В декабре в одном не очень большом городе зима совсем не хотела начинаться. Может быть ей не нравилось, что люди слишком медлили с подготовкой к новому году, а может быть, просто пропало настроение из-за глобального потепления. Как бы там ни было, но в то время, когда на улицах должен был лежать белый пушистый снег – моросил мелкий противный дождик.

Данька стоял у окна и смотрел на улицу. Нет, он совсем не хотел гулять – он хотел уйти домой. Там его ждал компьютер и масса других интересных занятий. Но сейчас уйти было нельзя потому, что его оставили дежурить.

Даньке предстояло навести порядок в кабинете биологии. Потому, что классный руководитель 5-а – Лариса Вадимовна преподавала биологию, и за кабинет отвечал её класс. Ларису Вадимовну Данька уважал и побаивался. Иногда, во время урока, когда учительница что-то долго объясняла, ему казалось, что она похожа на русалку.

Уроки биологии Даньке иногда нравились иногда не очень. Он больше любил информатику. Но биология тоже полезный предмет. Там можно много узнать о животных. А Данька очень хотел собаку. Родители не разрешали ему завести щенка, и Данька надеялся, что рано или поздно он сможет найти аргументы, чтобы их уговорить.

Дежурить в кабинете биологии Даньке нравилось. Во-первых это бывало всего один раз в месяц или даже реже, а во-вторых в кабинете был живой уголок и только дежурным разрешалось кормить его обитателей. В аквариуме плавал Гурам. Рыбка получила свое имя от породы –«гурами». Лариса Вадимовна рассказала, что на самом деле «гурами» в переводе означает – рыба, которая высовывает свой нос из воды. И ребята частенько наблюдали за желтой рыбкой в ожидании, когда же она высунет свой нос, но пока такого не случилось.

В другом аквариуме, засыпанная прошлогодними листьями, мхом и вообще неизвестно чем обитала сухопутная черепаха. У неё не было имени, потому что почти весь учебный год она спала. Спала она и сейчас.

Третий обитатель живого уголка – попугай Тёпа, кажется, не спал вообще никогда. Школьники пытались научить Тёпу разговаривать, но он только кричал и клевался. Вообще попугай оказался воинственный. И частенько даже во время уроков начинал громко кричать. Тогда Лариса Вадимовна закрывала клетку специальным чехлом. Иногда это помогало, но чаще попугай все равно продолжал кричать. И приходилось уносить клетку в лаборантскую. Туда же выносили клетку и во время контрольных.

А на время каникул Лариса Вадимовна забирала Тёпу к себе домой, и потом рассказывала, что он скучал без ребят.

На улице быстро темнело, и в кабинете становилось сумеречно, но Даньке не хотелось включать свет. Ему оставалось протереть совсем малюсенький кусочек пола, а потом можно идти домой.

Какой-то неясный огонек привлек внимание мальчика. Сначала показалось, что показалось. Но нет, книга, лежащая под стопкой тетрадей на учительском столе вдруг начала слегка светиться, даже не то чтобы светиться, а как будто испускать мягкое сияние.

Данька аккуратно достал книгу, и она словно сама прыгнула ему в руки. Эта книга была какая-то странная. Толстая, в черной обложке без названия, по срезу бумаги понятно, что внутри старые пожелтевшие листы, она была ощутимо теплой и словно подсвечивалась изнутри мягким желтоватым светом, но совершенно не желала открываться. Когда Данька с силой распахнул корочки обложки – она тут же захлопнулась, прищемив ему указательный палец на правой руке. Данька ойкнул и положил книгу на стол.

Но что-то не давало ему покоя. Сам не зная для чего, он снова взял книгу и спрятал её в рюкзак. Данька знал, что брать чужие вещи нельзя, но уж очень загадочной оказалась эта книга.

Да и что такого случиться – успокаивал он себя – если вечером посмотрит, а завтра принесет обратно. Все равно школу скоро закроют до утра, значит, никто ничего не заметит. А он почитает и утром незаметно положит на место.

Вообще-то Данька не очень любил книги. Конечно, он читал учебники, когда делал домашнюю работу – куда же без этого, но все равно компьютер ему нравился гораздо больше.

