Эльфы казнили своих преступников в таких виноградных рощах. Вино, получаемое там, стоило баснословных денег и было доступно лишь самым богатым и влиятельным аристократам. Ведь преступников у эльфов мало, поскольку сама раса не особо многочисленная. К тому же подобную казнь заслуживали лишь самые отпетые мерзавцы, остальных преступников судили довольно гуманно. За лёгкие преступления светили общественные работы. За тяжёлые нарушения закона назначалась временная ссылка на самые тяжёлые работы. Если уж сотня лет на каменоломне ума не прибавит, то эльф или туп, или отпетый мерзавец, или мазохист. Во втором случае он рано или поздно окажется подкормкой винограда.

Девушке было не до переживаний за рассыпавшихся прахом зверушек. Если бы она знала правду об окружающих растениях, то вряд ли спокойно прогуливалась бы по двору и любовалась приятной зеленью. Видя, как на глазах преображается двор, она окончательно теряла веру в материализм и начинала всё больше верить в волшебство. Наташа вовсю помогала Диме собирать травы, готовить из них отвары, запаривать их для ванночек и ингаляции.

В общем, Линаэль вплотную занялся своим здоровьем, отчего быстро пошёл на поправку. А ежедневные тренировки помогали ему вернуть былую физическую форму. Наташа тоже занималась под его руководством. Она и так несколько раз в неделю выполняла показанные в прошлый раз упражнения из комплекса лесных рейнджеров, что положительным образом сказалось на ее фигуре. Видя результаты, она старалась изо всех сил.

Не забывал Карпов и о наполнении накопителей драгоценной маной. Уже три из них были заполнены под завязку. Ещё один будет наполнен вскоре. Они не только и не столько страховка на непредвиденный случай, а больше предназначены для исследований маны с точки зрения науки хуманов.

Дмитрий собирался поехать в райцентр за очередной партией животных. Выйдя на улицу, он обнаружил соседа, который якобы случайно курил на углу двора.

— О! — воскликнул Петрович. — Димка, доброе утро. Вот это ты отгрохал себе хоромы! Неужто с военными договорился?

— Так ты же всё знаешь, Петрович. Я же тебе уже говорил об этом.

— Ну да, ну да, — покивал сосед. — А где ты такой виноград раздобыл? Я бы тоже от такого не отказался.

— Места знать надо. Есть в мультивселенной мичуринцы-энтузиасты…

— ГМО*?

— Ещё какое ГМО! — усмехнулся Карпов. — Такого в продаже не встретить.

— Может, дашь по-соседски рассаду?

— Да без проблем. Петрович, выкапывай лозу и сажай сколько душе угодно.

Без приказа виноград-мутант не вреднее обычного предка, который послужил основой для модификации с помощью ритуалов. А без подпитки жизненными силами он всего лишь более плодоносный. Огромные кисти с крупными сладкими ягодами, не более того. Зато польза от того, что сосед посадит у себя охранный виноград, налицо. Защищённая территория расширится.

— Ох, спасибо-спасибо, — довольно заулыбался Петрович, обрадованный халяве. — Дим, я спросить у тебя хотел, а ты компенсацию за свой колхозный пай получил?

— Нет, — замер Карпов. — А что, положено?

— Ну как же?! — всплеснул руками сосед. — Всем держателям паев при ликвидации колхоза выделили солидную денежную компенсацию.

— Вот сволочи! А мне никто даже слова не сказал. К кому мне обратиться?

— Т-ха! А то сам не знаешь? К хомяку нашему, я банан ему запихал бы в ж… жевательное отверстие!

— Ты о бывшем председателе колхоза?

— Ну да, — с солидным видом кивнул Петрович. — Уверен, этот гад зажмотил твой пай и как-то себе деньги захапал.

— Петрович, сколько за пай платили?

— Я, к примеру, семьсот с копейками тысяч получил. Вот подумываю машину сменить. Свою Ниву выставил на продажу, но пока мало звонков. Как продам, хочу что-то побольше купить. Твой УАЗ мне понравился. Наконец в Ульяновске научились делать автомобили.

— Ага. Им только и нужно было перенять опыт АвтоВАЗа спустя почти двадцать лет. Раньше бы стали копировать японскую технику. А то тянули до последнего, пока завод до банкротства не довели.

— Надёжная хоть? — пробежался внимательным взором по автомобилю Петрович. — А то в интернете пишут, что хорошая машина, но я как-то мнению знакомых больше доверяю.

