***

Церемония распределения 1991 года началась. Профессор Макгонагалл произнесла:

— Ханна Абботт! — девочка робко подошла к табурету, на её голову была водружена распределяющая Шляпа.

— Хаффлпафф!

Следующим к табурету подошёл Альферац.

— Ух ты, очередной Блэк! Знаю я куда вас отправлять. Слизерин!

Когда подошла очередь Гарри, Шляпа решила дать совет.

— Знаешь, советовала бы я тебе на Рэйвенкло идти, чтоб не париться, а спокойно учиться!

— Хочу на Гриффиндор! Чтобы высшими зельями заниматься!

— Обязательно меня в лабораторию возьми! Я хочу в экспериментах участвовать, а не пылиться! — и уже во всеуслышание Шляпа заявила: — Гриффиндор!

За преподавательским столом шла оживленная беседа.

— Лилс, а я всё-таки выиграл! Помнишь, я сказал: «Гриффиндорцем будет!» — безэмоционально заявил Северус.

— Сев, ну тогда у Гарри просто резались зубки! Может, тебя вместо Шляпы использовать? — женщина улыбнулась.

— Мои услуги дороже, чем поддержание Шляпы в рабочем состоянии! — парировал Северус.

***

В доме на площади Гриммо было неспокойно. Куда поступит Альферац, было главным вопросом сегодняшнего вечера. Как вдруг в окно постучали целых пять сов, которые несли письма с гербами разных факультетов. Два герба были слизеринскими. Сириус был готов сыграть в игру «угадай факультет». Альферац был прямо весь в отца, тоже провернув шутку с четырьмя письмами. Однако пятое письмо всё испортило. Марлин открыла его и начала читать:

«Уважаемые мистер и миссис Блэк,

Поздравляю вас, а главное спешу вам сообщить, что ваш сын Альферац Блэк поступил на самый лучший факультет Хогвартса — Слизерин.

Приглашаю вас принять участие в родительском собрании, которое состоится 7 сентября 1991 в шесть часов после полудня. Повестка дня: адаптация первокурсников, первая учебная неделя.

Искренне ваш,

Декан Слизерина,

Северус Тобиас Снейп».

— Вот Нюнчик — скотина! Всё веселье обломал! — раздражённо воскликнул Бродяга. Вальбурга Блэк же станцевала чечетку, как в молодости. Внук попал на самый лучший, по мнению слизеринцев, факультет!

***

Как же всё уже надоело! Почти каждый день вставать в шесть утра. Нужно подготовить себе рубашку, мантию, брюки. Раньше Северус вставал в семь утра, умывался, одевался и шёл завтракать. Зельевар никогда не замечал, какую работу проделывает Лили, чтобы он спокойно вылез из кровати и пошёл на работу. Правда, даже в этом ужасном мире Гюнтера О’Дима был один плюс (Лили заразила Северуса своим оптимизмом). Можно было спокойно разбрасывать свои носки. Почему-то Лили всегда бесилась, когда её муж так делал. Ну и что же в этом такого? Когда приходишь после пяти пар и дополнительных занятий с пятыми и седьмыми курсами, просто лень дойти до ванны. А на спасительном диване лежать в носках некомфортно! Северус проснулся в субботу очень рано. Надев мятую мантию — производить впечатление было не на кого — зельевар отправился в «Кабанью Голову» покупать важнейшие ингредиенты для будущих эликсиров. Нужно было готовиться к битве с Гюнтером О’Димом. Но сначала — серьезный разговор с директором.

— Здравствуй, мальчик мой, что привело тебя ко мне так рано?

— Гениальная идея, Альбус, с её помощью Орден получит колоссальное преимущество в борьбе с Тёмным Лордом! — ответил зельевар.

— Я весь внимание!

— Эликсиры ведьмаков…

Альбус вдруг резко перебил профессора Снейпа:

— Я надеюсь, ты знаешь, какая степень токсичности у этих эликсиров? Тем более только мастер золотого класса может их изготовлять!

— Я закончил обучение в Академии зельеваров, но на экзамен не явился! Так что, Альбус, я справлюсь! — парировал зельевар.

— У тебя даже шляпы нет! — Зельеварческая шляпа была одним из важных атрибутов зельевара золотого класса мастерства. Шляпа представляла собой артефакт, напоминающий магловский плейер. Варка высших зелий и эликсиров сопровождалась ритуальными песнями и плясками зельевара.

