- Мы ценный груз! - радовался Санжи. - Стратегический!

   Особенно радостно было то, что самолёт должен был довезти стратегический груз не до Нижнеянска, а сразу до Верхнеянска.

   Покос представлял собой большой стан в узкой долине, заросшей травами. Там стояли шалаши, старательно подновляемые каждый год и в самом деле довольно тёплые. Там уже давно срубили баню, в которой все участники переправы на вездеходе отогревались после приезда. Электричества тут, правда, не было, грелись буржуйками, на них же и готовили. В хорошую погоду варили и на кострах, но сейчас на улице было до того сыро и промозгло, что люди старались лишний раз не выходить из шалашей.

   Пока не кончился заряд у фотокамер и диктофонов, экспедиция работала. Записать удалось немало, в основном пришедшиеся к случаю рассказы о потопе. У Леси горели глаза: сюжет мифологических рассказов о потопе был общим у многих сибирских народов, а с библейским пересекался отнюдь не во всём! Видеокамера, к сожалению, была не заряжена заблаговременно, её аккумуляторов хватило минут на двадцать. Но в эти двадцать минут вошли три чудесных песни, исполненных слаженным, спевшимся ансамблем из трёх пожилых якуток. Петя заснял всю картину: в шалаше, освещённом только керосиновой лампой да рыжими сполохами из печки, три женщины с точёными, совсем не старыми лицами задумчиво и неторопливо пели о несчастной любви -- больше всего песен у якутов об этом...

   Санжи, потратив немало усилий, всё же собрал героический экипаж вездехода и сфотографировал всех участников переправы на фоне машины. Маша записала адреса, по которым собирались выслать фотографии. Всё-таки не каждый год такое бывает.

   Когда самолёт уже готовился к взлёту и участники экспедиции забрасывали в багажный отсек свои вещи, к ним подошёл Софрон Иванович:

   - Слушайте, молодёжь, а чего вы к нам летом-то? Надо бы зимой было приехать! И дороги лучше опять же...

   - Да это ж не от нас зависит, - как мог, объяснил Петя. - Когда деньги дали, тогда и едем. А зимой знаете же как: баланс подбивать надо, а у нас командировка, бухгалтерия ни в какую не соглашается, чтобы год закрыть без отчёта.

   - Бухгалтерия -- это да, это мы понимаем, - вздохнул Софрон Иванович. - А вы всё равно зимой приезжайте. Ещё разок, а?

   - Попробуем, - пообещал Петя. Хотя опыт говорил ему, что учёный редко попадает дважды в один район, если не работает с ним постоянно, но приехать хотелось. Всё же поработать удалось мало, да и девушки явно остались бы ещё хоть на недельку... Все планы приходится менять из-за самолёта. У экипажа чёткий приказ: учёных из пострадавшего района вывезти.

   Маша разговаривала по телефону с Лилей -- в новостях уже сообщили, что Намский улус страдает от наводнения, и дома волновались:

   - Да всё у нас в порядке! Сегодня вылетаем, вот прямо сейчас! Нет, в Верхнеянск. А не знаю, у нас билеты с открытой датой. Что?.. Да не знаю пока. Что?.. Ну я не помню. Всё, всё, пока, уже надо в самолёт садиться, пока!

   Самолёт сразу влетел в низкие облака, и долина с покосом скрылась из виду. Над облаками было солнце -- солнца экспедиция не видела уже без малого три недели. График работ, конечно, полетел напрочь, но никто и не гарантировал, что всё будет как запланировано. К перекосам вроде этого всегда надо быть готовыми: транспорт, погода, состояние дорог по-своему перекраивают планы полевиков. После подобных поездок даже такие природные бродяги, как Петя, начинают ценить спокойную, размеренную кабинетную жизнь... ровно до начала следующего сезона.

   Из дневника Маши:

   2 -- приехали. Намы -- большой посёлок! А не деревня, как врёт нам карта.

   3 -- потоп. Правление, залило, вездеход, переправились, потом подробно.

   4 -- мы не знаю где. Как называется это место, не могу выяснить. Буду писать в паспорте текстов: "Записано на покосе".

   5 -- лекция на покосе. Жанр: в стиле общества "Знание". Тема: обо всём. Ораторы: мы все понемногу. Аудитория: все, кому не лень, включая собак. Длительность: кажется, часа три, не меньше. Эффект: долго не отпускали. Резюме: не забыть указать в отчёте - "популяризация науки в среде рыбаков на покосе".

<p>

2010-2011</p>

   ДЭС -- дизельная электростанция, основной источник энергии в отдалённых посёлках.

   Нохо (бурят.) - собака!

<p>

1. Июнь, Якутск. Полоса препятствий</p>

   На лётном поле было жарко, как на сковородке, асфальт, разогретый до пластилиновой мягкости, проседал под ногами, а автобуса для вывоза пассажиров в аэровокзал здесь не было предусмотрено -- только грузовики для багажа. Экспедиция, утирая пот, поплелась по лётному полю пешком.

   - Приехали, называется, на север, -- бурчал одетый в чёрный костюм Петя, опустошая бутылку с непоправимо согревшейся минералкой. -- Щас обгорим и облезем как нечего делать.

   - Да, и неровно обрастём, -- в тон ему пообещала Леся; она от жары почти не маялась, солнца не боялась, только вот не спала почти сутки... Искусство спать в самолёте ей освоить так и не удалось, попробовать подозрительную кормёжку на рейсе она не решилась, так что за все двадцать часов - начиная с выезда в аэропорт родного города и кончая прилётом сюда -- сжевала только трубочку с кремом из аэропортовского буфета. О чём неоднократно пожалела -- после сладкого всё время хотелось пить, и она опустошила все запасы питья, закупленные отрядом.