— Петрович, честное слово, я уже семь тысяч километров намотал — ни одной поломки, нигде ржавчина не вылезла. Прямо как японская иномарка. И что более поразительно, даже седалище не отбил и позвоночник в трусы не ссыпался. Тачка огонь! Плавная, комфортная, проходимая и вместительная.

— Хм… Я, наверное, грузовик буду покупать такой же. Он дешевле. А кого мне возить? Я да жена. Ещё одно место останется для пассажира.

— Петрович, тебе же в тайгу ездить не надо. Бери грузовик от ВАЗа.

— Так там же в кабине всего два места, и кузов поменьше, и грузоподъёмность хуже. Клиренс, опять же, немного ниже.

— Как знаешь. Ладно, мне в райцентр пора. Тебе что-нибудь нужно купить?

— Да нет, ничего не нужно. Удачной поездки.

Карпову пришлось скорректировать планы. Он поехал на край деревни в сторону колхоза. Там, на другом краю Малых Мхов, расположился здоровенный трехэтажный коттедж. Целый гектар земли был огорожен высоким кирпичным забором, что удовольствие не из дешёвых.

Рекс с прицепом припарковался возле больших кованых ворот с электрическим приводом.

На звонок по домофону из дома вальяжной походкой выбрался бывший председатель колхоза. Грузный мужчина с необъятной талией не утруждал себя верхней одеждой, он шёл в запахнутом синем с золотыми узорами узбекском халате. На обрюзгшем, заплывшем жиром лице при узнавании посетителя предательски забегали маленькие глазки.

— Карпов? — удивлённо спросил он. — А ты что тут делаешь? Разве ты не в тюрьме сидишь?

— С чего бы мне в тюрьме сидеть? Хомяков, ты так и будешь со мной через ворота говорить?

— Да ты ж уголовник! Нет, к себе я тебя не пущу! И вообще, чё ты припёрся? Я тебя в гости не звал.

— А я не в гости. Ты сам понимаешь, зачем я пришел.

— Ничего не знаю, — отступил на шаг от ворот Хомяков.

— Знаешь-знаешь. Я по твоим жидовским глазам всё вижу! Ты мой пай куда дел? Скоммуниздил, да?

— Ничё не знаю! Иди давай отсюда, алкашня, а то милицию вызову!

— То есть по-хорошему ты не хочешь со мной говорить? Хомяков, а если я милицию вызову?

— Ха! — нагло усмехнулся в лицо Карпову бывший председатель. — Кому менты поверят: уважаемому человеку или алкашу, рожу которого по всем новостным каналам крутили? Вали отсюда, бандит!

— Полагаю, милиция поверит мне.

Хомяков застыл подобно суслику, ослеплённому фарами. Взгляд маленьких глаз замер напротив красной корочки с гербом в виде щита, в который была вписана пятиконечная звезда с изображёнными на ней перекрещенными серпом и молотом. Читая подпись внизу, бывший председатель испуганно пучил глаза, на его лбу выступила испарина.

— Как КГБ?! — охрип он. — Нет… Б-б-быть того не может. Ты украл у кого-то этот документ или нашел его!

— Думаешь?

Карпов развернул ксиву. Хомяков маленькими шажочками приблизился вплотную к воротам и просунул голову через прутья, чтобы лучше видеть текст. После прочтения звания, имени, фамилии и отчества у него предательски задрожали колени.

— К-к-как? Н-но… Ты же простой тракторист и алкоголик…

— Да? Ты в этом так уверен? — ухмыляясь, Карпов неспешно убрал документ в карман. — Чтобы ты знал, Хомяков, я руководитель всего того безобразия, которое тут творится в последнее время. Один мой звонок, и ты уедешь недалеко… Как раз в тайгу. Но не на охоту и не хариуса ловить, а будешь лес валить! Так что, по-хорошему будем говорить, или ты так и будешь прятаться за забором?

Дрожащей рукой Хомяков открыл калитку в воротах и пропустил незваного гостя во двор.

— Прошу в беседку, — лебезящим тоном произнес он и семенящей походкой проводил Карпова до роскошной беседки-сруба шесть на шесть метров.

Мужчины разместились в удобных креслах напротив друг друга. Карпов сидел вальяжно и расслабленно, а Хомяков будто кол проглотил, сидел на краешке кресла и не знал куда деть руки. Его угнетала тишина. Не выдержав, он начал: