Хомяков, бывший председатель колхоза, продал своё имущество по ценам гораздо ниже рынка. Поскольку в закрытую деревню никого без пропуска не впускали (для этого нужно ходатайство от руководства, например, от руководителя лаборатории или одного из офицеров, направленное генерал-майору), ему ничего не оставалось, кроме как продать недвижимость военному ведомству. А оно не привыкло платить много, когда этого можно избежать. За гектар земли со множеством дорогостоящих построек Хомякову выдали двухкомнатную квартиру в ближайшем крупном городе. Размен неравноценный, но он слишком рьяно желал покинуть Малые Мхи.

Часть двора Хомякова, которая не была задействована под постройки, разделили на участки, которые в оперативном порядке были застроены быстровозводимыми зданиями для проживания персонала научной базы. В уютный и просторный коттедж переехал довольный генерал с супругой.

Пятьсот гектаров земли это много. Столько в одиночку не способен возделать ни один фермер даже при наличии самой современной техники. С магией для Линаэля это плевое дело, но магии у него нет, а если бы была, то он вряд ли стал бы заниматься сельским хозяйством. Хотя не факт. Вот если эльфийский сад в миниатюре высадить, тогда да.

Как уж председателю удалось прихватить такой огромный участок, остаётся под вопросом. Но на своей должности он просидел долго, так что мог хапать по кусочкам.

Продавать этот надел Карпов не хотел. Да и продать он его мог лишь военным, к примеру, под полигон.

Если же оставлять себе, тут вступает в дело законодательство. Если хотя бы часть земли не задействовать на протяжении трёх лет, то государство может её отобрать. Это с землями под жилое строительство такого не произойдет, если платить налоги, а с землями под сельское хозяйство запросто.

Логика государства простая и железобетонная. Не можешь или не хочешь сам возделывать? Значит, ты плохой фермер или не крестьянин вовсе, а спекулянт. Мы тогда твою землю отберем и продадим по льготным ценам тому, кто будет ею заниматься.

Конечно, есть варианты избежать подобного казуса. Не мог председатель колхоза просто так держать в собственности такой большой надел. Он должен был хотя бы изображать видимость использования. Вот и Карпов пока решил пойти по этому пути. Для этого всего-то и нужно небольшое стадо домашних животных, которое будет пастись там. Например, отара овец.

Можно нанять пастуха, чтобы самому этим не заниматься. Тут двойная польза. Во-первых, никаких претензий со стороны государства к собственнику земельного надела. Во-вторых, прямая поставка овечек для ритуалов на жизненной силе.

Вложить в это дело придется немало средств. Тут и строительство амбаров и загонов, и закупка оборудования для стрижки овец и прочего. Предприятие получится убыточным, но это без учёта того, что при любых раскладах овец пришлось бы покупать. Так они обойдутся дешевле. И если посмотреть с этой точки зрения, то не всё так плохо, экономия налицо.

За деньгами ради самих финансов Дима не гнался. Для него деньги — всего лишь средство, которое позволяет вернуть магию и комфортно жить. Их он на дело и себя любимого тратил без сожалений и лишней экономии. Но это не значит, что он не считал и не учитывал свои расходы и доходы. Наоборот, каждый рубль учтён и применен с пользой для дела. Он не тратился на предметы роскоши, но предпочитал пользоваться качественными бытовыми приборами и инструментами. Качественная вещь прослужит дольше ширпотреба, то есть в длительной перспективе она окажется дешевле. Ну и уровень удобства и комфорта тоже играет немаловажную роль. Если всё время вести жизнь аскета, то такое житие опротивеет. При нужде можно превозмогать и обходиться малым, когда же нужда отпадает, глупо хранить в кубышке накопления. Зачем? С собой на тот свет циферки и бумажки не заберёшь, особенно если жизнь столь короткая, как у хуманов.

Задумка с фермой удалась на двести процентов. Даже по расчетам выходило, что она будет приносить какую-никакую прибыль.

