— Ещё раз на камеру, — начала Ольга. — Ваши фамилия, имя, отчество и возраст?

— Карпов Дмитрий Васильевич, тридцать семь лет.

— Как давно вы этим занимаетесь?

«Этим? — крутилось в голове Дмитрия. — Чем этим? И кто занимается: я-эльф или мой предшественник? Наверное, чтобы не выходить из образа, нужно прибегнуть к остаткам воспоминаний Карпова. Этим-этим… Ах, точно! Хуманы так завуалированно называют совокупление!»

— Эм… — смущенно улыбнулся он. — С пятнадцати лет… У нас в деревне «этим» рано все начинают заниматься.

— Все?! — изумлённо вскинула брови Ольга.

— Нет, конечно! Что вы! Есть и те, кто занимается этим попозже, некоторые раньше, даже в двенадцать лет бывает. Некоторые только после армии или в самой армии, если повезёт или не повезёт, а бывает, что девушки только после свадьбы. Ну, знаете, все люди разные. Но у меня все приятели хвалились, что уже всё, пробудились, так сказать. Я им сильно завидовал, поэтому прикладывал все усилия. И всё получилось.

— Что у вас за деревня такая, что там все «такие»?! — глаза Ольги полезли из орбит.

— Да обычная деревня. Малые Мхи.

— К-хм… — девушка глубоко вздохнула и взяла себя в руки. — Итак, Дмитрий Васильевич, от кого у вас эти способности?

— Как от кого? Конечно, от мамы с папой! А у них от дедушек с бабушками. И так далее. Слышали об эволюции? Поколение за поколением генетические предрасположенности передаются на протяжении тысячелетий.

Ольга настолько была поражена, что выронила ручку. В тишине и тёмном антураже падение писчего инструмента прозвучало устрашающе, отчего девушка вздрогнула.

«И никакая она не строгая оказалась, а лишь напускала на себя вид, — подумал Линаэль. — Словно юная эльфийка, которой едва сотня лет стукнула, старается показать, будто ей давно перевалило за тысячу».

Подобрав авторучку, Ольга украдкой заглянула в планшет, читая список стандартных вопросов, и продолжила:

— Считаете ли вы себя экстрасенсом?

Этот вопрос поставил Дмитрия в тупик. Он пару секунд размышлял, но в итоге решил пойти ва-банк и сказать правду, но не всю. Ни слова о том, что он эльф-попаданец. И о том, что магия ему сейчас недоступна тоже молчок. А вдруг получится попасть на шоу и среди участников всё-таки найти себя ученика или ученицу?

— Нет, что вы! — мотнул головой он. — Я не экстрасенс. Я маг! Самый настоящий маг-природник. Чтобы было понятно, поясню. Природники занимаются выведением новых видов животных и растений, ускорением их роста, продлением жизни, лечением, уничтожением вредителей. Этакий зоолог и мичуринец от магии в одном флаконе.

— Эм… Дмитрий Васильевич, кто вам ближе из всех экстрасенсов?

— Не знаю.

— Это как? — удивлённо приподняла брови девушка.

— Я никого из экстрасенсов не знаю. С магами многими был знаком, шаманов видел, будь они прокляты со своими духами, а экстрасенсов ни разу не видел.

— Вы разве не смотрели наши шоу?

— Смотрел… Пару первых выпусков. Меня они настолько впечатлили, что я решил приехать в Москву на кастинг для вашего шоу.

— Оу… — откинулась на спинку стула Ольга. — Вот как… Ну ладно, продолжим. С кем вы похожи в своей манере по работе?

— С любым крестьянином из глубинки, — Дмитрий подумал, что его спрашивают о его нынешней работе. — Приезжаю в город, работаю, получаю деньги и оправляюсь обратно домой. У нас в Малых Мхах многие так делают, хотя большинство молодёжи старается остаться в городе.

Ольга расслабленно опустила плечи и вкрадчивым тоном спросила:

— А зачем вам вообще участвовать в шоу?

— Ольга, у меня есть цель, но не знаю, могу ли я быть с вами откровенным?

— Говорите откровенно, эта запись для внутреннего использования, — кивнула девушка на камеру.

— Мне нужен ученик или ученица. Увидев ваше шоу, я подумал, что тут среди сборища шарлатанов, возможно, найдётся хотя бы один человек с магическими способностями.

