— Зачем?

— У нас уже месяц как работает трансмутатор Карпова.

— А ты от скромности не помрёшь, — хмыкнул Андрей Андреевич. — Решил назвать установку «своей» фамилией?

— Это не моё решение. Так коллектив учёных товарищей решил. Мол, с хрена ли называть машину фамилией какого-то зарубежного учёного, если её создал русский?

— Так… Не затягивай. У меня в последнее время работы слишком много, чтобы вести светские беседы.

— Андрей, с помощью трансмутатора мы собрали чисто технические варианты генератора Хиггса и трансмутатора Карпова. Можем обеспечить оборонные заводы материалами для производства сверхточных станков нового поколения, на которых можно будет изготавливать не только эти новые станки и устройства, но и кое-что иное военного назначения. К примеру, адамантий…

— К-хм… — на том конце телефона полковник КГБ поперхнулся воздухом. — Адамантий?

— Он самый.

— КАК?!

— Трансмутатору плевать, какое вещество создавать. Вопрос лишь в энергии. Командир, если стоишь, лучше присядь.

— Я и так сижу. Говори!

— Мы сделали адамантий из мусора. КПД ничтожный, едва до восьми процентов дотягивает, но…

— Из чего?! — громко с изумлением воскликнул Андрей Андреевич.

— Мусор. Пластик, стекло, картон, жевательные резинки, обертки от конфет, банановая кожура. В общем, всё то, что было в мусорных корзинах сотрудников. Все подробности в документации.

— К-хм… Дима, даже не знаю, как это назвать… разменять кучу хлама на адамантий двенадцать с половиной к одному — это даром!

— Согласен, но это не всё. У нас есть куча сверхпроводников. Поэтому я приложил документацию на создание боевых роботов. В броне из адамантиевой фольги они станут идеальным оружием против псиоников.

— Хн… — через телефонную трубку казалось, будто слышно, как рвутся шаблоны немолодого эльфа. — Хорошо… А для нас что-то удалось сделать?

— Пока нет, командир, но с имеющимся оборудованием это лишь вопрос времени. Ты мне вот что скажи, как там мои близкие? А то из-за активации оркамистов я беспокоюсь за них.

— Не стоит беспокоиться. Как только ты засветился на камерах, я приставил к твоей девушке, её опекунше, «твоей» матери и семье сестры наших людей. Так что они под надёжной охраной профессионалов.

— Хоть одна хорошая новость.

— Одна… — протянул полковник. — Да не одна. Тебе тут звание капитана присвоили. А уж в связи с твоими научными достижениями… Боюсь, тебе снова придется приехать в Москву и предстать пред очи товарищей из ЦК. Только на этот раз я к тебе приставлю охрану!

— Хоть выберусь из деревни, а то стены бункера уже опостылели.

— Смотри у меня, — голос полковника приобрёл стальные нотки, — чтобы не вздумал влезать в неприятности!

— Командир, да я ни за что! Ты же меня знаешь.

— Знаю, поэтому предупреждаю. К тебе неприятности липнут постоянно с момента нашего знакомства. Пока сидишь в глуши — любо-дорого, а как выбираешься оттуда…

— Да те орки нам случайно попались! Командир, ты мне о них постоянно будешь напоминать?

— А кто пиздюком чуть не попал на стол гоблам?

— Я тогда мелким был, — смущенно пробормотал Линаэль. — К тому же не я предложил ту авантюру. После этого никаких гоблов!

— Карпов, ты меня понял? Никаких сект, духов, ток-шоу, встреч с фанатами и прочей придури! Сел в самолёт, пересел в бронированный автомобиль, под охраной доехал до места жительства и встречи с руководством, затем аналогично вернулся в свою глушь.

— Хотя бы в магазин заглянуть можно?

— Что ты там забыл?

— Одежду обновить хотя бы…

— Закажи одежду через почту на Союз-экспрессе.

Союз-экспресс — одна из самых крупных торговых интернет-площадок на Земле, которая по количеству товаров конкурирует с китайской АлиЭкспресс, но зачастую качество товаров выше, впрочем, цены тоже. Ведь качественная вещь не может стоить дешевле определенного порога.

— Не меряя?

— Да, не меряя! — был настойчив полковник.

— Ну хотя бы пирожных для сотрудников на обратном пути я могу в кулинарии купить?

