– А это не опасно.

Мари вздохнула.

« Типичный эльф. Кто такие гоблины не знает, но уже боится. Хотя погоди ка…»

– Юра?

– Что?

– Ты случайно не перестал чувствовать дорогу?

– Ты о чем вообще?

– Ты потерялся, как тебе кажется?

– Не ты, а мы, вообще-то.

« Черт, глушат значит. Еще и следят наверняка. Если заподозрят…»

– Мари, все хорошо? Может вернемся?

Стало тихо. Все звуки вдруг оборвались. Даже пыль в воздухе, казалось, замерла в ожидании чего.

Юра попытался вдохнуть, но горло мертвой хваткой сжала рука, невидимая, несуществующая. Глаза готовы были лопнуть от внезапной желтизны. Зыбкий, блевотно-кислый газ заполнял пространство вокруг.

Мари спешно что-то шептала.

– Привет, крошка.

Склизкая, облепленная гнилью, гноем и чем-то столь мерзким, что один лишь взгляд на него вызывал рвотный рефлекс , рука вжалась в горло Мари и подняла ее наметр в высоту. Прямо к пасти этой гигантской твари. Нужно было быть полным идиотом, чтобы поверить в дружелюбность настроя этого, наверное, парня. Юра надеялся до последнего.

–О, Ваня, сколько лет, сколько зим?– прохрипела Мари, цепляясь руками за скользкую кожу,– Пахнешь прошлогодним дерьмом, неужели ты помылся?

– А ты все так же разговорчива, крошка. Люблю дерзких. Привела дружка?

Существо, которое, по видимости, звали Ваня, кивнул в сторону Юры. Мальчишка оказался сжатым в «объятьях» твари покрупнее и поотвратнее. Похоже, Мари не шутила.

В кислотном тумане, запах которого нельзя описать словами, но от которого Юра уже несколько раз чуть не потерял сознание, показались очертание монстров.

За несколько следующих минут Юру трижды стошнило утренним кроликом, и , наконец, он потерял сознание.

—Юра, Юра!

«Чертов эльфеныш. Его же, вроде, даже не били особо. Глушат что ли?»

Мари болталась в паре метров над землей, если конечно можно было так назвать смердящую густую и странно булькающую жижу. Все ее тело было вмуровано в стену какой-то застывшей дрянью желтовато-зеленого с вкраплениями коричневого цвета.

К запаху девушка почти привыкла, все лишь пару раз ее чуть не настиг рвотный рефлекс, когда она по неосторожности вдохнула ртом.

Она могла бы дотянуться до Юры рукой, но не в состоянии былапошевелить и пальцем.

–И долго мне тут висеть? – прокричала Мари в сторону плохо, но все же освещенной дыры в стене.

Реакции не было.

«Это шутка такая? Через каждые пару часов свободы попадать в плен к остолопам. Да еще и с баластом в виде эльфа».

– Где я?

«О, недоразумение очнулось. Ну ладно, хоть не так скучно будет».

–Мы в плену у гоблинов. Миленько, правда?

Юра попытался вывернуться, но твердая масса намертво влепила его в стену. В итоге он лишь нелепо подрыгал ногами и помотал головой, издавая странные полустоны-полукрики.

–Расслабься, эльфеныш. Эту дрянь не разобьешь.

–Вообще?

–Ты, да. Даже гоблины ее растворяют вод той жижей. Видишь, бочка у входа стоит.

На самом деле Юра был повернут так, что мог лишь слегка различить очертания чего-то, да и освещение, мягко говоря, не способствовало. Но мальчишка согласился резким кивком. Кажется, у него закружилась голова. Он странно искривился, а потом его стошнило.

–Черт.

–Да все в порядке, я первый раз тоже блевала страшно. Ну а сейчас уже приноровилась. Ты главное ртом не дыши. Оно может кажется, что воняет меньше, но тошнит сильнее.

Юра попытался отстраниться от собственной рвоты, медленно стекавшей по его оковам.

– Чем здесь вообще воняет?

– Гоблинами. Слюна, пот, волосы, кожа, жир…

– Ладно, хватит, а то меня сейчас еще раз стошнит.

Мари понимающе усмехнулась.

–И как нам выбраться? Может , заклинание какое есть.

– Не, никак.

– И что делать?

–Ждать.

–Чего?

–Аудиенции с чем-нибудь. Хотя я готова поставить на то, что это будет король местного разлива. Как его там? Не помню. Тише, кто-то идет.

Жижа на полу захлюпала и пошла кругами. Грохот шагов был все ближе.

–А вот и оно,—натянуто спокойно произнесла девушка.

