. Я прокручиваю ленту ниже. Следующая запись была сделана 5 Января, здесь была фотография Дилана с той женщиной, что тогда забрала его с автобусной остановки, его мать, я полагаю, рядом с рождественской ёлкой. Счастлива иметь такого мальчика, как мой сын. Это всё так странно. Я прокручиваю ленту ниже и ниже, и всё, что я вижу, кажется вполне нормальным, если бы я только не знала каков Дилан сейчас. Что-то изменило его. Что-то произошло между Январём и Мартом 2014. И я очень хочу узнать что. Я смотрю на страницу его профиля. День Рождение: 26 Августа, 1991, значит ему 25. Работа и образование: не указано. Место проживания: Лос-Анджелес. Контакты: Спроси Дилана его номер. Спроси Дилана его и-мэйл. Отношения: не указано. Единственное, что здесь указано, дата его рождения и город. Мой телефон неожиданно зазвенел. София.

— Привет, девчонка, — громко говорит она. — Получила твоё сообщение. Я определённо выпью. Когда и где?

Я улыбаюсь.

— Можем пойти в Мэйсис, я буду там через 10 минут, — предлагаю я.

— Звучит неплохо. Могу я взять с собой Майка?

— Лучше не надо. Я нуждаюсь в женском общении, прости, — я чувствую небольшую разочарованность, говоря «нет», но, каким бы Майкл не был милым, он не должен знать о моей проблеме.

— Ничего страшного, дорогая. Увидимся там, — с этими словами она вешает трубку.

Я сую телефон обратно в карман и забираю с вешалки своё пальто. Затем открываю дверь на кухню. Мама и Майк по-прежнему сидят за столом, что-то обсуждая. Они подняли на меня глаза, когда услышали, как я вхожу.

— Я собираюсь уходить, — говорю я. — Спасибо за ужин мам, увидимся на следующей неделе, — я быстро чмокнула её в щеку и похлопала Майка по плечу. — Увидимся во вторник, братишка, — затем я ухожу.

Я завожу мотор и трогаюсь с места с одной лишь мыслью в своей голове: что же в этом мире случилось с Диланом?

========== 6. Призрачное ведение ==========

— Итак, ближе к сути, — говорит София, сделав большой глоток из своего розового коктейля. — Ты встретила его на автобусной остановке, и он пришёл в замешательство? — я киваю. — Затем ты узнаёшь, что он один из пациентов Алекса, — я снова киваю. — Который хочет стать лучше, потому что встретил кое-кого, и затем он просит тебя пойти на свидание.

— Да, всё верно, — София, сузив глаза, делает ещё один глоток и пытается сложить все вещи воедино. Она издаёт звук ‘хмм’, плотно сжимая губы.

— Мне кажется, что он действительно прилагает усилия, чтобы понравится тебе, — я смотрю на неё. Эта была первая позитивная вещь, которую я слышала на счёт всей этой ситуации. Я никогда не рассматривала её в этом ключе. Никогда не думала, что он пытается быть милым. Он делает это странно и конкретно лажает, но, как говорит София, что если он действительно пытается.

— Но он такой подлый. Он собственник и доминант. Он не просил меня идти с ним на свидание, он принуждал.

— Что ж, очевидно, если он видится с Алексом, то с головой у него немного не в порядке. Возможно, у него тяжёлые времена, и он проявляет влечение. Возможно, он находит лишь один способ показать эмоции через злость. Наверное, он не хочет показывать тебе свои чувства, и поэтому держит их под защитой, — я киваю головой. Это, вроде как, имеет смысл. — Так, кто этот парень?

Я держала его имя при себе. Просто потому что слухи о нём ходят повсюду, и я не хотела, чтобы мнение Софии основывалось на них. Но сейчас, когда она сказала все эти вещи, я уверена, не имеет значения, кто он такой.

— Дилан, — осторожно говорю я, но это имя, кажется, не вызывает у неё беспокойства. Прослушав, она продолжает пить розовую жидкость, пока её стакан полностью не опустошился. — Дилан О’Брайен, — добавляю я затем, и она резко поднимает голову.

— Что, прости? — она уставилась на меня. Её коричневые брови широкие и крупные. — Думаю, ты ошиблась. Уверена, ты не можешь быть вовлечена в дела, связанные с Диланом О’Браеном, так ведь? — я молчу. — Джесс, это не может быть правдой! — пищит она.

— Пару секунд назад ты говорила… — пытаюсь возразить я, но она меня обрывает.

— Я знаю, что я говорила, но если бы я с самого начала знала, что ты говоришь про Дилана О’Блядского Браена, я бы держала свой большой рот на замке. Этот парень урод! Как так получается, что его до сих пор не закрыли в психушку или в тюрьму, и он по-прежнему на свободе. Он сделал столько ужасных вещей и… — я перебиваю её.

— Эти вещи просто слухи. Скорее всего, половина из них даже неправда.

София вздыхает и накрывает своей рукой мою.

—Послушай, милая. Даже если хоть одна из них правда… Разве это делает его хорошим?

Я вздыхаю и хватаюсь за голову. Я не знаю, что делать. София права. Дилан не был хорошим. Ни для меня, ни для кого-либо ещё. И я знала, что не могу иметь с ним никаких отношений, но мне трудно от него избавиться.

— Знаю, я схожу с ума, — говорю я. — Но мама всегда учила меня, не судить книгу по её обложке.

— Верно, но ты же не будешь выбирать книгу с плохими отзывами, так? — я киваю. — Выбрось его из своей головы, дорогая, и, если он вернётся за тобой, дай понять, что не желаешь иметь с ним никаких дел. Если он не будет тебя слушать, звони в полицию, — я снова киваю. София хоть и была всего на пару лет старше меня, но она была намного мудрее.

Она поднимает руку и машет официанту.

— Можно мне ещё, точно такое же? — просит она, и парень кивает головой. — О, и что-нибудь покрепче для моей подруги, она в этом нуждается.

Что ж, ночь продолжается. Мы разговаривали и напивались до такой степени, что я даже не могла вспомнить его имя. Он был не более, чем приятной картинкой в моей голове. Красивой, чтобы смотреть, но опасной, чтобы трогать. Дилан, как дикая роза. Прекрасная, чтобы любоваться ею, но, если попытаешься её сорвать, она уколет тебя. Казалось, эта ночь продлится вечность. София и я не прекращали пить до тех пор, пока бармену не пришлось наконец выгнать нас. Не потому что мы плохо себя вели, а потому что он беспокоился, что мы не сможем самостоятельно дойти до дома. Так что, этот добрый мужчина вызвал нам такси, и мы потащили свои пьяные задницы на выход. Я знала, что снаружи было холодно, но я больше не чувствовала этого. Ветер не резал моё лицо, как обычно, и ещё мои мокрые из-за снега ступни не ощущались, как лёд. Мне нравится алкоголь. Не только потому что она заставляла меня чувствовать лёгкость, она также заставляла меня забыть о том, как его зовут. Жёлтое такси остановилось прямо напротив нас. Круглощёкий мужчина с усами немедленно вышел из машины, чтобы помочь нам забраться внутрь. Он был дружелюбен, хоть и имел дело с двумя напившимися двадцатилетними девушками.