Хоть бы никто не пристал, хоть бы никто не сказал «привет».
– Даниил, приветствую! – знакомый голос начальника Сергея заставил вздрогнуть. Его странная манера говорить «приветствую» действовала на нервы. Никто так не говорил, только он и только своим подчиненным. Другие руководители были менее официозны, всегда излучали радушие, скорее напускное. А Сергей, говоря обычное «приветствую», не стеснялся разделять простых программистов, коим являлся я, ведущих разработчиков и коллег, занимающих должность руководителей. Чем выше должность коллеги, тем меньше дистанция, чем ниже – тем дистанция больше. Я боялся даже представить себе, как он общается с уборщицей или секретарем. Снисходительная улыбка, обращенная куда-то мимо собеседника – должно быть, так он приветствовал тех, кто занимал самое низкое положение в компании.
Наступив себе на горло, я повернулся к Сергею…
Начальника я своего знал плохо. Чуть шепелявый голос, сверкающие глаза – все в нем отталкивало, от его манер бросало в дрожь. Поворачиваясь к нему, иначе я не мог поступить, я не хотел встречаться с ним взглядом, боялся узнать правду о человеке, который и так вводил меня в ступор.
И все же я повернулся, натянуто улыбаясь, и пожал протянутую руку своей влажной от волнения ладонью. Наши взгляды встретились. Теперь у меня не осталось никаких сомнений: либо у меня появился сверхъестественный дар, либо меня преследуют галлюцинации.
Я увидел Сергея совсем другим…
Молодой парень без бороды, с густой копной волос работал в одном из загнивающих НИИ, получал грошовую зарплату и подумывал о переезде за рубеж, скорее всего в какую-нибудь страну развитого капитализма, где готовы были щедро платить за его мозги. Вот Сергей один в кабинете. Поздний вечер. Компьютеры тогда были не в пример современным, но дискетами уже пользовались. Скопировав на дискету какие-то данные, часть из них распечатав, он, боязливо оглядываясь по сторонам, почти не дыша, спрятал дискету в пачку бумаги, а ту, аккуратно свернув вдвое так, чтобы не погнуть дискету, засунул сзади за пояс.
Следующая сцена: происходил обмен данных на конверт с деньгами. Кому Сергей продал секретные разработки? Вряд ли это имеет значение. Ясно одно – мечта уехать на Запад в качестве интеллектуальной единицы не исполнилась. Что из этого было реальностью, что моими домыслами, я не мог разобрать, но картинки одна за другой быстро пронеслись перед глазами. Только вот проанализировать эти «фантазии» времени не было.
Повторив искусственную улыбку, я выдавил дежурное:
– Доброе утро.
Ах, если б оно было добрым!
Я перевел взгляд на переносицу Сергея, чтобы больше не отвлекаться на «видения», и волна облегчения накрыла меня с головой.
– Хорошо себя чувствуешь? – Сергей подозрительно посмотрел на меня. Неужели выгляжу настолько плачевно?
– Да, все в порядке.
– Тогда за дело… – он хлопнул меня по плечу и отвернулся.
Кто-то издалека крикнул: «Привет», я, не глядя, махнул рукой и шлепнулся на рабочее место.
В тот день я работал не покладая рук. Чтобы в голову не лезли всякие мысли, я старался не отвлекаться. Быстро справился с дневным планом и приступил к решению задач, с которыми предстояло разобраться только завтра. Невероятно. Моя работоспособность повысилась раза в три или больше. Раньше я, бывало, часами сидел в социальных сетях, просто лазил по интернету, то есть давал слабину. Болтал с коллегами, иногда позволял себе долго обедать. Возможно, именно в этом кроется причина моих карьерных неудач. По возрасту, по опыту и знаниям мне подходила должность ведущего разработчика, но на обед меня сопровождали такие же пацаны, что и в начале карьеры. Они менялись, лишь я оставался неизменным.
В этот раз на обед я не пошел, а решал задачу за задачей. Ведущий программист Юра, который должен проверять мой код, присылал смайлики удивления в корпоративный чат и фразы вроде «затмение тебя затмило», «затмение рулит», не подозревая, что попадает в яблочко. Я отшучивался. А что еще оставалось делать?
