- Линдсей, Дэнни умер два года назад. Ты ни с кем не встречалась. У тебя.., мало опыта. Мне кажется, ты боишься...

- Боюсь чего? Мужчин?

- Вероятно...

- С чего ты взял, что я не встречаюсь с другими мужчинами?

Его сердце отчаянно забилось.

- Но ты ведь не встречаешься, правда?

- Ал, ты безнадежен.

- Безнадежен? Как это понимать? И прекрати называть меня Алом. Линдсей усмехнулась.

- Я имею в виду, Ал, что ты чересчур рьяно блюдешь мою нравственность.

Она схватила свой чемодан и бегом бросилась к выходу. Алекс чертыхнулся, взял свою сумку и последовал за ней. Когда он выбежал из здания аэропорта, Линдсей как раз садилась в такси.

- Милая, - сказал он, поймав ее за руку, я устал от твоих недомолвок! Я устал от твоих упреков! Я их не заслуживаю!

В глазах Линдсей блеснули слезы, и сердце Алекса сжалось.

- Поговори со мной, родная... - тихо попросил он. - Кто-то поколебал твою веру в мужчин, но это не я.

Долго сдерживаемые слезы брызнули у нее из глаз.

- Не притворяйся, что ничего не знаешь, Алекс... - шепнула она.

- О чем ты?

- Ты был лучшим другом Дэнни.

- И?..

Алекс почувствовал, что ему предстоит услышать что-то, о чем он предпочел бы не знать.

- Я думала, он обо всем тебе рассказывал. - Линдсей качнула головой. Дэнни не пропускал ни одной юбки. У него была другая женщина. Он клялся мне в вечной любви, а на самом деле подло меня обманывал.

Алекс стоял как громом пораженный. Линдсей уже не пыталась скрыть душившие ее слезы.

- Ты прав, Алекс, я боюсь. До смерти боюсь, что никогда не смогу доверять мужчине.

С этими словами она села в такси и уехала. На этот раз Алекс не пытался ее остановить.

Линдсей как раз успела забрать Джейми у Сэнди и отнести чемодан в спальню, когда раздалась настойчивая трель дверного звонка. Линдсей точно знала, кого она увидит на пороге.

Это был Алекс. Его лицо было мертвенно-бледно, а в глазах светилась такая боль, что Линдсей невольно пожалела о своей откровенности.

- Ты не можешь просто так заявить мне, что Дэнни тебе изменял, а потом взять и уйти! - выпалил Алекс.

Линдсей беспомощно развела руками. Она хорошо знала Алекса и понимала, что он не отстанет. Сколько раз она пыталась его оттолкнуть, а он лишь еще больше распалялся в своем стремлении завладеть ею.

- Алекс, ты зря пришел, - тихо сказала она. - Что пользы ворошить прошлое?

- Польза есть. Ты завязла в прошлом и поэтому боишься мне доверять. Я не знал, Линдсей, поверь мне! Дэнни ни словом не обмолвился... - Он запнулся. В его глазах промелькнуло нечто, похожее на ненависть. Он опустил голову. Линдсей терпеливо ждала. - Когда мы были молодыми, - продолжил он, - Дэнни всегда ухитрялся переворачивать все с ног на голову. Он вечно попадал в такие переделки, из которых не мог самостоятельно выпутаться. Рик и я только и делали, что вытаскивали его из всяких передряг. Если бы он признался мне, что у него интрижка, я бы ни за что не позволил ему причинить тебе боль. Откровенно говоря, я бы уничтожил его за это. Наверное, в глубине души он догадывался о моих чувствах к тебе и поэтому ничего не рассказывал знал, что я не стану его покрывать.

Он был искренен - в этом не было никаких сомнений. Как же она хотела ему верить! Но это было невозможно. Рана, нанесенная ей изменами Дэнни, была слишком глубока, а воспоминания - слишком болезненны.

- Дядя Алекс! - позвал выбежавший в коридор Джейми. - Где мои ракушки?

В первый раз за весь день улыбка озарила лицо Алекса.

- Прости, дружок, они остались у меня в чемодане. Давай я привезу их тебе в следующий раз, когда приду к вам?

У Линдсей перехватило дыхание. Он собирается прийти опять?

- Завтра? Ты придешь завтра? - настаивал Джейми.

- Посмотрим, - рассмеялся Алекс. Сквозь распахнутую входную дверь в холл ворвался холодный ноябрьский ветер.

Алекс поежился.

- Тебе лучше вернуться в комнату, малыш, - посоветовал он крестнику.

- А тебе лучше пойти со мной, дядя Алекс! Давай поиграем!

Алекс вопросительно поглядел на Линдсей.

- Разумеется, проходи, Алекс. Джейми не хочет, чтобы ты уходил, откликнулась она.

"Джейми не хочет, чтобы ты уходил". Намек ясен. Она дала понять, что позволяет ему войти только из-за Джейми.

В последующие несколько минут Алекс целиком был поглощен общением с крестником, а Линдсей получила возможность перевести дух. Она отправилась в свою комнату и принялась распаковывать вещи. Очень скоро Джейми, пропустивший из-за внезапного приезда матери дневной сон, начал сладко зевать.

- По-моему, тебе не помешает поспать, приятель! - улыбнулся Алекс.

Джейми не стал спорить и направился к себе в спальню.

- Эй, - Линдсей укоризненно посмотрела на сына, - а сказать "пока" дяде Алексу?

- Пока, дядя Алекс! - крикнул Джейми и исчез в своей комнатке.

Линдсей неуклюже потопталась на месте и, заикаясь, сказала:

- Я пойду посмотрю, как он там. Алекс терпеливо кивнул, явно не собираясь никуда уходить. Линдсей вздохнула и пошла к сыну. Когда она вернулась, Алекс, словно раненый зверь, метался по гостиной. Завидев Линдсей, он остановился и посмотрел на нее странным пылающим взглядом. Линдсей вздрогнула и невольно попятилась к входной двери.

- Тебе пора, Алекс.

Через мгновение он преградил ей дорогу.

- Мы еще не поговорили, Линдсей. Она подняла на него глаза и густо покраснела.

- Нам не о чем говорить, Алекс.

- Ты не права, милая, - Алекс придвинулся ближе. - Нам есть о чем поговорить.

Линдсей инстинктивно дотронулась рукой до его груди, пытаясь его отстранить, и тут же отдернула ее. От Алекса веяло таким жаром, что она испугалась.

- Хорошо, Алекс, - предпочла согласиться она. - Я верю тебе. Я верю, что ты ничего не знал о похождениях Дэнни. А теперь... -Она перевела дух. - Если ты не возражаешь, я хочу немного побыть одна.

- Немного? Как долго? Неделю? Год? Или, может быть, всю жизнь? - Он стиснул зубы. - То, как с тобой поступил Дэнни, непростительно. Но у тебя нет ровным счетом никаких оснований судить всех мужчин одинаково!

- Я не сужу...

- О да! Именно это ты и делаешь. Линдсей сделала шаг назад и уперлась спиной в дверь.

- Лин, подумай хорошенько, не торопись! У тебя был печальный опыт с мужчиной, которого ты любила, - понизив голос, он приблизился к ней. - Но мы все разные! Дай себе шанс, Линдсей! Дай себе шанс разобраться в собственных чувствах! Дай мне шанс доказать тебе, что не все еще потеряно...