Глава 1. В которой непонятно кто есть кто, а тот кто есть непонятно где.

Что может быть прекраснее посиделок перед камином, а тем более в канун новогодних праздников? Даже если вместо камина тепло родного человека, его глаза и пламенные речи?

– Иван? – спросила бабушка, женщина уже весьма преклонного возраста, классическая американская бабушка, несмотря на кажущуюся неподвижность и неактивность, модно одетая, с красиво уложенной прической, макияжем. Она поправила свои очки-пенсне, качнулась на кресло-качалке и посмотрела на внука, сидевшего подле нее: они грелись у камина в большой зале, предоставленные друг другу; огонь медленно облизывал поленья, не торопясь, он будто поддерживал темп той беседы, что началась в гостиной, обстоятельной и конкретной. Бабушка и внук размышляли и делились друг с другом мыслями.

– Верно, – мальчик сказал по-русски, несмотря на то, что английский знал вполне неплохо, с детства воспитываясь в американо-русской семье.

– Ох, милый мой, мне кажется все-таки John, – бабушка оказалась молодцом и говорила тоже по-русски, с жутким акцентом, часто сбиваясь на английские слова. Мальчик отлично ее понимал, он поправил копну своих светлых русых волос и погладил кота, проходившего мимо, тот изогнул свою изящную спину, предоставляя площадь своей спины для ласк.

– Иван, я так решил, – весьма уверенно ответил мальчик. – Да, Тоша? – он обратился к коту, пожалуй, лучшему своему другу на данный момент, другу, что предавал лишь изредка, когда приходила мама и он очень хотел поесть. Для того и нужны детям животные-друзья для воспитания преданности, чувство ответственности и ласки, остальному могли научить взрослые, например, бабушка.

– Эх, серый тебе все подтвердит, – улыбнулась бабушка, а Тоша посмотрел на нее своими огромными зелеными глазами, будто понял, что речь идет о нем, он мурлыкнул.

– Он такой, – Иван увлекся, наглаживая мягкую шерстку, Тоша был не против.

– А что ты скажешь про Новый год, Рождество? – бабушка оглядела гостиную, что была украшена как раз к этим праздникам: большая темно-зеленая ель стремилась к потолку, что был метра в четыре высотой, украшена она была яркими шарами, звездами, существами из миров Уолта Диснея, а вокруг были гирлянды, что переливались всеми ведомыми и неведомыми цветами, над камином по традиции висели чулки, ожидая подарки. Все это создавало тот самый уют и настроение, что присущи этим праздникам, наполняя залу и весь этот крохотный мир Ивана и его бабушки любовью и чудесами, верностью и теплотой и еще чем-то неведомым, неизвестным и неподвластным человеческим чувствам, чем-то, что было внутри, создавая чувство праздника, а особенно чувство его приближения, будто бы восход солнца.

– Я люблю эти праздники, – ответил Иван.

– А кого ты больше любишь Санта-Клауса или Деда Мороза? – задала не очень хорошо поставленный вопрос бабушка, заставляя мальчика пяти лет выбрать одно из чудес, что нельзя ни купить, ни подарить. Есть у взрослых дурная черта ставить ребенка перед выбором, который и выбрать то нельзя: «Кого ты любишь больше маму или папу?», «Кто тебе нравится больше кошки или собаки?», «А что ты больше любишь мороженное или пирожное?».

– Я люблю обоих, – ответил Иван, немного подумав.

– Но у них же разные традиции, John, разные верования, – взрослые редко останавливают себя в своих желаниях убедить младшего в своей правоте, обратить в свою веру, указать свою дорогу. Может они и не хотят навредить, может они и любя, но так бывает часто, даже очень.

– Я не знаю, мне они и правда оба нравятся, Дед Мороз от мамы из России, папин Санта, они оба милые и хорошие, – мальчик не растерялся и не принял ничью сторону, иногда это самое правильное.

– А если ты будешь верить в обоих, то они оба обидятся и не принесут подарков, – бабушка разглядывала огонь в камине, что продолжал свой медленный танец. И продолжала говорить глупости.

В гостиную вошла горничная, женщина лет пятидесяти, она служила этому дому очень давно, около десяти лет, застала появление здесь новой хозяйки, мамы Ивана и само рождение мальчика.

