— Сев, отличный подарок. Но я думала, ты купишь бутылку шампанского.

— Уверен, твой папочка будет прыгать от восторга. Это очень редкий сорт роз.

— Не забывай, он на пенсии.

— Человек лет тридцать занимался экзотическими растениями.

— Надеюсь, он ещё не потерял к ним интерес!

— Лилс, судя по твоим словам, ему не так просто угодить

— Вовсе нет. Мой папочка — самый добрый на свете человек! Не переживай, ты ему понравишься! Только расслабься.

— Также как и Боб? Или как там предыдущего ухажера Петуньи звали?

— Сев, пожалуйста, не надо сарказма. К моим родителям лучше подходить с юмором.

— Они что — как старшие Блэки?

— Северус Снейп, больше никакого юмора!

***

Без десяти два, взявшись за руки, Эванс и Снейп трансгрессировали. Настоящий дом семейства Эванс находился в пригороде Манчестера. Каждое лето сестры Эванс навещали свою бабушку, которая жила в Куокворте. Там младшая Эванс и познакомилась с Северусом. Однако зельевар почему-то знал только Анжелу Эванс — бабушку Лили, а с родителями же она его так и не познакомила.

До дома Эвансов оставалось метров пятьдесят, а из окна уже кто-то наблюдал. Лили же вдруг начала обыскивать мантию Северуса, и тут она обнаружила пачку сигарет.

— Сев, я же попросила тебя!

— Забыл!

— Дай сюда! — Лили ловко запульнула пачку на крышу дома Эвансов.

— Да, на крыше им будет лучше!

— Сев, и ещё раз — мы живем раздельно!

— Ты до сих пор не сказала!

Лили постучала в дверь.

— Привет, папуля!

— Доченька! — сказал приветливым тоном подтянутый мужчина лет пятидесяти с черными волосами с небольшой сединой и зелёными глазами. Рост его был, как прикинул Северус, сантиметров сто восемьдесят пять. Плечистый и крепкий, видно, любит в перерывах между торговлей растениями ходить в спортзал.

— Где моя девочка? — спросила рыжеволосая женщина с карими глазами. В голове у Северуса возникла мысль: «Если хочешь увидеть женщину в зрелом возрасте, то посмотри на её мать». Славное будущее ожидало зельевара.

— Мама!

— Доченька, ты такая красивая!

— Ты тоже.

— Мам, пап, это Северус! — Снейп стоял столбом, пока Эвансы приветствовали друг друга.

— Привет! Так вот о ком мне уже восемь лет говорит младшая дочь! Я отец Лили, Джек Эванс, — Северус почувствовал, как его отсканировали, рефлекс окклюмента сработал — щиты были поставлены.

— А я Дина. Добро пожаловать в Манчестер!

— Мистер Снейп, у вас такое необычное имя, не могли бы уточнить, ударение на какой слог падает. Всегда было трудно произносить огромные слова.

— С-Е-В-Е-Р-У-С, ударение на первый слог — «Северус»! — Снейп заметил, как мистер Эванс внимательно всматривается в его шею. «Нашёл что разглядывать», — подумал зельевар.

— Северус, а за какую футбольную команду вы болеете? — Джек опять просканировал Снейпа.

— Манчестер Юнайтед, — зельевар играл в лотерею — любой англичанин, живущий в Манчестере, болеет либо за Сити, либо за Юнайтед.

— Дорогой мой Северус! Манчестер — синий! — значит, Сити, Снейп проиграл и занёс себе ещё один минус в список мистера Эванса.

Дом Эвансов был огромным двухэтажным зданием. На первом этаже располагалась кухня, большая столовая, гостиная и кабинет мистера Эванса. В гостиной находился огромный диван и несколько кресел, а также телевизор и камин, книжные полки, на которых находились различные безделушки, особенно много было статуэток кошек.

— Облом! (2) Иди сюда. Мой малыш. Иди к папочке! — огромный серо-черный кот запрыгнул на колени к мистеру Эвансу. — Северус, ты любишь кошек?

— Пап, он их ненавидит! — ответила Лили за зельевара.

— Как можно ненавидеть таких чудных созданий? Поздоровайся с Обломом.

— Привет, котик! — сказал Северус. Отпустив кота, мистер Эванс начал рассказывать, как приучил кота делать свои дела не в лоток, а в унитаз. Усадив гостей на диван, Джек протянул Северусу плюшевого медведя. «Игрушка как игрушка», подумал зельевар, как вдруг телевизор показал Снейпа, скрытые камеры повсюду. Да кто же такой этот Джек Эванс? Точно не флорист, уж больно странно он отреагировал на подарок. Миссис Эванс, по мнению Северуса, обрадовалась даже больше.