Наушники спасли от неприятных расспросов и приглашений на обед. Отключиться от офисной жизни оказалось не так сложно, как я предполагал.
– Даня, ты сегодня в ударе! – не выдержав, воскликнул Юра. – Решил следующую неделю ничего не делать?
– Вовсе нет, – не поворачивая головы, ответил я, – просто сегодня так расположились звезды!
– А вот расположение моих звезд подсказывает, что сегодня я не успею проверить все, что ты сделал, но я еду в сторону твоего дома и собираюсь уже уходить. Ты же давно хотел поставить машину в корпоративный гараж на починку? Могу подвезти сегодня вечером и завтра тоже. Как тебе идея?
Последняя фраза кольнула в сердце. Я и забыл про незначительный шум в ходовой части, хотя хотел разобраться с ним еще вчера утром. Правда, сегодня я даже не обратил на него внимания. Но у компании был контракт с автосервисом, который чинил машины сотрудников со скидкой, а мастерская располагалась в подвальном помещении бизнес-центра. Что ж… Юра вроде неплохой парень – мы с ним ровесники, есть общие темы для разговора за обедом, и порой мы даже вели шутливую переписку в чате. Пока впечатление о нем у меня было положительное. Больше всего в Юре удивляло умение говорить первое, что приходит в голову, порой нести сущий бред, но при этом оставаться интересным собеседником. Я не хотел разочаровываться в нем. Иногда мне казалось, что он единственный адекватный человек во всей компании – без тараканов в голове, странных хобби, понтов, высокомерия и всего того, что присуще молодым людям, достигшим пусть минимального, но карьерного роста. Но что случится, если посмотреть ему в глаза? Даже не хотелось об этом думать. От этой мысли страх пронизал само мое существо. Отказать Юре означало ехать в метро в самый час пик. Воспоминания о последней поездке были еще свежи, и повторять этот опыт совсем не хотелось.
Юрина компания могла успокоить меня, помочь выкинуть страшные мысли из головы. Пусть даже он тысячу раз изменник, лжец и притворщик… Я находился на пределе, и мне срочно требовалась подзарядка батарей.
Долгих раздумий удалось избежать, и вот мы вместе уже спускались в лифте.
При контакте с человеком так или иначе приходится на него смотреть. Я смотрел на Юру так, чтобы не заглянуть в глаза, а большей частью пялился в пол или рассматривал блестящие стены лифта. Надеюсь, он не обиделся. Юра трещал про какие-то забавные мини-холодильники с USB-питанием, наручные часы, которые измеряют пульс и фазы сна, а вместо будильника используют вибрацию, и еще про какие-то гаджеты…
Его болтовня была настолько пустой, что мне пришла в голову странная мысль. Может, «пустым» был вовсе не я, а все, что меня окружает? Я занес ключи от машины в офис техцентра на первом этаже, и мы с Юрой отправились на парковку к его автомобилю. Зачем он предложил меня подвезти? Считает меня другом?
Скорее нет, все дело в том, что Юра любит, когда слушают его болтовню. Он из тех людей, которым совершенно не важно, что говоришь ты и говоришь ли вообще. Главное – он и его эго, которое кормится тем, что собеседник не может прервать его изложение «глубоких мыслей».
Юра не умолкал. После рассказа о забавных устройствах начался монолог о футболе. Боже, как я не люблю футбол!..
Нет, Юра, я ни за кого не болею, ни в футболе, ни в хоккее…
Нет, я не хожу на стадионы и не заряжаюсь пивом у телевизора…
Нет, нет, нет!..
От сильного раздражения я не удержался и посмотрел ему в глаза.
Видения не заставили себя ждать.
Я «увидел» Юру серьезным, сидящим в большом кожаном кресле, и узнал кабинет Сергея. На столе лежали распечатки – таблицы, графики и имена программистов в столбик. Обсуждали, кому сколько заплатить новогодних бонусов. Юра очень щепетильно рассказывал про свою группу, в которую входил и я. Кончик авторучки в его руке двигался по списку от одной фамилии к другой и наконец застыл на строчке с моим именем. Рядом Юра нарисовал стрелку вниз, обвел мою фамилию в кружок.