— Только если пирожных, — тяжко вздохнул Ардель. — Всё бы вам, молодежи, себя сладеньким побаловать…

— А…

— Нет!

— Но я не успел ещё ничего спросить.

— И не надо. Всё равно ответ нет!

— Я тебе бронежилет из адамантия подарю, — вкрадчивым шепотом сказал Линаэль.

— Хн… Бронежилет?

— Да.

— Из адамантия?

— Так точно. А ещё нож лесного рейнджера, тоже из адамантия.

— Ладно, чего хочешь?

— С девушкой увидеться бы, трехмесячные бивни сбрить…

— Ну ты наглец, мелкий! Я триста лет бивни не сбривал, а ты всего три месяца…

— Так ты старый хрыч, а я молодой парень, мне положено почаще «этим» интересоваться!

— Сам сбрей, если невмоготу.

— Самому не то. Да и зачем, когда есть с кем?

— Орочий хер с тобой! Сбривай бивни, ловелас малолетний!

Тридцать первое декабря — один из самых важных дней в году для русских. В этот день они работают из рук вон плохо, поскольку все мысли заняты предстоящим застольем. Карпов решил действовать по принципу «не можешь предотвратить — возглавь». Поэтому он собрал всех сотрудников лаборатории и устроил застолье.

Сидя за столом, он с иронией думал:

«Обожаю славянские застолья. Например, как сейчас, когда вступительная фраза зама началась со слов «А помните, дядя Коля как-то умер?»

Из разговора стало понятно, что дядя Коля был важным человеком в научно-исследовательском институте, в котором работал Семён Семёнович. Он занимал должность завхоза, а по факту был мастером на все руки: розетку починить, лампочку поменять, замок заменить и всё в таком роде, но имел дурную привычку — мог уйти в запой.

Семён Семёнович продолжал свой рассказ, заинтересовавший всех:

— В лабораторию для испытаний следящего чипа для зоологов привезли льва. А этого крупного хищника нужно кормить мясом. Однажды дядя Коля снова запил и решил раздобыть мяса для шашлыка. Вечер, все сотрудники НИИ ушли по домам, а пьяный завхоз нарядился в старую фуфайку и полез в клетку со львом отбирать у него мясо…

— Лев его сожрал? — с любопытством спросил молодой лаборант Денис.

— Нет, всего лишь разодрал когтями фуфайку, — продолжил Семён Семёнович. — Дядя Коля даже удачно спёр у льва мясо и приготовил из него шашлык.

— Как же тогда он умер? — удивленно спросил Денис.

— Водка паленая оказалась, — завершил зам начальника лаборатории.

«Славяне странные, — подумал Линаэль. — Но забавные. Культурно отдыхать умеют. Хорошо, что у них химер не водится… Я бы посмотрел, как кто-нибудь станет отнимать мясо у виверны».

Полет в столицу на военном самолете был невозможен из-за ужасного состояния поля. Приземлиться на рыхлый снег было нереально. Поэтому Карпов отправился в город на военном УАЗе, причем не на новом, а на старом «козле» с минимальным комфортом. До ближайшего военного аэродрома его сопровождали двое автоматчиков, то есть вместе с водителем в салоне автомобиля ехало трое солдат.

Ардель, если бы узнал о таком, всех бы без вазелина покарал, но он далеко, а на местах обстоятельства непреодолимой силы. Во-первых, погода подкачала: метель, пурга, снега по пояс. Во-вторых, первое января. Весь командный состав в состоянии свежеподнятых зомби, лишь солдатики трезвые, и то не все. Водитель старался не дышать в сторону пассажира, но даже без этого до чуткого носа Карпова доносились нотки перегара.

Дороги пустые, в селе тишина. Вот так едешь и думаешь, будто наступил апокалипсис и в один момент все люди вымерли.

На этот раз полет в столицу состоялся лишь вечером. Из-за бардака лёгкий самолёт не прилетел, поэтому Карпов отправился в Москву попутным рейсом на большом военном транспортном самолёте в компании груза. Плюс от такого тоже был: скорость такого самолёта очень приличная, под восемьсот километров в час, поэтому и путешествие заняло считанные часы.

Бардак продолжал преследовать Карпова и в Подмосковном военном аэродроме. Никто не приехал его встречать, а Андрей Андреевич на звонки не отвечал. А ведь до этого он серьезно говорил о том, что пришлёт охрану.