– Да не будет вас никто трогать, – заверил его стажёр. Ему так сильно хотелось поучаствовать в процессе опроса, что он невольно примерил на себя образ «хорошего полицейского».

– Спасибо хоть на этом, – вздохнул главный врач. – Так что от меня требуется? Мне ещё отчитываться перед университетом за их лучшего студента… Ласты склеил он, а отвечать мне.

Венатор серьёзно посмотрел на главврача, пытаясь понять, шутит он или нет:

– Нам не до смеха.

– А то мне крайне весело, – огрызнулся главврач. – Я говорю вам: у нас это не первый особо опасный психопат, который тут содержался… И никогда такого не было. А теперь нас проверками зае…

– Хорошо, – прервал его Венатор. – Давайте выясним, кто с ним работал.

– Да все с ним работали, – не выдержал начальник местного пансионата и вскочил с кресла. – И я тоже рядом с ним бывал. Насколько я понял с ваших слов, его ведомство просра…

– Ну, в какой-то степени да, – встрял стажёр.

– Так, а я тут при чём? Мы все? Здесь же столько было мордоворотов в камуфляже, где же они отсиживались, когда моим санитарам бошки откручивали?

– Им тоже откручивали, – не унимался молодой.

– Помолчи пять секунд, – произнёс Венатор. – Сейчас мы установим, кто из ваших работников был убит поимённо… Ведите нас…

Во внутреннем кармане пиджака у оперативника завибрировал телефон.

– Да, я вас слушаю.

– Вояки обнаружили группу байкеров и попытались их задержать. Не вышло. От прямого боевого столкновения они ушли, оттянувшись в лес на своих квадроциклах. Наверное, они это проделывают не в первый раз. Ведётся преследование.

– Не тараторь так, – оборвал его Венатор. Он по голосу догадался, что звонит один из криминалистов. Хотя зачем ему эта информация? – Зачем мне эта информация?

– Ну, я подумал, что вам, как следопыту, это будет действительно важно, – начал мямлить тот.

– Лучше скажи мне, что там по трупам сотрудников лечебницы, – предложил следопыт.

– Двое санитаров с переломанными костями, психиатр с расколотой черепушкой и задушенная медсестра. Конечно, я слышал про силищу, которой обладает Ира…

– Ты одного не досчитался, – заметил Венатор. – По свидетельствам главврача, там должен быть ещё один парень.

– Может быть, он по дороге выпрыгнул, – попытался сострить криминалист, но у него это не вышло.

– Это вряд ли, – совершенно серьёзно сказал оперативник. – А вот что он был взят Иратумом в заложники, это точно. Всё, работайте там. Мне предстоит ещё много дел, – он сбросил звонок, не давая и слово вставить коллеге. – Вот видите, а вы больше плакали… Нет среди убитых вашего практиканта. Фото и имя, будьте добры. И дело… И к кому он был приставлен.

– Ой, – вырвалось у главврача, и глазки у него забегали.

– Что? Вы что-то нехорошее вспомнили? – спросил стажёр, посчитав, что пять секунд уже прошло и можно опять задавать вопросы. Он опёрся на стол допрашиваемого, чтобы казаться круче.

– Он и был закреплён за Иратумом, – виновато ответил доктор.

– Вы что, с ума тут посходили? – спросил Венатор, побелев от ярости. – Куда вы поставили стажёра?! К опасному психу, осужденному за жестокие убийства, массовый сбыт наркотиков, саботаж сената? Да он людей переубивал больше, чем… Чем… – Подходящей аллегории не нашлось, и лоб оперативника прорезала недовольная складка.

– Интересно, откуда сообщники Иратума знали, что этапировать будут его именно сегодня? – неожиданно спросил стажёр, засунув руки в карманы. – Вряд ли в газетах писали. Ведомство должно знать, какой синдикат возглавлял этот псих.

– Ты мне нравишься всё больше, – улыбнулся Венатор. – Персонал больницы точно был в курсе. Персонал больницы и проболтался. Или даже был в сговоре с байкерами. А сейчас они уводят вояк по ложному следу, я готов поклясться…

– А в ведомстве не знали, что ли?! – вскочил главврач. – Почему вы всех собак хотите повесить на нас?! Сообщники могли быть и вашем ведомстве! Разве нет? За хорошие деньги они не только бы Иратума вытащили отсюда!