Дома Данька совсем забыл о книге. Сначала мама отправила его в магазин за хлебом, потом к ним пришли бабушка с дедушкой. Они принесли большой торт – все пили чай и планировали, как будут встречать новый год.

– Данил, – вдруг всполошилась мама – уже поздно, тебе пора спать, а ты еще уроки не сделал.

– Завтра утром сделаю – отмахнулся Данька. – Все равно во вторую смену.

И все-таки он отправился в свою комнату. Перед сном Данька решил попробовать почитать удивительную книгу и полез за ней в рюкзак. Но книги не было. Учебник по литературе и русскому языку был на месте, тетради тоже. Альбом и фломастеры лежали так, куда он их положил. Он осмотрел каждый кармашек, словно книга могла уменьшиться и спрятаться. Её не было! Даже пустая бутылка из-под воды, которую он забыл выбросить, лежала на месте. Данька вытряхнул содержимое рюкзака на кровать. Он нашел носовой платок и ручку, которые считал потерявшимися. А вот книги не было. От отчаяния Данька даже понюхал открытый рюкзак. Удивительно, но из рюкзака пахло травой и осенью. Когда в октябре они с родителями ездили в лес за грибами – там был такой же запах.

Куда же могла подеваться книга? На всякий случай Данька осмотрел все полки, и даже заглянул под кровать. Нет, книга исчезла без следа.

Пришлось ложиться в постель. Данька выключил свет в комнате и устроился под одеялом. Тоненькая полоска света из коридора пробивалась из-под двери, слегка подсвечивая коврик. Ему не спалось. Уже родители выключили свет, и отправились спать, а Данька все ворочался и не мог устроиться. Он не мог понять, куда подевалась книга. Как теперь он сможет её вернуть в школу?

Наступила глубокая ночь, а Даньке все не спалось. Он думал о пропавшей книге. И почему она светилась? Он ведь так и не успел её внимательно рассмотреть.

Данька включил компьютер, надеясь, что не разбудит родителей. Открыл Яндекс и набрал: светящаяся книга. Нет, все не то. Тогда он поменял запрос на: книга, которая светится. И снова не то. Все же придется ложиться спать. Что он завтра скажет Ларисе Вадимовне? А может она не заметит, что книга пропала?

Данька забылся тяжелым, беспокойным сном. Сквозь сон он услышал шепот, так, словно шептали под его кроватью.

– Не надо ему ничего говорить, Варфоломей Савельевич.

– Мы без него не справимся, Поликарп Спиридонович.

– Придется справляться, Варфоломей Савельевич.

– Да кто ж нам поверит, что это не мы волшебную книжку-то украли, Поликарп Спиридонович?

– Не нам, а вам, Варфоломей Савельевич. Потому что волшебная книга в вашем доме, а меня вы только посоветоваться пригласили. Я вообще ни при чем, и скажу, что знать ничего не знаю.

– Тогда почему вы мне советы раздаете, Поликарп Спиридонович?

– Потому, Варфоломей Савельевич, что вы меня об этом попросили.

– Я попросил вас помочь, по-соседски, Поликарп Спиридонович.

– По-соседски, Варфоломей Савельевич, я могу постучать с потолка, или протечку организовать, или кошку напугать.

– Так нет у нас кошки. И собаки нет. Данька хочет собаку. Просит и просит – все без толку. Не разрешают ему родители животных заводить. Говорят, что это очень ответственно, а он типа не справится. Все время напоминают, что купили ему кактус – а тот и засох под компьютером.

Тут Данька услышал тяжелый вздох.

– А что ж вы, Варфоломей Савельевич, не признались никому, что сами сок из кактуса выкачали для омолаживающих масочек? – ехидно поинтересовался таинственный Поликарп Спиридонович.

– Никак этого делать нельзя было, нам никогда нельзя признаваться, Поликарп Спиридонович, вы же знаете. Да и смысла нет. Маленькие не поймут, а люди старше двенадцати лет меня не видят.

– Вот видите, а вы собираетесь мальчишке показаться, Варфоломей Савельевич.

– Так ему двенадцать только в марте будет, Поликарп Спиридонович.