Глава 1, в которой никто не знает про Новый год.

Так уж повелось, что без Деда Мороза и елки не представить сейчас Новый год и Рождество. Только приходят зимние морозы, а календарь начинает отсчет декабря, как сразу чувствуется приближение праздника. Но расскажу я вам сегодня о том, что не всегда так было.

В городе Великом Устюге, как только наступал декабрь, морозы становились уже очень трескучими, снега было так много, прямо как на картинках в книжках рисуют. А ведь когда-то жители этого славного города совсем в чудеса не верили, даже не знали о том, что такое волшебство новогоднее. Дети играли в снежки, снеговиков лепили, но не было во всех этих играх настоящего задора и радости.

И почему-то 31 декабря и 7 января ходили по городу странные люди в длинных серых плащах, серых шапках и с фонарями. И в каждый дом они обязательно вечером в эти дни заходили.

–Как у вас дела? Все ли хорошо? – спрашивали они и улыбались какой-то странной неприятной улыбкой.

–Да, да, все отлично! – быстро и удивленно отвечали хозяева, пока серые люди ходили по дому и все осматривали, как будто что-то искали. Когда они наконец уходили, все семьи возвращались к обычным своим делам.

– Мама, а почему они каждый год к нам приходят? – часто спрашивали маленькие жители перед сном, а ведь этим вопросом задавались и взрослые.

–Не знаю, и никто не знает, что они все высматривают. Скучно им, наверное, – отвечали мамы и целовали в лоб своих малышей перед сном.

Только в один дом не заходили эти странные серые люди. Недалеко от города был сосновый бор невероятной красоты, в нем стоял домик, где жил лесник дедушка Коля. Был он старый, лохматый, с длинной седой бородой. Ходил он всегда в больших валенках и широкой шапке ушанке. Стоило ему из своего домика выйти, как сразу все лесные звери его узнавали и выбегали ему навстречу. Любили и хорошо знали его все дети, потому что он с ними вместе мог и в снежки поиграть, и снеговика слепить, а еще постоянно носил он с собой сладости и конфеты, которыми щедро делился. В общем, души в нем дети не чаяли. Очень ему нравилось, когда зима наступала. Брал он свою верную деревянную палку и шел гулять по зимнему бору, на нее опираясь. Сразу он становился румяным, здоровее прежнего и еще веселее, но только все ему счастья не хватало. По вечерам так грустно было дедушке Николаю Ивановичу, потому что жил он в своем лесном небольшом домике совсем один и думал: “Ко всем хотя бы эти серые люди ходят, а ко мне, старику, даже не заглядывают”. Но не знал Николай Иванович, что не просто так его дом стороной обходили.

И вот однажды 31 декабря, когда только солнце взошло, въехала в город тройка белых коней, а в повозке румяный мальчишка в красном полушубке и белой шапке. Так громко звенели колокольчики на его повозке, что ох как много жителей вышло из своих домов узнать, откуда этот звон доносится. Остановилась его тройка на центральной площади в окружении почти всех горожан, и выпрыгнул из нее юный озорник.

–Ну что, дождались вы меня? – весело заголосил мальчуган, и широко улыбнулся горожанам. А они ничего не понимали, что это за гость незваный? Откуда он приехал? Наступила тишина, только собака где-то гавкнула, да бабушка зевнула. Мальчик продолжал улыбаться: “Наверное рано я в этом году приехал”. Внезапно из толпы кто-то крикнул: “А ты кто такой?”

Растерялся мальчик, его никто не узнал! Оглядел он толпу, что все на него смотрят удивленными глазами и сказал:

–Да как же вы меня не узнаете! Я же мальчик Новый год!

Снова тишина повисла, да вдруг какой-то дядька крикнул: “Да? А я Тяжелый день!” Захохотала толпа, покатилась со смеху. Все никак мальчик понять не мог, почему все так странно себя ведут. “Да как же…вы… я же Новый год! Что ж вы смеетесь? Где хотя бы елка с шариками?” – чем больше он пытался говорить, тем больше люди смеялись. Потом вдруг начали дети в него снежки кидать, а взрослые потихоньку расходиться. Вдруг выбежали отовсюду люди в серых плащах, все с криками “Хватай его!”. Мальчик понял, что за ним бегут эти люди. Вскочил он не долго думая в свою повозку и уехал подальше от центральной площади в сосновый бор.

