— Эльфийский? — тихо пробормотал он, не веря своим глазам.

Протянув руку, он вытянул документ из рук парня и жадно вчитался в столь знакомые буквы, которые на радостях перестали плясать.

Если ты можешь прочесть этот текст и являешься одним из наших, то я рад приветствовать собрата. Скажи сотруднику КГБ следующую фразу: «Код синий вулкан» и добавь «агент» и своё имя.

Сотрудник КГБ передаст мне твое имя, чтобы я точно был уверен, что ты один из нас. Я помогу тебе, брат.

Опустив листок, Карпов поднял прояснившийся взор на, как он понял, сотрудника КГБ. Заплетающимся языком он сказал:

— Код синий вулкан. Агент Линаэль.

Парень напрягся и подобрался.

— Секундочку, товарищ, — поднялся он на ноги. — Я должен связаться со столичным руководством для получения дальнейших указаний.

Он удалился за дверь и в коридоре достал мобильный телефон. Черный корпус, кнопки, маленький монохромный дисплей и никаких модных наворотов вроде камеры. Обычный безликий сотовый телефон, словно вышедший из середины девяностых годов. Именно такими аппаратами предписано пользоваться агентам КГБ и военным офицерам, которые имеют доступ к государственным тайнам.

— Говорит Капитан Михайлов из Екатеринбургского подразделения государственной безопасности. Я выполняю задание по Карпову. Мне было указано позвонить на этот номер в случае выполнения «клиентом» условий.

— Я вас слушаю, товарищ Михайлов.

— Карпов прочитал шифровку и назвал верный пароль. Он назвал себя «агент Линаэль».

— Линаэль, значит, — в голосе собеседника послышалась радость. — Замечательно. Надеюсь, с нашим агентом всё в порядке?

— Э-э-э… С агентом?

— С ним все хорошо?! — с нажимом спросил собеседник.

— Не совсем, товарищ… э-э…

— Полковник.

— Товарищ полковник, — вытянулся в струнку капитан, будто общался с вышестоящим руководством вживую, — агент Линаэль болен. У него наблюдаются явные проблемы с координацией. Я не врач, но вроде похоже на лихорадку.

— Срочно предоставить агенту медицинскую помощь! — злой голос полковника словно спицами впивался в уши через дребезжащий динамик. — Срочно, проклятый хуман, чтоб орки пожрали твою печень! Ты меня понял, капитан?

— Так точно!

— И доставьте Карпова спецрейсом в столичный Центральный клинический военный госпиталь Комитета Государственной Безопасности для проведения всестороннего лечения, если… Я повторяю, если его доставка в столицу не противоречит медицинским показаниям. За голову нашего лучшего агента вы отвечаете головой и погонами лично, товарищ Михайлов. Не дай бог с головы Линаэля упадет хоть волос…

— Так точно, товарищ полковник, — смахнул пот с лица капитан. — Разрешите выполнять?

— Пулей, Михайлов! А лучше быстрее пули…

Капитан с неприязнью уставился на замолкший телефон.

— И куда я влип? — тихо пробормотал он. А затем громко воскликнул: — Эй, дежурный!

— Что, товарищ капитан?

— Карпова освободить. Срочно вызвать ему скорую и организовать спецрейс в Центральный госпиталь КГБ в Москве.

Сознание Карпова окончательно прояснилось лишь спустя сутки. Он обнаружил себя в стерильно чистой просторной медицинской палате. Она совершенно не напоминала то убожество, в котором он пришёл в сознание во время появления в этом мире. Во-первых, он лежал тут один. Во-вторых, тут был отличный ремонт. На стене напротив висел огромный современный телевизор. Слева от Димы в специальной нише находился пульт от него и большая кнопка с надписью «вызов медсестры».

Даже на первый взгляд медицинское оборудование, от которого к его телу на присосках отходили провода, было самым современным на данный момент. Из руки ввысь уходила трубка от капельницы. В интимных местах были вставлены катетеры.

Вскоре после того, как он открыл глаза, в палату заглянула молодая симпатичная медсестра. Видимо, ей пришли показатели с оборудования и она направилась проведать пациента.

— Вы очнулись, — радостно улыбнулась она. — Секундочку, сейчас уберу капельницу.