– Ну, такими заявлениями не раскидывайтесь, – сказал Венатор и уселся на докторский стол, демонстративно развернувшись к главврачу спиной. Ножки стола натужно заскрипели. – Давайте, собирайте всех. Будем допрос устраивать.

– Да у вас ордена нет, – возразил главврач, злобно глядя в спину расслабившегося Венатора, который, как ему казалось, уже вышел на след сбежавшего психопата. Тот стал возиться в кармане, пытаясь найти свои сигареты. Не нашёл. Ведь уж как две недели он бросил курить, но всё забывал об этом…

– Да достану я ордер, – заверил оперативник, досадно вздохнув. – Задним числом оформлю, как надо. Если не хотите проблем…

– Да чёрт с вами! – рявкнул главврач и вышел из-за стола. – Хрен знает что происходит… Опрашивайте, всех допрашивайте, до ночи хоть возитесь…

– Э, – остановил его Венатор, улыбнувшись как-то по-хищному. – Вас, доктор, я попрошу остаться.

…

В дороге молодого практиканта почти укачало, но он сдержался и за эти пару часов до общины селян даже ни разу не опустошил свой желудок, хоть с утра он только воду и пил. В кабине было довольно тихо, хотя на улице мотор этого боевого слона орал как бешеный, а из-под его колёс вылетали комья грязи и гравий – асфальт постепенно перешёл в пыльную широкую дорогу, а лес стал расступаться в разные стороны. То и дело попадались посты анархистов, разъезжающих на тёмно-зелёных мотоциклах с колясками. Практически у каждого на люльке стоял многоствольный пулемёт с лентой.

– Сюда никто не сунется, – сказал Ратибор, и в его голосе явственно слышалась горделивость. – Здесь охрана выше, чем в ваших ведомствах…

– Однако вероотступники, развратницы, алкоголики и прочий мусор регулярно пытаются примкнуть к нам, – начал Дубород. – Но мы их не пускаем, не достойны.

Практикант молчал. Он ждал, когда закончится эта дорога бок обок с потными вонючими мужиками, и можно будет вдохнуть чистый лесной воздух, который снова его расслабит, как во время предыдущих остановок.

Разумеется, он понимал, что пошёл на тяжкое преступление, и, если его поймают, то посадят. Но свою сестру он любил больше жизни, хоть она и была младшая, и часто доставляла ему проблемы. Как, например, сейчас. Она угодила в центр реабилитации наркозависимых, который представлял собой ужасное место – ещё более ужасное, чем лечебница, где молодой практикант собирался работать в дальнейшем психиатром.

– Я в порядке, – сказала она в последний раз, когда он видел её там. Живой труп с фиолетовыми кругами под глазами. Её вены были натянуты тёмными нитками на руках. Следы от инъекций всё ещё прослеживались. Интересно, они когда-нибудь исчезнут?

– Видно, – сказал он и взял её за руку. Холодную, как лёд. Казалось, он держит в руке кусок замороженной рыбы.

– Прости, – сказала она, и на глазах её выступили слёзы. – Я тебя подвела. Опять.

– Ничего, вместе мы всё с тобой преодолеем. Я обязательно тебя поставлю на ноги, я…

Иратум хлопнул его по плечу, вырвав из тягостных воспоминаний.

– Чего расселся? Приехали, не спи. На том свете отоспишься, – и он рассмеялся.

– Смешно, – согласился практикант. – Когда я получу свои деньги?

– Сегодня, – уклончиво ответил психопат и спрыгнул вниз, проигнорировав спущенную лестницу. – Наконец-то можно пожрать нормально!

Практикант медленно спустился по ступенькам и огляделся. Они стояли в самом начале их деревни, обрамлённом с двух сторон скалами, внезапно разделяющими лес пополам. На скалах рос мох и какие-то фиолетовые цветочки.

– Вот она, наша земля, – выдохнул Иратум и вдохнул полной грудью.

За скалами земля вновь расширялась, как будто этот скальный хребет отделял лес от их анархического села. Никаких полуразрушенных избушек на курьих ножках здесь не было – двухэтажные (и даже четырёхэтажные) крепкие дома, сбитые из нового бруса. Они стояли не в хаотичном порядке, а колоннами. Между ними пролегали просторные улицы, на которых уже собралась приличная толпа рослых плечистых мужчин и женщин, одетых в пёстрые платья в пол и цветные платки. А уж сколько детей там собралось! От мала до велика. И их всё прибавлялось. Но подходить они не решались.