— «Выбери зелья второго или третьего курса!» Когда я работаю над инновацией! Зелье от Круциатуса! — восклицал Снейп.

— Сев, на пасхальных каникулах у тебя защита проекта перед самим Фламелем! Команда у тебя есть — только, правда, ей оценка не нужна! — Лили улыбнулась.

— Защита, ага, где там! Этот морж как увидит мою статью с колдофото на обложке, сразу же вытрет им свою жирную задницу!

— А ты с Фламелем сфотографируйся, Сев! Побоится профессор Слизнорт колодографией Фламеля подтираться, а если не побоится, пусть Мерлин его покарает!

— Лили! Ты всегда знаешь, как поднять мне настроение! — воскликнул Северус, поцеловав девушку.

— А расстраиваться в этой ситуации только мне и надо! Проект с Поттером! Мне же всё на себе придется тащить, у тебя помощник хоть колдомедик. А у меня олень! — притворно нахмурилась Лили.

— Не расстраивайся! Нарезка ингредиентов для зелий сделала из магической обезьяны мага, я думаю, Поттеру это поможет! — сказал Северус с улыбкой.

— Только, боюсь, тебе его спасать придётся своим новым зельем, я его не выдержу долго! Зато доброволец будет, чтобы Слизнорту действие показать.

— Лили! — с наигранной яростью произнёс Северус. А над жизнью бедного Джеймса Поттера стали сгущаться тучи.

В гриффиндорской башне было, как всегда, шумно и многолюдно. Джеймс Поттер был в центре внимания, отпуская свои искрометные шутки. Мародёры готовились к своему проекту, как вдруг Джеймса окликнула Лили.

— О, Эванс, после стольких лет ты наконец готова пойти со мной на свидание! — обрадовался Джеймс.

— Поттер, у тебя сегодня свидание только с ножом для резки ингредиентов! Пошёл на работу, я одна не собираюсь весь проект выполнять, — делать нечего, Джеймс поплелся в лабораторию и встал за стол, выполняя приказ Эванс. И варка зелья началась. Джеймс начал общаться с Эванс три часа каждый день. Сначала это его радовало, но месяца через два он начал уставать.

Во-первых, нарезка ингредиентов была прерогативой Сохатого. Во-вторых, Эванс, ничего не объясняя, нещадно критиковала Джеймса, как в случае с морским луком.

Поттер добывал сок способом, который был описан в учебнике. Лук был мелкий, и дело было дрянь. Сок, Моргана его побери, никак не хотел выдавливаться. Джеймс перебрал уже все нехорошие слова, которые знал. Как вдруг Эванс влетела в кабинет. Староста задержалась у декана и очень торопилась.

— Здравствуй, Эванс! Я вот тут с морским луком работаю, — решил похвастаться Джеймс. Ну лучше он бы ничего не говорил.

— Ужас! Какой ужас! Сколько сока надо выкидывать в помойку! Ты же всё неправильно делаешь! — закричала Эванс.

— Неправильно! Да я всё делаю как написано в этом гребаном учебнике! — ответил Джеймс, но тут обстановку разрядил Сопливиус, который, как думал Джеймс вначале, караулил свою девушку. Но потом Поттер понял, что Нюнчик не Эванс караулит, а его задницу спасает!

— Поттер! Какое ты имеешь право орать на мою девушку! Давно по морде не получал?

— На меня наорали, я огрызнулся, чтобы защититься, да ещё и по морде! Наглость, звенящая наглость! — Джеймс был возмущен.

— Запомни, Поттер, ещё хоть раз повысишь голос на Лили — и говорить не сможешь никогда!

— Да сначала надо объяснить мне, как этот сок добывать! Я здесь уже два с лишним часа нахожусь!

— Вот, смотри внимательно, Поттер, — Северус взял луковичку и нож. Разрезав ингредиент пополам, а одну из половинок нарезав на несколько частей, слизеринец начал давить сок, держа лезвие плашмя, — и главное — не использовать острие лезвия!

— А вот раньше нельзя было так, Эванс? Снейп, спасибо! Ты настоящий учитель.

