В тихом парке зимой не сыскать толпу людей. А уж под Новый год – и подавно. Пара собачников, спортсмены и влюбленные, – вот и все. Редкий человек зайдет сюда зимой от скуки.

На лавочке сидела девочка в красной шапке и что-то чертила на снегу. Видавшая виды курточка серо-болотного цвета, потертые ботинки на пару размеров больше и красные шапка с шарфом. Словом, во внешности странно тихой гостьи парка радостным ярким пятном выделялись только головной убор и шарфик, в котором кое-где проглядывали дырки.

Небогатое материальное положение девочки ничуть ее не смущало. Она увлеченно выводила на снегу фразу детским почерком. Из печатных букв складывалось название ягоды с ошибкой: «Галубика».

Мальчик, который заглянул в этот парк от скуки, с интересом наблюдал за ней. Увидев, что бедно одетая гостья допустила ошибку, он хмыкнул и уверенно подошел к девочке.

– Эй! А ты неправильно написала вот тут, ты знаешь?

Девочка не обратила внимания и продолжила выводить уже рисунок: круглую ягоду с листочком рядом.

– Эй…

Мальчик сник. Обычно на него сразу же шли с кулаками и пытались доказать, что он неправ, ботаник этакий, и вообще чего он тут разумничался. А тут…

Мальчик подошел к девочке поближе и сел рядом с ней на скамейку. Обидевшись, что она по-прежнему его игнорирует, он поднял ногу и хотел было затоптать рисунок, но девочка спокойно остановила его.

– Не топчи, – произнесла она и оттолкнула его ногу, продолжив рисовать как ни в чем ни бывало.

– А меня… А меня Лёша зовут, – растерянно сказал мальчик. Кажется, родители ему говорили, что вначале нужно представиться.

Девочка молчала так долго, что Леша уже было собирался уйти, обиженно хмыкнув про себя. «Подумаешь, какая цаца!»

– Марина, – представилась девочка, протягивая ладонь.

Леша удивился, что в такую холодную погоду она не носит перчаток, ведь зима на дворе! Кусачая, холодная. Но руку все равно пожал, отметив про себя, что ладонь у Марины шершавая от мозолей, а кожа потрескалась от мороза.

Леша постоял на месте, не зная, о чем говорить дальше. Вроде бы, после того, как назовешь свое имя, нужно спросить, что интересно собеседнику. Но взгляд приковала странная надпись, и Леша кивнул на нее.

– А что это ты рисуешь?

Девочка повернулась к снегу, в котором только что чертила загогулины. И… стерла все ботинком.

Леша так и вылупился на нее.

– А кто говорил, что нельзя топтать?!

Девочка пожала плечами.

– Тогда было нельзя. Теперь – можно. Пойдем? – Марина протянула руку снова.

Мальчик только кивнул. И отправился вслед за странной девочкой к выходу из парка, позволив незнакомке вести себя.

– А куда мы идем? – полюбопытствовал Леша. – Мне дома быть надо…

– Чушь, – уверенно перебила Марина. – Твои родители вернутся не раньше восьми вечера, до этого времени ты можешь гулять, сколько угодно.

– Откуда ты?.. – шокировано начал Леша.

Марина проигнорировала его вопрос и потянула в сторону бокового выхода из парка. Здесь выходили и заходили редко, в основном все проходили через красивую витую арку главного входа, с центральной улицы.

Мальчик открыл рот, увидев белку на дереве. Он никогда не видел живой пушистый комочек, так быстро исчезнувший в ветвях старой ели. Вот он только заметил ее – и белочка махнула серым хвостом и скрылась из виду. Леша старательно звал ее, даже стучал ладонью по дереву, но пушистая и не подумала спускаться.

Девочка в недоумении наблюдала за Лешей. Даже наклонила голову, так что ее шапка съехала набок. Наконец пришла к определенному выводу и полуутвердительно спросила:

– Ты дурак?

Леша обиделся. Смутился так, что покраснели щеки, и пробурчал невнятно:

– Просто я живую белку никогда не видел. Только на картинке. А ты что, каждый день их встречаешь? – набросился Леша на нее.

Девочка засмеялась.

– Конечно, глупый! Я ведь каждый день в парке гуляю! А ты на улице, что ли, не бываешь? – насмешливо спросила Марина.

Леша насупился.

– Вовсе нет. Мы гуляем с родителями. Ну… Когда они не на работе, – грустно добавил мальчик, и Марина поняла, что случается это раз в столетие. В лучшем случае.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.