— А я вам на что? — произнесла Распределяющая Шляпа.

— Северус, возьми с собой Гарри! Тогда разрешу взять шляпу!

— Хорошо, — Северус скривился, про себя подумав, что есть возможность поговорить с Гарри.

***

Аберфорд Дамблдор был эксцентричным владельцем трактира «Кабанья Голова». Это было одно из самых грязных мест Магической Британии. Однако Аберфорд умел гнать очень качественный самогон по старинным рецептам.

— Здравствуйте, Северус, что вам угодно?

— Здравствуйте! Нужен краснолюдский спирт — 3 бутылки; Алкагест — 2 бутылки; вишневая наливка — 3 бутылки.

— Пробовать будете? — спросил трактирщик.

— Конечно, — каждый зельевар был обучен по вкусу и запаху определять качество спиртовых настоек — основы высших зелий. Северус взял стаканчик. Налив из каждой бутылки по пять миллилитров, профессор Снейп начал пробовать настойку, при этом Северус, как сомелье, не проглатывал спирт. Бедный Годрик, если бы Гриффиндор узнал, как обращаются со спиртом, он был со всей силы ударил бы профессора Снейпа промеж глаз, а удар у красного Основателя тяжёлый. Так же нельзя обращаться с ценнейшими настойками! Спирт, по мнению Гриффиндора, если попал на язык, то должен быть выпит. Годрик, когда дегустировал настойки для будущих зелий, мог и целый литр чистого спирта выпить. Любил он всё-таки ингредиентами закупаться впрок. А этот выплевывал! Скажите, вот чему он может детей научить?

***

Настойки были куплены. В лаборатории кипела работа. Северус собирал специальный аппарат для варки высших зелий, состоящий из золотого котла и змеевика. Змеевик был гениальным изобретением самого Слизерина. Раньше, пока гениальный мастер трансфигурации не изобрел столь нужную деталь, высшее зельеварение было очень опасной наукой, пары зелий могли запросто уничтожить легкие зельеваров. Однако Годрик был очень зол на Салазара, вот же гад — назвал деталь «змеевик», не переваривал Гриффиндор змей! Сейчас Северусу нужно было изготовить семь эликсиров: Белый мед, Гром, Зелье Петри, Ласточка, Лес Мерибора, Неясыть, Пурга. Вот уже и Гарри вместе со Шляпой пришёл.

— Пап, привет! — радостно произнёс Гарри.

— Поздравляю с победой! Я немного расстроен, мой рекорд рухнул! Я двадцать мячей забил, а ты — двадцать один! Я так горжусь тобой! — зельевар улыбнулся.

— Спасибо, папа! С чего начнём?

— Пожалуй, с «Ласточки». Это очень важный эликсир. Он ускоряет регенерацию организма, однако, как и все эликсиры, «Ласточка» очень токсична. Эликсир очень действенный, но продолжительность его действия очень коротка, всего двадцать минут.

— Очень интересно! Чем я могу помочь? — заявил Гарри.

— Нарежь, пожалуйста, ласточкину траву. А я налью Краснолюдский спирт в котёл, — Северус взял золотой котёл, налив туда спирт, положив при этом важнейший ингредиент — мозг утопца. Профессор Снейп надел Распределяющую Шляпу, которая начала петь очень странную песню (1). Северус начал исполнять ритуальный танец. В высшем зельеварении или зельеварении на спирту никогда не использовался огонь. Реакции ингредиентов осуществлялись с помощью магии зельевара, который исполнял танец под песню зельеварческой шляпы. Реакция шла, Северус добавил ещё ласточкиной травы, потом лепестки белого мирта, далее алкагест с мозгом утопца. Песня сменилась. Теперь шла самая сложная часть. Был добавлен вороний глаз, ещё больше ласточкиной травы и лепестков белого мирта, а также плод барберки, купорос, а в завершение Северус налил “Белую чайку”.

— Вот он, идеальный цвет ласточки!

— Ух ты, такой же оранжевый, как наш гриффиндорский цвет! — радостно воскликнул Гарри.

— Гриффиндорские цвета отражают цвет правильно приготовленного высшего зелья. А зелёный цвет для любого зельевара — это цвет смерти!

Гарри было нелегко отправить на площадь Гриммо, 12, мальчику были интересны зелья, но ради общего дела он согласился пойти на ужин с Сириусом. Профессор Снейп же остался готовить остальные эликсиры.

***