–А мне что делать?

–Молчать и не рыпаться.

Перед пленниками появились несколько гоблинов. Огромных, склизких, сгорбленных и смердящих.

Двое из них вымочили руки в слизи из бочки. Окаменевшая дрянь теперь таяла, шипела и пенилась.

Одно из существ, что поменьше, чуть не поставило Юру в жижу, но другой остановил его жестом.

Пленников принесли в зал, он был больше, светлее и лучше пах, чем то место, где они были пару минут назад. Это место напоминало смесь пещеры и замка. Какие-то золотые сопли свисали с кривого потолка, а в центре был каменный трон. На нем уже восседала тварь в пару раз больше стражников. Огромная, она обтекала желтовато-коричневой слизью на пол, кожа обросла волдырями и каменными выступами, напоминавшими чешую.

По правую руку от него стоял Ваня. На фоне стражи он тоже выглядел крупнее. Пару гоблинов там, пару гоблинов тут. Всего около пятнадцати, включая тех троих, что привели пленников.

–Здравствуйте, Ваше Величество, – начала Мари, почтительно поклонившись.

–Ах, это ты, —чуть наклонил голову король, —Вернулась на место преступления.

– Прошу прощения, Ваше Величество, не имею представления о чем Вы.

– Лгунья, четыре года назад ты уже обвела наследника вокруг пальца, а сейчас еще и привела шпиона.

–Ваше Величество, я уважаю Вас и наследника престола безмерно, и чувство это идет от моего сердца и души, я даже прощу принцу обман, но я не могу молча терпеть, как порочат мое честное имя. Я никогда не обманывала вашего сына.

– Бред, она…

–Тише, Ваня, ты уже все сказал. Так что же, ты хочешь сказать, что не воровала цветы азариуса?

– О чем вы, Ваше Величество, не о том ли прекрасном букете, что преподнес мне ваш сын, прося моей руки?

–Она…

–Преподнес или ты заставила? Ты охмурила моего сына, а после разбила его сердце, в добавок унеся семь священных цветков!

–Семь? В букете их было лишь три. А охмурить, позвольте, как я могу? Как я могла тогда? Мне было лишь двенадцать. Юна, глупа, а Иван, почти мужчина , играл со мной. Он, гоблин, и по природе, и по роду своему умен, хитер, силен , красив. Обворожил меня , а потом… Я не хочу об это говорить, – По лицу Мари проскользила слеза.

–Ах ты сука, – заскрипел зубами Ваня.

Девушка бросила на него беглый взгляд и зарыдала.

– Ну тише, это было так давно. А с тобой, сын мой, у меня будет отдельный разговор. Так что ж, мне доподлино известно: деревня уничтожена. А ты здесь, с эльфом, была в плену у людей. Не поменяла ли ты сторону в войне, Мари?

– Как я могу?– с трудом сдерживала слезы девушка, – Мы с Юрой в то время… когда… Вы понимаете, о чем я, мы уходили в лес к реке, там были пару дней, а когда вернулись… Я не знала , куда идти, подумала, что здесь есть надежда.

–И зачем вы были у реки, да еще и несколько дней?– бросил Ваня.

– Любовь не судят!

–Не врешь ли ты, Мари?

–Клянусь честью своей покойной матери, что это правда, Ваше Величество.

– Даже так… Это слишком опасно, понимаешь? Вы могли привезти сюда людей.

– Я понимаю, Ваше Величество, мы уйдем, позвольте нам уйти и, если можно… Когда меня схватили, кто-тослучайно, уверена, что это было не со зла, но все же, кто-то порвал мою одежду.

– Что ж, мне жаль, что все так получилось. Это меньшее, что я обязан сделать.

***

Два гоблина спереди, два сзади, слева Мари и дикое непонимание ничего от слова совсем.

Новая комната-пещера была чуть чище остальных. Поначалу Юре даже показалось , что тут не так уж плохо пахнет, но это до того , как он начал терять сознание от недостатка кислорода. Его спас ободряющий удар многотонной, обтекающей слизью руки одного из охранников на прощание. Кажется, он еще что-то говорил, но боль и асфиксия немного отвлекли парня.

Пока Юра пытался вернуть себе контроль над собственным сознанием, Мари уже успела расположить к себе парочку милыхдевушек гоблинш, они были фрелинами, или горничными, или слугами, или стоит признать, что Юра не знал кто они, да и их пол выдавала разве что странная полукаменная грудь , больше похожая на опухоль. Наверное, Юра не слишком вежливо пялился на них, но мальчишка был не в состоянии подумать об этом или вообще о чем-либо еще.