— Эм… — опешила Ольга.

Обычно люди отвечают иначе, у неё даже есть табличка с шаблонными ответами, по которой она должна выставить за вопрос балл от единицы до десяти. Но такого ответа в табличке не было, что поставило девушку в тупик. Она на несколько секунд зависла, глядя на планшет. Вспомнив инструктаж, она припомнила, что за необычные и интересные ответы нужно ставить высший балл с плюсиком, что она и сделала, после чего продолжила опрос:

— Дмитрий Васильевич, так какие у вас есть способности?

— Проще описать, каких способностей у меня нет, — печальная улыбка прочертила лицо Карпова. — Я маг, а это значит, что я могу всё! Абсолютно ВСЁ! В теории… На практике же помимо основного профиля я немного знаком с ритуалистикой, капельку с артефакторикой, а из боевой магии в последнее время меня слегка натаскали против шаманов и духов.

— Искали ли вы когда-нибудь человека? — прочитала по бумажке Ольга.

— Да, — честно ответил Карпов, имея в виду недавние поиски сестры в большом городе.

— Искали ли человека по фотографии?

До Линаэля дошло, что предыдущий вопрос относился к области магии, поэтому со следующим ответом поправился. Хуманов он не искал, но эльфов, орков и пропавших животных ему разыскивать приходилось.

— Нет, по фотографии не приходилось, но по частям тела или хотя бы одежде, которая пропиталась остатками духовных эманаций, мне кое-кого разыскивать доводилось.

— Успешно?

— Успешно.

— Что ж, Дмитрий Васильевич, мы всей группой посмотрим запись с вашими ответами, после чего дадим вам ответ. Если вы пройдёте, то вам нужно будет явиться на большой кастинг со всеми необходимыми для вашей магии атрибутами. На кастинге будет примерно триста-четыреста человек. Вам нужно будет угадать, что находится за ширмой. Дальше пройдут лишь самые лучшие, возможно, вы тоже. Мы вам позвоним.

Карпов с облегчением выдохнул. Выходит, он не ошибся. Просто перед полноценным кастингом, на котором можно попытаться найти себе ученика, каждый из претендентов проходит через индивидуальное собеседование.

Здание телекомпании он покидал в приподнятом настроении. В Долгопрудном его ждала теплая квартира с безлимитным интернетом. Доступ к морю информации, которое породило человечество. В последнее время, как только познакомился с этим чудом, он с упорством и скоростью обучения хумана пытался освоить высшую математику, физику и химию — в общем, всё то, о чём у эльфов не было знаний. Линаэлю не хотелось чувствовать себя ущербным на фоне людей, которые подобными знаниями обладают. Примерно с таким же усердием человек, если бы попал в эльфийскую магическую академию, пытался бы наверстать знания о магии.

Дмитрию действительно позвонили с телеканала и пригласили на отборочный тур шоу. Двадцать седьмого ноября он отправился туда же к зданию телеканала. Огромная толпа людей уже собралась неподалёку от двухэтажного строения. Выглядели люди весьма колоритно. Большинство из них оделось в чёрные одежды, некоторые нарядились совсем уж экзотически, например, девушка в фиолетовом парике с контактной линзой в левом глазу, которая делала зрачок визуально меньше, её лицо было разрисовано какими-то иероглифами. Или мужчина в наряде буддистского монаха. Один парень пришёл с вороном на левой руке, который был привязан к ней веревкой, чтобы не улетел.

Огромная толпа, не меньше трёхсот человек. Организаторы шоу раздавали всем бейджики с номерами, к ним выстроилась большая очередь. Линаэль встал одним из последних и максимально обострил чувства в попытках ощутить эманации маны. Но пока никто не применял необычных способностей, и большая толпа сбивала ощущения. Он решил дождаться испытаний, на которых потенциальный маг должен будет себя проявить.

Пока же среди желающих пройти отбор на шоу сновали операторы с видеокамерами. Люди с удовольствием позировали перед камерами и несли полную чушь.

Девушка в черном кожаном наряде достала большой тупой нож и облизала клинок.

— У меня есть нож, — глядя в камеру взором мясника на скотобойне, заявила она. — С помощью него я очищаю людей… Ну, и навредить могу.