– Пока происходит окончательная настройка вашего переноса на другую планету и, более того, в другой мир, я немного развею ваше незнание. – Спокойно продолжил он, уже не глядя на нас, а полностью сосредоточившись взором на черной тучке. – Мир, в который вы попадете, – а точнее даже, другая параллельная вселенная, – очень сильно отличается от того, к чему вы привыкли. Но все это мелочи. Главное, что вы должны запомнить, так это то, что вам нужно выжить один месяц любой ценой. Если вы умрете в течение этого месяца, то это будет навсегда. Никакого возрождения не будет.

Последнюю фразу он произнес настолько буднично и спокойно, что я волей-неволей, но понял – не врет. Еще бы понять: зачем ему это и кто он такой? В то, что перед нами обычный человек, я уже не верил. Слишком необычная мощь исходила от Хорнела. Причем я сразу понял, на кого эта сила похожа. У той, что называлась Чантико, было то же самое. То есть перед нами один из посланников бога? Даже не знаю, что меня сейчас больше удивляет. То, что происходит с нами, или то, что это происходит со мной уже не в первый раз? Как-то слишком много событий для меня за последнее время.

– То, что вы и потом останетесь в живых, я не обещаю, но у вас появится шанс выжить. – Все так же равнодушно продолжал Хорнел. – Вас найдут мои знакомые, которые заинтересованы в таких как вы. Дальше все будет зависеть от вас. Сможете стать полезными владыкам, то будете жить. Если не сможете, то умрете.

Честно говоря, от его голоса и положения, в котором я оказался, по телу побежали мурашки страха. Резко захотелось немедленно вырваться из этих оков. Я напрягал все свои силы. Звал мысленно всех кого мог, пытаясь достучаться хотя бы до кого-нибудь из моего внутреннего мира, но все напрасно. Никто не откликнулся, а я даже на микрон не сдвинулся с места. Рассудок окутала пелена злости и бессилия. Еще никогда до этого во мне так не бушевали эмоции. Хотелось кричать, рвать и метать, но все бесполезно. Осознавать свое полное бессилие было, пожалуй, сложнее всего. Но еще больше душила обида на всех и особенно на тех, кто так и не отозвался из внутреннего мира. И все это усилилось многократно, когда я увидел обреченность в глазах Мелинды. Она как раз находилась напротив меня, и потому я ясно как никогда ощутил ее эмоции.

– Ваши эмоции лишь помогут вам умереть.

С холодным равнодушием заявил этот гад, глядя прямо мне в глаза. Эти слова стали для меня словно ледяным душем. Разум снова очистился, и я смог понять его следующие слова со всем тем ужасающим смыслом, который скрывался за ними.

– Впрочем, мне все равно. Вне зависимости от того, умрете вы или выживете, эксперимент все равно состоится. А результат можно потом и по трупам определить. К тому же большая часть из вас все равно не переживет волну эфира. Вы конечно не в курсе, но магия, как и стихии, базируется на владении эфиром. И волна излучения «чистого» эфира специфически влияет на всех, кто владеет магией или стихией. Другими словами, вы превратитесь в обращенных, а как волна уйдет, умрете, как все остальные, от нехватки «наркотика» в виде «чистого» эфира, если вас, мои друзья, не поглотят до этого момента. – На этих словах Хорнел зловеще усмехнулся. – Было бы забавно поместить вас всех в одно место и посмотреть, как вы будете уничтожать друг друга. Интересный мог бы получиться эксперимент, но, к сожалению, придется вас раскидать по материку, а то еще точно поубиваете друг друга раньше времени.

Почему, пока он рассказывает о нашем будущем, у меня появилась стойкая уверенность, что я уже видел подобное? Слишком много знакомых слов. И тут меня поразило вспышкой понимания. Мой последний сон! Не знаю, почему, но уверен, что в том сне я как раз и видел подобный мир. Там было все, о чем сказал Хорнел. Но как?! Откуда? Почему? Кто-то решил меня предупредить или нет? Может как раз таки подготовить? Сам Хорнел? Да нет. Вряд ли. Ему это точно не нужно. Иначе бы он тут не распинался перед нами.

