Ещё из замечаний товарищей следовало, что в земном покере, если верить словам Жени, важны были не столько интеллектуальные способности игроков, сколько удача и актёрская игра, в отличии, например, от преферанса, где сильно решают умение и стратегия. В местном же покере требовались как удача, так и интеллект. И пусть игроки низкого и среднего уровня рассчитывали главным образом на удачу и интуицию, то высокого были способны просчитывать очень и очень многое, если не сказать всё.

Прокручивая в уме данную информацию, Юра понял, что, пожалуй, знает правила в достаточном чтобы сесть за игровой стол объёме, вот только участвовать в игре с его текущим уровнем предприятие весьма сомнительное. Ведь будут не просто сделаны серьёзные ставки, фактически решится полетят они на респ или нет. Да и имеется весомый пробел в виде незнания всех этих каре, флешев и стритов.

Закончив с амуницией и решив оставить Четвёртое сокровище тьмы в купе, Юра вышел сначала в коридор купейного вагона, а после, через обшитый благородным деревом тамбур, перешёл в вагон-ресторан. Попав внутрь, он получил к своей скромной персоне неожиданно мало внимания и причина на то имелась ровно одна.

За одним из столов шла напряжённая, если судить по лицам присутствующих, игра. Состав игроков оказался неожиданным: кроме «Я» за столом сидели Колючий и сёстры, которых, судя по прошлым причитаниям «панка», звали Аида и Лида. Удивило Юру, собственно, то, что сел играть Колючий, а не производивший впечатление интеллектуала Стас.

Стол плотным кольцом окружил мужской контингент и лишь Марина и Они, проявляя полное безразличие к игре, беседовали о чём-то в другой части вагона.

Не забыв поприветствовать целительниц обаятельной улыбкой: после месяцев зелёных харь это хочется сделать вполне искренне, молодой человек подошёл к «начальственной» группе состоящей из Стаса, Хубертуса и Жени. Первые двое, как следовало из произошедших ранее событий, являлись капитанами своих команд.

— Ого, а ставки, я погляжу, высоки, — подойдя к обступившим стол мужчинам, шепотом произнёс Юра, кивнув на лежавшие на столе шарики расходных предметов и непонятный медальон рядом с ними.

— Там не всё играет в одни руки. Я пустил этих дураков играть лишь после того, как «консерва» предложила «младшую ставку», — повернувшись к Юре, мрачно произнёс Стас.

В отличии от покера повышения ставок во время игры не производилось: ставки делались в начале игры, или, самое позднее, после раздачи четырёх стартовых карт. При этом вначале делалась главная ставка, а после раздачи «младшая», что вовсе не мешало «младшей» содержать более ценные предметы. «Старшую ставку» забирал главный сет, а «младшую» следующий за ним по старшинству и в данном случае наличие «младшей» ставки означало, что команда Стаса гарантированно забирала со стола одну из ставок.

— И какие впечатления от нашего железного друга? — взглянув на явно кайфующего от процесса автоматона, спросил Юра.

Ответил Хубертус и, как и Стас, ответил без всякого позитива в голосе:

— Суперкомпьютер помноженный на жулика средней руки. Помнит все засвеченные карты, прекрасно читает эмоции и полностью контролирует ход игры. И что самое хреновое, довольно удачлив.

Подтверждая выводы голландца, Женя на сказанное согласно кивнул.

— Какая это партия? — заинтересованно обратился к мужчинам Юра.

— Вторая, — не сводя со стола взгляд, ответил Женя.

— Ого и как прошла первая? — поинтересовался Юра.

— Забрали главную ставку, отдали младшую…

— И это хорошо? — уловив в голосе философа некоторую мрачность, спросил Юра.

— Если бы… Вон тот непоседливый парень с ирокезом получил с первой раздачи джокер и сразу пару старших тузов, после чего поставил на стол свои кинжалы, за которые недавно хватался. То замечательное ускорение, что заставило тебя попотеть, а нас побледнеть, как выяснилось связано именно с ними. Как итог, «Я» отдал главную ставку и забрал более ценную «младшую», — тихо объяснил философ.