— Я думаю, детям надо отдохнуть с дороги! — сказала миссис Эванс. Северус пошёл в ванную.

— Пап, пожалуйста, будь добрее к Севу! Он очень мне нравится!

— Я постараюсь, дочка! — мистер Эванс удалился.

***

Джек был на кухне, когда вдруг телефон стал разрываться. Мистер Эванс снял трубку.

— Алло, значит, слушай внимательно, свадьба состоится в воскресение.

— Да, я понял! Документы готовы. Куда доставлять?

— Пришли человека к аптеке, — мистер Эванс взял бутылку с тоником и вылил его, — и ещё кое-что — пробей мне одного человечка. Диктую имя: С-Е-В-Е-Р-У-С Т-О-Б-И-А-С С-Н-Е-Й-П.

— Странное имя, — донесся голос из трубки.

— Если позвонишь, а меня не будет дома — говори с шотландским акцентом, сделай вид, что не туда попал. Отбой.

«Скоро я про тебя всё узнаю, Северус», — подумал мистер Эванс, а сам произнёс:

— Дорогая, у нас закончился тоник!

— Странно, я же вчера купила почти полную бутылку! Дорогой, возьми, пожалуйста, Северуса с собой, вдруг ему что-то нужно будет.

***

Поездка в машине проходила гладко, пока Джек не поднял одну щекотливую тему.

–Северус, какие намерения у тебя по отношению к Лили? — деликатно спросил мистер Эванс.

— Самые серьезные, хочу жениться! — мечтательно произнёс Снейп.

— Жениться, значит! На досуге я вот тут вот прочитал о браках магов. Какой ты хочешь предложить Лили? — каверзный вопрос. Северус ещё никогда в своей жизни не встречал такого проницательного магла, который даже магические книги читал! Северус решил говорить правду, но не до конца:

— Наша свадьба должна проходить так: утром Министерство, вечером обет, — протараторил Северус, поставив ещё более мощные щиты окклюменции.

— А мне вот больше всего ритуал понравился. Только представь, две семьи ведут долгие переговоры, а потом ритуал и рождение здорового наследника! Тебе надо об этом думать, Снейп, — мистер Эванс после просмотра фильма «Крестный отец» быстро разгадал поведение чистокровной мафии. Северус же ужаснулся, вспомнив, чего стоил Малфоям их брак. Люциус должен был связать род Малфой с родом Маккинон, а Нарцисса — род Блэк с родом Поттер. Что началось после того, как они заявили о своей любви! Переговоры длительностью год, по итогу которых бедные Люциус и Нарцисса смогли спокойно быть вместе, у Регулуса Блэка, к неудовольствию его брата Сириуса, появилась невеста Марлин Маккинон, а Поттеры получили артефакты (на сумму двести тысяч галлеонов). От ткани, из которой уже были пошиты платья для Нарциссы, Флимонт Поттер благородно оказался (его Юфимии зелёный цвет не шёл, да и размер не подходил).

— Мы не подходим под главный критерий ритуала! — ответил Северус, мистер Эванс же очень напрягся, снижая скорость своей машины.

— Ты спал с моей дочерью, Снейп? — одним из условий ритуала являлась невинность будущей супруги.

— Нет, мистер Эванс, как вы могли такое подумать? Мы не проходим по главному критерию. Книга неполная! Только Лорды Чистокровных Родов могут заключать этот ритуальный брак. Никто не будет писать в учебнике высшей математике правило «минус на минус даёт плюс». Это понятно. Считайте это своеобразным обменом магией, — Северус начал оправдываться. Условия ритуала же предполагали, что жених и невеста должны быть оба из чистокровных семей. Обмен магией, которая и защищала нерожденных наследников от всяческих уродств. Маглорожденный же волшебник становился сквибом после такого вот ритуала, но это была страшная тайна семейства Поттер, о которой не знал ни один чистокровный род, так как у каждого человека или рода есть скелеты в шкафу.

— Снейп, в момент особо яркого стресса мозг перестает контролировать некоторые процессы. Поэтому молодые солдаты, когда противник в первый раз атакует их роту, могут и обделаться! Так же в такой момент можно выдать какую-нибудь тайну, поэтому пытки очень эффективны. Вот ты себя и выдал, лгун! Решил воспользоваться моей невинной дочерью! А потом бросить из-за идей чистокровия! Как однажды, когда уже показал ей своё нутро!