У людей, точнее, у жителей Советского Союза есть странные обычаи. Одним из них является ритуал социального сближения, который предполагает совместное распитие алкоголя. В силу того, что Линаэль ненавидел пьянство, ему с огромной сложностью удавалось социальное сближение через подобный ритуал, но у русских есть волшебная отмазка, объясняющая невозможность участия в ритуале без сильной потери доверия окружающих. Нужно убедить участников ритуала (собутыльников) в том, что здоровье не позволяет употреблять алкоголь, и лучше всего это работает, если он угощает алкоголем и едой участников ритуала. Тогда все субъекты начинают относиться к такому индивидууму с жалостью, но, чего не мог понять эльф, они ему всё равно предлагают выпить, хотя знают, что это причинит ему серьезный вред!

В общем, после нескольких таких пьянок с генералом и высшими офицерами, а пили и жрали они в три горла, произошло социальное сближение. Небольшие откупные (калым, взятка — в разных культурах подобное подношение называется по-разному, но суть одна) ещё больше расположили генерала к оказанию помощи в виде предоставления дармовой рабочей силы — солдат. Карпов оплачивал лишь материалы и нес расходы на дополнительную стимуляцию солдат к лучшему труду: покупка им хороших сигарет, вкусной еды и сладостей.

В итоге в кратчайшие сроки в поле выросли ангары для содержания живности и кормов, были установлены бытовки для проживания наемных сотрудников. Закуплены овцы и наняты неприхотливые рабочие из средней Азии.

К моменту окончания возни со строительством фермы был завершен первый этап строительства лаборатории. Наконец, Линаэль сумел приступить к научной деятельности.

У Карпова к этому моменту накопилось множество идей, которые он принялся осуществлять с помощью привезённого в лабораторию оборудования и материалов.

Первым шагом в исследовании маны Дмитрий решил собрать источник энергии из параллельного мира. Он основан на разрушении материи с выделением огромного количества энергии. И это не привычная атомная реакция, а более углубленная версия. Путем точечного воздействия от материи отделяются бозоны Хиггса, из-за чего вещество становится нестабильным и его легко расщепить, получив невероятное количество энергии.

На том же основана трансмутация, принципы которой Карпов изложил в своей дипломной работе. Только в случае преобразования материи бозон Хиггса отделяют, другие бозоны тасуют с места на место и, возвращая на место бозон Хиггса, стабилизируют новое вещество. Этот процесс требует огромных вычислительных мощностей и высокоточного оборудования. Впрочем, и генератор Хиггса хоть и попроще, но на нынешнем технологическом уровне почти недостижим. Почти!

Недостающие технические элементы Линаэль собирался компенсировать с помощью магии. Для этого в лаборатории на очень мощном компьютере он проводил вычисления ритуальных заклинаний для создания артефактов и последующего их встраивания в прибор. Фактически на выходе должен был получиться техномагический артефакт.

Пока Дмитрий пропадал в лаборатории, Наташа пыталась найти себе занятие. Деревенский уклад жизни таков, что дело всегда найдется. Достаточно выйти во двор, оглядеться вокруг, и глаза разбегаются от того, что требует приложения рук. Девушка хоть и выросла в городе, но работы не чуралась. Она занималась огородом. То яблоки созреют, то груши. Нужно их собрать и обработать. Курочки несут яйца, которые следует собрать, а также животные нуждаются в еде и воде. Можно заняться ландшафтным дизайном: где-то подсыпать земли, где-то её срезать, в ином месте собрать из камней альпийскую горку и посадить там цветы. Ещё можно порадовать любимого человека вкусным ужином. А ведь ещё есть интернет с огромным количеством развлечений. Это лето ей нравилось, но ожидание разлуки с Димой её угнетало. Пока есть возможность, она старалась со всей страстью юности получить максимум любви как морально, так и физически от своего, как она искренне считала, жениха.

Карпов радовался оперативности логистики КГБ. Заказанные им приборы и запчасти доставлялись с поразительной скоростью вне зависимости от их цены, которая порой была космической. Естественно, тут не обошлось без помощи Арделя, который пробивал финансирование лаборатории, расположенной в бункере в Малых Мхах.