Забрав капельницу, медсестра позвала доктора. Не прошло и минуты, как в палату размашистым шагом зашёл сорокалетний мужчина в белом медицинском халате.

— Итак, пациент, на что жалуемся? Как себя чувствуем? Говорить можем? Если нет, попробуйте моргнуть.

— Хреново чувствую. Жар, мышцы ломит, общая слабость и головные боли.

— Оно и понятно, голубчик, — покивал врач. — Перенести такой сильный инсульт и выжить… Да уж. Над вашей томограммой ломали головы большие светила медицины. Все как один они удивлялись, как вы до сих пор живы с таким обширным кровоизлиянием в мозг. Счастье, что вас умудрились доставить к нам живым. Ну ничего, раз вы очнулись, да ещё и связно говорить можете, мы вас обязательно поставим на ноги!

После множественных пальпаций и проверок откликов нервных окончаний, доктор удалился из палаты. Из коридора послышался его приглушенный голос:

— Катюша, кому мы там должны позвонить, если пациент очнется?

— Полковнику Филипову, — ответила медсестра воркующим голосом.

— Да-да, точно. Филипову… Катенька, пациенту уколите…

Голоса удалились, оставив Дмитрия в недоумении. Слишком резкие изменения за столь незначительный срок. Вот он в избушке ловит отходняки от ритуала. Вот в КПЗ. А сейчас непонятно где, но явно в одном из лучших медицинских учреждений хуманов. И, кстати, стоит отметить, что ему стало немного легче. Всё же кое-что местные доктора в лечении соображают, уж точно побольше, чем в заштатной больнице. Но от своих настоек он бы не отказался, только где они сейчас? Целы ли вообще? Новых пока сделать невозможно, да и статус свой определить сложно. Кто он? Правда ли нашелся один из его сородичей или это привиделось ему в бреду наравне с другими галлюцинациями?!

Примерно через полчаса в палату зашел полковник Филипов. Его внимательно и настороженно разглядывал Карпов. Эльфийская речь из уст сотрудника КГБ звучала сюрреалистично и ввергла Диму в ступор.

— Да, Линаэль, как был гражданским, так им и остался. Не зря ли я тебя гонял?

Округлив глаза на манер остроухих сородичей, Карпов чуть не пробил челюстью пол в палате.

— Ардель?

— Узнал, малец, — счастливая улыбка украсила лицо Филипова. — В интригах и спецоперациях ты как не был силён, так и не преуспел…

— Куда мне до командира спецназа лесных рейнджеров… Ардель, ты не представляешь, как я рад узнать, что ты живой!

— Хуманы зовут меня Андрей Андреевич, для тебя Андрей. Не будем нарушать конспирацию, Дима.

— Как скажешь, командир.

— Ты мне вот что скажи: как ты так угробить себя умудрился? Ты же хоть и тысячелетний пацан, но всё же опытный маг.

— Хреновый из меня сейчас маг, командир. Когда я очнулся в этом теле, мне магия была совершенно недоступна. Этот сраный божок заблокировал части души, которые отвечают за магию и долгожительство. Я еле сумел пробить микроскопический канал, откуда тяну ману по малому накопителю в две недели.

— Хн… Не думал, что всё настолько плохо. Но то, что ты хоть как-то можешь использовать заклинания, уже хорошо. Можешь же?

— А то не видно? — виновато развел руками Дмитрий.

— Последствия вижу, причину понять не могу.

— Ритуал познания.

Полковник вытаращился на Карпова и разразился девятиэтажной матерной тирадой на родном и певучем.

— Ты совсем мозги в кашу превратил? — закончил он самым безобидным из экспрессивной речи.

— Командир, пойми, нам лет сорок отпущено. Чтобы хотя бы к магии пробиться теми методами, которые мне доступны, придется сутками напролет приносить хуманов в жертву лесу. Вряд ли они подобное потерпят.

— Это не объяснение, — скрестил руки на груди и посмотрел на бывшего подчиненного грозным взором эльфийский сотник. — К чему такой риск?

— Знания учёных-хуманов, которые в теории позволят даже при доступной мне силе создать маногенератор. Точнее, попытаться сделать это. Но шансы намного выше, чем через старые крестьянские методы.