- Ладно, фильмы посмотрю и постараюсь, поднося к губам стакан "Модильяни" или "Пеллегрино", думать только о хорошем, - Морской тоже набрал воды в блестящий стаканчик из дорожного набора и отпил. - Например, о тебе, - от этих слов и совсем другой улыбки Морского Веронике сразу расхотелось окунать его в тесный ледяной бассейн. - Ого! Какая холодная!

- Конечно, холодная: с такой глубины. И чистая.

Поднимаясь от источника по мощёным ступенькам в густой тени деревьев, под многоголосое пение птиц, они встретили ещё одного туриста, подтянутого худощавого мужчину лет сорока. Он приветливо кивнул им и спустился к источнику, оставив за собой шлейф прохладного парфюма с хвойными нотками, и Ника узнала одного из новых постояльцев бельэтажа, увиденного мельком у рецепшен пару часов назад.

- Тасе такой понравился бы, - негромко сказала Вероника, когда они шли по тропе со скамейками и табличками, на которых были вырезаны псалмы и ирмосы.

- По-моему, он как раз в "Синеозерске" остановился, - ответил Виктор, - и кольца на нем нет.

- Ты это успел заметить на ходу?

- Природная наблюдательность. В игре "Найди десять отличий" я ещё в первом классе всех опережал.

*

После ужина Вероника вышла прогуляться, сунув в сумочку карту. Хоть городок и маленький, но с непривычки можно заблудиться и в таком.

Апрельские вечера были уже очень светлыми, и девушке не хотелось просиживать в номере, хоть бы даже и с прекрасным видом из окон. Тем более, что погода радовала ясным небом и безветрием. Ника решила пройтись по улице, где располагались музеи Грэя и Мещерского, а также вторая гостиница, "Постоялый двор", где, по словам Таси, были самые дешёвые номера.

Виктор в своей комнате снова беседовал по скайпу, на этот раз обсуждая какие-то капиталовложения, презентацию и бизнес-план, и Ника не стала его беспокоить, понимая, что руководство такой империей, как "Морской.Инк" - вещь ответственная, и бразды правления нельзя выпускать из рук ни на день.

Выйдя из номера, она увидела поднимающегося ей навстречу мужчину, которого они встретили у источника. На ходу он крутил на пальце колечко ключа от третьего люкса и мурлыкал под нос "Петербург-Ленинград". Лет 15 назад эта песня звучала в жёсткой ротации буквально из каждого чайника, и живо напомнила Веронике студенческие годы, о которых они с Тасей разговаривали днём.

Мужчина поздоровался и улыбнулся:

- Мы, кажется, сегодня уже встречались.

- В монастыре, возле источника, - ответила девушка.

- Да, совершенно верно.

- И как вам монастырь?

- Впечатляет. Можете себе представить: двенадцатый век и постройки до сих пор в отличном состоянии. Умели же раньше строить! Не то что сейчас: любовь живёт на двадцать пятом этаже, в доме под тысячу квартир, и уже через несколько лет то там, то сям ремонт требуется. Слышали анекдот? "- Что это за хруст? У вас что, уже мыши? - Да нет, это соседи салат едят".

- А уж если сломается лифт, это вообще коллапс для "любви на двадцать пятом этаже", - Вероника хорошо понимала, о чем говорит собеседник. На "Парнасе" она жила как раз в таком доме, к счастью, всего лишь на двенадцатом этаже, с потрясающим видом на "Северную долину" и город, и очень хорошо понимала, сколько проблем может создать неисправный подъёмник. Ладно, она ещё может пробежаться пешком по пролётам. Но не все же ее соседи такие выносливые!..

- О, да, - покачал головой сосед, - это будет похлеще марш-броска в десантных войсках! Нынешним бы строителям перенять опыт средневековых коллег, чтобы строить так же, на века.

- Наверное, этот секрет уже утрачен.

- Да нет никакого секрета, - возразил мужчина, - просто работать надо старательно, как для себя, а не спустя рукава: тяп-ляп, сдали, в срок уложились, а остальное - неважно. Я Дмитрий, - представился он.

- Вероника.

- Интересное имя. Как у римской патрицианки. Вам идёт.

- Спасибо.

- Вы сюда ради достопримечательностей приехали, или просто чистым воздухом подышать?