– Но вернемся к более практическим вопросам. – Опять став спокойным и равнодушным, продолжил Хорнел. – У каждого из вас есть амулет клана. Естественно, я их все переделал. Теперь там есть несколько важных для вас функций. Первая и самая приятная для вас – это возможность узнать, где находится любой из вас по направлению и дистанции до подобного амулета, а также жив он еще или уже умер. Если превратитесь в обращенного, то амулет покажет и это. Правда недолго, так как обращенный очень быстро амулет уничтожит своей силой, но думаю, вам будет приятно узнать о судьбе своих товарищей.

Издевательски ухмыляясь, Хорнел посмотрел на меня, потом на Мелинду, после перевел взгляд на Тею и остановился на Рэме. Задумчиво хмыкнул и произнес.

– Кажется, я забыл снять блок с твоей памяти, Рэм. – Протянув руку в сторону нашего командира, Хорнел что-то сделал и тут же опустил руку. – Вот так намного лучше. Правда, я до сих пор не понимаю, зачем Элим поставил тебе этот блок. – Хорнел после этих слов перевел свой взор на меня. – А вот тебе ничего восстанавливать не надо. Кажется, Ланц все же частично решил помочь тебе и сохранил память. И это радует. Эксперимент получится просто идеальным. Честно говоря, я в свое время даже не верил Элиму, что у него выйдет затащить в наш эксперимент оболочку бывшего высшего демона и хранителя, да еще и в коконе души. Но, как вижу, оказался неправ. Поистине, Элим иногда превосходит своего учителя по части манипуляций разумными.

Мысли путались и скакали с места на место. Я очень не хотел верить в то, что Элим и этот тип заодно, но факты говорили об обратном. Если бы не было связи между ними, то Хорнел вряд ли стал бы сейчас рассказывать такие вещи.

– Я бы хотел узнать, что именно произошло в его ловушке. – Пристально глядя на меня, произнес он. – Но на это, к сожалению, нет времени. А жаль. Элим отличается просто безумной паранойей, но эта Чантико, похоже, даже сильнее, чем мы думали. – Хорнел замолчал на пару секунд, после чего, пожав плечами, равнодушно продолжил. – Впрочем, свою задачу он так и так выполнил. А нам стоит вернуться к вашим амулетам. Кроме ранее озвученного: амулеты являются универсальными переводчиками. Таким образом, вы сможете общаться с местным населением. Возможно, это поможет вам не умереть сразу. В амулетах размещен таймер до начала волны. Хотя вы ее и так должны будете ощутить. И естественно, амулеты – маяки для моей «госпожи». Так что, если хотите выжить после начала волны, снимать и терять амулет не советую. Госпожа вас все равно найдет, но будет очень недовольна таким обстоятельством.

Кажется, этот момент его откровенно забавлял. На лице то и дело проскальзывали эмоции довольства и злорадства.

– А когда госпожа недовольна, то просто поглощает весьма болезненным способом тех, кто ее расстроил. – Ухмыляясь, заявил он, после чего взял себя в руки и уже спокойно продолжил. – Можете мне не верить и просто снять амулет и выкинуть. Запретить это сделать вам никто не сможет. Так что решите сами. Правда, без него вы вряд ли друг друга найдете. – На его лице опять проскочила злорадная усмешка. – На планете, где вы окажетесь, всего один материк, но очень обширный. А вы будете разбросаны по дальним его частям. Подальше друг от друга. Собственно в этом, как вы понимаете, и весь смысл. Или попытаться спрятаться, выбросив амулет, или попробовать помочь своим друзьям. Заодно и проверите свою дружбу. Как говорится: «друг познается в беде».

Хорнел хмыкнул, будучи явно довольным самим собой, бросил взгляд на черное облако и опять посмотрел на нас.

– Настройка завершена. Так что минут через десять я с вами попрощаюсь. Нам же нужно максимально точное время прибытия. А то мало ли что еще случится. Ведь у вас много скрытых талантов. – Хитро прищурившись, произнес многозначительно он. – Вы ведь не думаете, что вас просто так собрали вместе? Каждый из вас является уникальным носителем генов, стихий, магии и ауры. Девять абсолютно разных, но при этом редких наборов. Можно сказать, что вы сами по себе апофеоз научной мысли, хотя и тайной. Результат очень длительных экспериментов и поисков. Все же сложно отыскать тех, у кого в теории есть возможность остаться живым после волны ядра эфира, да еще и обладающих магией. Вряд ли все из вас, как я и говорил ранее, переживут этот день, но если хоть один сможет не измениться…