Вот из-за таких инцидентов желание пригласить Эванс в Хогсмид снижалось! А сама мысль отбить её у Сопливиуса заставляла пальцы холодеть. Джеймс даже стал невольным свидетелем, как староста Гриффиндора шантажировала Снейпа и пинками отправляла его в ванную старост мыть голову, а после того как он там оказался, она закрыла дверь и не выпускала Нюнчика минут тридцать. Ещё три месяца назад Джеймс бы расхохотался бы, но он побыл на месте Снейпа чуть-чуть. Незавидная это участь. Эванс — это цербер, очень злой цербер! Только не заснет она от хорошей песни, как Пушок, Джеймс проверял. К своему ужасу, Поттер заметил, что Лили — это богомол, так вот пусть Сопливиус с ней разбирается. «Мне нашей Эванс и даром не нать и с деньгами не нать!» — мысль, которая ярко сформировалась у Джеймса после проекта, который был защищен его героическими усилиями. Поттер и Эванс получили два «превосходно».

***

Воронка трансгрессии перенесла Пожирателей Смерти вглубь Запретного Леса. Волдеморт зажёг «Люмос» и воскликнул: «Вот оно!» В земле виднелась дверь с изображением змеи. «Откройся», — прошипел Том на парселтанге. Пожиратели вошли в коридор, который был заставлен какими-то статуями, изображавших магов в слизеринской форме, колдовавших какие-то заклятия.

— Добро пожаловать в тайную комнату! — заявил Том.

Тайная комната, созданная Салазаром Слизерином, была одной из четырех комнат, созданных основателями. Тремя другими были Выручай-комната от Ровены Рейвенкло, Зал дуэльного клуба от Годрика Гриффиндора и Комната Семян от Хельги Хаффлпафф.

— Да, зачем надо было заставлять коридор какими-то непонятными статуями, на зельеваров никак не тянет! — сказал Люциус.

— А это и не зельевары, — ответил Том.

— Кто же это? — робко спросила Нарцисса.

— Статуи показывают пассы разных заклятий трансфигурации. Салазар Слизерин был мастером в этой области магии, считая её направлением магии для самых хитрых.

— А Гриффиндор? — хором воскликнули Пожиратели.

— Гриффиндор был зельеваром, как наш Снейп, развив широкое применение зелий на спирту. Только Макгонагалл и Снейпу не говорите, не хочу лечить тяжёлый разрыв шаблонов! — так Пожиратели преодолели коридор, выйдя в огромный зал.

— Мерлин, ну и вонь! Как будто разлагается что-то! — воскликнула Беллатрикс.

— А-а, какая же сволочь это сделала? Они убили Васю! Я Гринпис вызову! — заорал Волдеморт, когда увидел мертвого василиска.

— Том, успокойся, мы обязательно найдем убийцу и упрячем его в Азкабан! — заявила Беллатрикс. Пожиратели продолжили свой путь, поднявшись по огромной лестнице, они увидели ещё одну дверь со змеёй. Волдеморт открыл её.

Пожиратели Смерти оказались в женском туалете, который ученики Хогвартса обходили стороной из-за привидения девочки лет тринадцати, которую всё называли Плаксой Миртл.

***

Сегодня день у Долорес Амбридж не задался с самого утра. Сначала выволочка от Министра Магии по каминной сети, потом Дамблдор, защищавший Трелони, а теперь вот ночное дежурство. Главный инспектор Хогвартса шла по коридору третьего этажа, как вдруг услышала робкий голос, которым было произнесено заклинание «Ридикулус». Амбридж подошла ближе и увидела трясущуюся Сибиллу Трелони, которая направив палочку на боггарта, принявшего форму Тёмного Лорда, пыталась победить его.

— Кхе, кхе. Сибилла, и вы считаете, что достойны преподавать в школе, после того как проиграли боггарту? — Долорес приблизилась к существу, воскликнув «Ридикулус». Однако «Ступефай» от боггарта повалил её на пол. Очнулась Амбридж в кабинете зельеварения. Она была связана. А со Снейпом говорило какое-то странное существо. Из разговора Долорес поняла, что мальчишка Поттер был прав — Волдеморт вернулся!

***

Северус спокойно проверял контрольные работы, как вдруг дверь в его кабинет распахнулась. В комнату вошёл Том Реддл, а следом за ним тройка Пожирателей смерти, которые левитировали тела Амбридж и Трелони.

— Здравствуй, Северус! Всё готово к соединению моей души. Крестражи имеют удивительную способность, оказывается, можно очень быстро найти их, просто связавшись с ними! — Том был счастлив.

— Мистер Реддл, а предупредить меня нельзя было? А вдруг здесь сидел бы Альбус? — недовольно пробурчал Северус

— Нагайна давно твой кабинет проверила! Кстати, для ритуала нужно зелье, которое готовится всего час. Северус, приступай! — зельевару ничего не оставалось, как идти в лабораторию, Том Реддл последовал за ним. Пока Северус работал, Волдеморт начал интересную беседу.