- Совмещаю приятное с полезным.

- Правильно. Знаете, говорят, что здесь особый микроклимат - стимулирует творческое мышление. Поэтому здесь так много домов-музеев: многие деятели искусства приезжали сюда отдохнуть - и покупали дом. И до сих пор в Синеозерск тянет интеллектуальную элиту.

- Да и в Питере тоже много мемориальных досок на стенах домов.

- Знаю, - ответил Дмитрий. - Я ведь сам оттуда. Из Приморского района.

- У меня там живут мама и сестра. А я недавно перебралась в Выборгский.

- Приятная встреча. Может, как-нибудь ее отметим? Что вы предпочитаете?

- Чашку кофе. И если вы не против, я приглашу и своего друга, - сразу расставила акценты Орлова.

- Не против.

*

Пройдя две утопающие в свежей апрельской зелени улочки и выйдя кружным путём к автостанции, Вероника успела ощутимо замёрзнуть. Да, похоже, она погорячилась: сменила рубашку-поло на блузку с длинными рукавами, а вот куртку не прихватила. Все-таки апрель есть апрель, особенно - на севере Ленобласти...

Возле станции теснилось несколько магазинчиков и кафе, и Ника поспешила к ним. Из дверей маленькой аккуратной "Кофейни Ермиловых" так заманчиво пахнуло ароматом свежего кофе и горячей сдобы, что Вероника тут же вошла в небольшой зальчик, порадовалась приятному теплу, села за столик возле калорифера на диван с высокой спинкой и протянув руки к обогревателю, начала постепенно согреваться.

- Меню, пожалуйста, - подскочил к ней шустрый подросток в черных брюках, сером жилете и белоснежной рубашке с "бабочкой".

Ника полистала страницы и быстро выбрала американо и порцию пышек - "Фирменные Синеозерские. Как раньше". Хоть бы порция не оказалась слишком большой. К лету Вероника решила сбросить пару килограммов. Своим идеальным весом она считала 70 килограммов, а на прошлой неделе весы показали 72. Пить кофе без сахара и молока ей посоветовала Лиля: "Нулевая калорийность, и к тому же, кофеин препятствует усвоению жиров и углеводов!". Ника ей поверила ещё и потому, что Лиля всю жизнь пьёт кофе и чай без сахара и в 36 лет преспокойно щеголяет в одежде размера XS.

Ника сделала заказ и откинулась на спинку диванчика. Это хозяева кофейни удачно придумали - диваны вместо стульев, высокие спинки - иллюзия уединения, отдалённости от других посетителей. Наверное, это нравится не только ей - дверь кафе все время открывалась, звякал колокольчик, два юных официанта без устали сновали по залу с подносами, а девушка за стойкой то и дело окликала их: "Заказ на второй стол готов! Заказ на пятый стол заберите!".

Подоконники были украшены фигурками кошек хэнд-мейд - похожие Ника видела в "Магазине петербургских котов" на Невском - и книгами: старая добрая классика и сказки народов мира в прекрасных тиснёных переплётах. Совсем как в Питере в некоторых "Кофе-Хаузах", где хозяева старались создать в зале уютную домашнюю обстановку.

Ожидая свой заказ, Ника взяла книгу и стала листать. "Титан" Теодора Драйзера. Вероника сразу вспомнила, что Витю в Краснопехотском прозвали как раз "местным Каупервудом". И в самом деле, своей хваткой, острым умом и высоким взлётом он чем-то напоминал драйзеровского героя.

За соседний столик уселись двое мужчин и заказали светлое пиво, лунго и имбирный чай.

- Так значит, попробовать стоит? - спросил один, видимо продолжая ранее начатый разговор.

- Попытка - не пытка, бро. А здесь в этом смысле поле непаханое. Край непуганых оленей.

- Самое время пугнуть, да? Смотри, как бы не вышло как в прошлом году у Ованеса.

- Думаю, нам это не грозит. Я прощупал почву: здесь таких быканутых нет.

- Ладно, тогда можно стартапнуть. Помещение на примете есть?

- Уже оформляю покупку. Чьи-то бывшие апартаменты, какого-то графа, или барона, фамилию забыл. Ремонтик хороший забабахать, и в самый раз будет. Место удобное, как раз от гостиниц рукой подать.