Долго еще он понять не мог, что же не так было: может быть слишком весел был или шапку не ту надел? Да только все равно его больше всего удивило, что наряженной елки он не увидел на главной площади! Это ни в какие ворота не лезло! Разве так Новый год встречают?! Это не говоря о том, что его просто выгнали!

Сидел и сердился он все на горожан: “Ну, я вам устрою год веселый за такую встречу, ух, и устрою!”. Вдруг услышал он не так далеко, как кто-то песенку себе под нос напевает в лесу. Вышел тихо из своей повозки и пошел, прячась за соснами, узнать кто же это. Спрятался мальчик за большой веткой с видом на тропинку и начал ждать, когда свистун появится. Солнце ярко светило в этот день. Вдруг свист стал приближаться, и на тропинке появился лесничий в шапке-ушанке, валенках и с седой бородой. Шел он медленно, опираясь на высокую палку. Ослепило мальчика то ли яркое солнце из-за спины у лесничего, то ли волшебство какое, так что он понял, что перед ним его старый добрый знакомый. Он выпрыгнул из своего укрытия с криками: “Дедушка Мороз! Дедушка Мороз!” бросился к Николаю Ивановичу. И так уже устал этот мальчик от его утренних неурядиц, что как только обнял он лесничего, сразу заплакал. Дедушка Коля удивился, ведь мальчика этого он первый раз видел.

–Дружок, что случилось? Обидел кто?

Всхлипывал Новый год:

–Ох, дедушка, хорошо, что я тебя встретил! Приехал я в город всех поздравить перед тем как стать главным, а меня никто не узнал и не ждал никто! Да еще и обсмеяли, снежками обкидали!

Ничего не понял дед Коля, ведь мальчик так был расстроен, что и нормально объяснить ничего не мог. Решил лесничий выслушать несчастного ребенка, мальчик сказал, что его тройка тут недалеко. Сели они вдвоем в повозку и поехали к лесничему в дом. Когда лошадей дед Коля распряг, дал им воды напиться, а мальчик горячего чая выпил и успокоился, тогда только дедушка Николай начал узнавать, что произошло.

Глава 2, в которой новогодние открытки запрещены.

Сидели они с дедушкой Николаем Ивановичем в его старом домике и пили чай из самовара. после обеда. Старый лесничий был очень рад незваному гостю, на стол все самые вкусные угощения поставил. И благодаря его гостеприимству, наконец, успокоился мальчик, но ничего не мог понять.

–Да, меня, конечно, предупреждали братья, что всякое бывает, но никогда бы я не подумал, что мне никто совсем рад не будет!

Неужели его старшие братья обманули? Неужели все то, что ему рассказывали про подарки, елку, волшебство новогоднее – это все неправда? Да нет же, быть такого не может! Он же с самого рождения смотрел разные картинки и открытки, письма детские читал с просьбами вместе со старшими братьями. И всегда знал, что каждый брат Год, когда переходит через календарный порог, несет с собой чудеса и подарки вместе с Дедом Морозом. Так что же получается, что он самый не волшебный из братьев?

–Дедушка, плохи мои дела, – вздохнул мальчишка, – все мои братья календарный порог всегда с волшебством переступали, а как бы меня не перекинули через него просто так. Мне же тут после полуночи 31 декабря целых 12 месяцев быть! А что я потом своим братьям скажу? Что не принес я жителям ни счастья, ни волшебства, ни радости?

Старый лесничий не совсем понимал, о чем ему малой толкует. Он подумал, что слишком стар уже стал для молодежных словечек, куда ему старику.

–Говорили мне с детства, что я как приду, все меня с радостью выбегут встречать. А мне снежком в нос зарядили, да еще и за пазуху попали! Это тебе, Дед Мороз, на снег все равно, а мне зябко! – посмотрел мальчик на лесничего и вдруг понял, что все как-то странно. – А как это ты, дедушка, до сих пор себе костюм не приготовил? Обычно уже в это время ты начинаешь ходить по домам, детей поздравлять? Мне так братья рассказывали.