Стас при данном объяснении помрачнел и пробормотал нечто неразборчивое, в чём Юрин слух уловил фразу «такое оружие просрать».

Юра, который был до снаряжения редким хомяком, неодобрительно покачал головой, после чего посмотрел на Хубертуса, вспомнив заявление голландца, что четвёрка «Детей капитана гранта» поголовно без царя в голове. Стас данный взгляд прочитал, отчего помрачнел ещё больше.

— И всё же, что-то мы да выиграли? Точнее вы, — продолжая линию разговора, поинтересовался молодой человек.

Порывшись под своим маскировочным плащом, капитан голландцев протянул Юре тёмно-синий шарик расходного предмета с имеющимся на нём серебристыми прожилками. Закрыв глаза, Юра вызвал свойства расходника:

**

«Кровавый дождь».

Обрушивает на площадь равную ста квадратным метрам дождь магических копий общим количеством сто единиц. После нанесения урона копья безвозвратно исчезают.

Использование предмета доступно только для сущностей, не принадлежащих этому миру.

**

«Сто квадратных метров? Это же выходит квадрат десять на десять метров. Мало, пусть и накрывает плотненько», — поскрипев извилинами, сделал вывод молодой человек, после чего вернул расходник голландцу.

— Мы дали часть предметов для прошлой ставки, — ответил голландец на проскочивший в Юрином взгляде вопрос, почему выигрыш находится не в руках Стаса.

— Кстати, их сейчас проигрывают… — в напускном безразличии, кивнул на стол Хубертус.

— Ну, что-то же мы да выиграем? — разглядывая лежащие на столе предметы, спросил Юра.

— Что-то да выиграем… — не сводя взгляда с активно жестикулирующего автоматона, задумчиво произнёс Женя, после чего внёс в ситуацию дополнительную ясность:

— Сейчас в роли основной ставки предоставленный «Роттердамом» расходник «Создание фантомов». «Я» поставил против него «Групповой барьер искажения пространства». Дополнительная ставка «Медальон выносливости среднего уровня», который в порыве азарта сняла с себя одна из сестёр. Против медальона играет расходник на групповой бафф среднего уровня. Как ты думаешь, что попытается забрать со стола наш железный друг?

— «Групповой барьер искажения пространства», вкусненько, однако… — посмаковав в уме ставку автоматона, задумчиво произнёс Юра и принялся изучать лежащий на столе золотистый шарик. — А вот «групповой бафф» вообще ни о чём, — произнёс он.

— Для кого «ни о чем», а для кого манна небесная, — проснулся Стас. — У нас в команде нет баффера, — объяснил «интеллигент».

— У нас тоже, — кивнул Юра, — однако с собой достаточно расходников на полный бафф среднего уровня. Если что мы поделимся.

— Так это… — оживился Стас, но не договорив, потух. Вероятно, кто-то из Юриных товарищей уже объяснил присутствующим, что имеющиеся у них фракционные расходники в игре не участвуют.

Тем временем игра перешла к заключительному этапу, да и когда за столом четыре человека, партии проходят достаточно динамично.

Одна из сестёр совершила «атаку», походив на «Я» белым вальтом — картой, старше которой в колоде лишь три. «Я» отбился от атаки белым тузом, после чего оставил того в «личном банке». На этом раунд «атаки» завершился, и игроки взяли из «банка» оставшиеся карты. К тузу и прочим картам личного банка автоматон не притронулся.

Теперь игрокам предстояло завершить последний «круг», совершив сброс и передачу. При этом в завершающем круге, в отличии от остальной игры, очерёдность этих действий менялась местами, позволяя участникам игры привести свои сеты в порядок.

Юра, оценив происходящее за столом, подумал:

«Сбросил белого туза, наверняка берёг его на конец игры».

После небольшой паузы, а спешка в данной игре не приветствовалась, как и не принято было обдумывать ходы более минуты, участники игры передали одну из своих карт по часовой стрелке, совершив так называемый круговой обмен.

— Колючий играет на удачу, а сёстры пытаются что-то да просчитывать, — наклонившись к Юре, прошептал Женя.