– Как у вас дела, настроение? – вежливо обратилась она к двоим, забрала у мальчика стакан, что он все время вертел в руках, кола в нем кончилась давно.

– Хорошо, – отозвался задумчивый Иван, он тоже смотрел на огонь и думал, наверное о том, как можно выбрать между двумя чудесами.

– Да вот разговор зашел о Рождестве и Новом годе, – сказала бабушка, – думаем, кто лучше Санта или Дед Мороз. Вот у вас, в Испании кто? Санта-Клаус?

– Нет, я же не совсем из Испании, я из страны Басков, у нас не Санта-Клаус. – черные глаза горничной блеснули огоньком воспоминаний, видимо из детства.

– И как же зовут вашего Санту? – бабушка выглядела удивленной, видимо осознавая, сколь многогранен мир.

– Олентцеро, – сказала горничная и улыбнулась.

– Во как сложно! – воскликнула еще больше удивленная бабушка. – А я думала в Европе Санта, один лишь Санта!

– О, нет! – сказала горничная. – В каждой стране свой чудесный святой или не святой, свой покровитель праздников.

– Как интересно! – сказала бабушка. – Значит ты не веришь в Санту?

– Почему же, – горничная по-детски улыбнулась. – Все верят в Санту.

Мальчик же, не дослушав разговор, вышел из гостиной. Он пошел в свою комнату, рухнул на кровать и на удивление самому себе, зарыдал. Он, считавший себя уже вполне самостоятельным и состоятельным, не мог сделать выбор – Дед Мороз или Санта-Клаус. А вдруг, как говорит бабушка оба обидятся? Вдруг не принесут подарков и разлюбят его?

Глава 2. Тяжелый вечер, ночь и день. Неожиданные встречи и страхи.

Что же делать если путаются мысли и ты не знаешь как поступить, не знаешь как быть и кому доверять, ты растерян, расстроен и очень недоволен собой? И если тебе всего пять? Да, нужно идти к родителям и спросить, даже если тебе не пять, а тридцать пять. А если родителей нет дома и они дорабатывают последние часы перед рождественскими праздниками? Маленький пятилетний мальчик принял, как казалось ему самое правильное из решений на тот момент. «Кто породил сомнения? Кому верить? Как кто? У кого можно все узнать тем более в канун праздника? У самого Санты и узнать, он ближе всего!» – так рассудил маленький мальчик.

И куда нужно было ему идти? Сколько вопросов и на все есть очевидные ответы. Конечно же идти в городской парк, там всегда есть Санта.Ваня наспех оделся, повязал шарф поверх пальто, как обычно делала это мама, незаметно вышел из дома и направился в парк. Бабушка о чем-то беседовала с горничной, видимо продолжая тему новогодних праздников.

Санта нашелся быстрее, нежели предполагал мальчик, благо по городу их ходило довольно много и встретился он ему ни где либо, а прям на улице недалеко от дома.

– Охохо! – сказал Санта, завидев малыша.

– Здрасьте Санта! – вскричал Иван, неожидав так быстро найти желанного дедушку, зеленые глаза его загорелись, как у кота Тоши при виде вкусного корма.

– Охохо! – повторил Санта, он был очень весел и от того даже немного покачивался, видимо устал, рассудил Ваня. – Ну что пожелаешь, маленький мальчик?

– Я хотел узнать у вас ответ на один вопрос! – сказал Ваня. Санта же направился по улице выше, за ним увлекся и мальчик. На улице было темно, но многолюдно, народ гулял в преддверии праздников, выискивая себе развлечения. Ваня не боялся ни темноты, ни людей, его мучал иной вопрос более страха. – Если я живу в Америке и верю и в Санту и в русского Деда Мороза, не обидится ли тот или другой? Что вы скажете, вы не обидитесь на это?

– Охо! – вздохнул Санта. – Я вообще ни на что не обижаюсь!

– Да!? – обрадовался Ван и зашагал бодрее за Сантой, довольный ответом. – А Дед Мороз обидится, как думаете?

– Ох, я даже и не знаю кто это! – громко отвечал Санта. – Но если он волшебный, как я, то наверное нет!