Была пятница, мы вывались на улицу гурьбой, смеясь, остановились покурить. Сашка, мой новый парень, притянул к себе за шею и начал нашептывать всякие глупости. Я, смеясь, отталкивала его, он же уткнулся носом мне в шею, обняв. Вот тут я и заметила Андрея, он стоял, прислонившись к капоту и сложив на груди руки. Смотрел хмуро, я бы даже сказала, зло. Я замерла, глядя на него, не видя, что компания уже двинула вперёд. Сашка, потянув за руку, спросил:

– Ты чего?

– Слушай, я совсем забыла, обещала с подругой встретиться.

– Ты серьёзно? – протянул он.

– Прости, как обухом по голове, раз, и вспомнила.

– Отменить нельзя?

– Никак.

– Блин… И когда мы увидимся?

– Давай я тебе позвоню.

Он нехотя кивнул, притянув, поцеловал, а я подумала: как это все не вовремя.

Сашка побежал догонять ребят, я, дождавшись, когда они удалятся от института, пошла к Андрею, он сел в машину. Я быстро разместилась рядом, мы тронулись с места.

– Зачем приехал? – спросила мирно, он только хмыкнул.

– Помешал?

Я промолчала, отвернувшись к окну. Кажется, Сашка ему не понравился. Ну и черт с ним. Правда, с кем именно, так и не решила. В квартире залезла в холодильник, достав сыр, стала делать бутерброды, очень хотелось есть. Взгляд Андрея, стоявшего сзади, пытался прожечь во мне дыру. Наконец, он подошёл, отложив нож, развернул лицом к себе и упёрся руками в столешницу с двух сторон от меня. Рассматривал, ожидая, видимо, что я буду смущаться. Не обнаружив подобных чувств, нахмурился. Устав ждать, я спросила:

– Что?

– Ты с ним спишь? – спросил отрывисто.

– С которым? – поинтересовалась я, продолжая его злить. Андрей аж зубами заскрипел.

– А у тебя их много?

– Тебе-то что?

На пять секунд он закрыл глаза, протяжно выдыхая.

– Я задал вопрос. Ты спишь с кем-то кроме меня?

– А ты спишь со своей женой?

Не выдержав, он громыхнул кулаками по столу.

– Спишь?!

– Да, – крикнула в ответ.

– С этим парнем, что обнимал тебя возле института?

– Тебя это не касается. И вообще, расслабься, ты же с презервативом, так что ничего не подцепишь.

Как он не прибил меня в этот момент, не знаю. Желваки заходили, кулаки сжаты.

– Сколько их было с того момента, как мы вместе?

Я только глаза закатила, он начал меня раздражать.

– Один и был, это все? Или тебе про позы рассказать?

Он снова громыхнул по столу, отходя. Пригладив волосы, достал виски, налив в бокал, выпил.

– Я не хочу, чтобы ты с кем-то встречалась кроме меня, – заявил, отставляя стакан.

– Интересно, как же ты мне запретишь? – хмыкнула я, а Андрей, быстро подойдя, схватил за шею, нависая сверху:

– Узнаю, что с кем-то спишь, сверну шею обоим. Ты моя, и я не собираюсь тебя делить с прыщавыми однокурсниками. Ни с кем не собираюсь.

Он меня отпустил, а я только головой покачала, страшно не было, Андрей не относился к разряду мужчин: бьют, значит, любят. Агрессия с ним в принципе ассоциировалась мало. Так что его слова всерьёз я не восприняла, но сделала послушный вид. Путь отойдёт, там видно будет. А какой лучший способ расслабиться? Правильно. Я потянула его за ремень, начала расстёгивать, встретившись с Андреем взглядом. Злится, но крепость падет с первым же выстрелом. Через мгновенье он уже целовал меня, зарываясь руками в волосы, схватив на руки, потащил в комнату.

Позже я сидела с бокалом вина на кровати, закутавшись в простыню, Андрей только вернулся из ванной. Кажется, секс нас примирил, по крайней мере, расслабил точно. Мужчина стоял напротив, вытирая волосы, а я спросила, потягивая вино:

– А что я буду иметь с этого? – он посмотрел непонимающе. – Ты хочешь, чтобы я была только твоей. То есть я должна отказаться от личной жизни и быть любовницей женатого мужчины. Перспективы так себе, как считаешь?

Он вдруг рассмеялся, бросив полотенце, сел возле меня, пристально разглядывая.

– Как же я все-таки попался на твою удочку? – покачал головой. – Когда ты все это задумала?

– Задумала что? Что ты припрешься в общагу и трахнешь меня, наклонив над столом?

Он, кажется, на мгновенье смутился, потом устало вздохнул, потирая лицо. Снова посмотрел на меня. Одним движением стянув простыню, подмял под себя и поцеловал.

– Будь мне верна, Алиса, – сказал тихо, – и ты ни в чем не будешь нуждаться.

И как ни странно, каждый из нас сдержал обещание. Вскоре я переехала из общаги в эту квартиру, дала отпор всем институтским ухажёрам, разрывая отношения без сожалений. Я чувствовала: судьба даёт очередной шанс, нужно действовать безупречно, и тогда не буду нуждаться до конца жизни. Андрей, если и не любит, то зависит от меня, от своих желаний, а я буду его направлять так, чтобы эта зависимость не проходила. И если для этого нужно выкинуть из своей жизни часть людей – я готова.

Отношение ко мне у него изменилось, он стал делать подарки, оставлять больше денег, и даже заезжать два раза в неделю вместо одного. Величайшая милость короля. Я сама не знала толком, как отношусь к нему, Андрей красивый, в общем-то добрый, со мной нежный. Что ещё надо? Годы шли, и я привыкла к нему, как люди привыкают к дому, где живут, к кафе, в которое заходят по утрам за кофе. Если он не приезжал по какой-то причине, я даже порой скучала. Незаметно прошло пять лет, я окончила институт и устроилась работать в местную галерею. Вообще-то, так просто туда не попадёшь, но когда есть связи, возможно все. На работу я ездила на новеньком автомобиле, подаренным Андреем на окончание института. Не знаю, шли ли в галерее пересуды обо мне, я старалась просто качественно выполнять свою работу, тем более, что она была интересной. Год я упорно трудилась, шагая по карьерной лестнице вверх, и даже порой подумывала о том, что однажды открою свою галерею. Мысль эта не казалась заоблачной, я была уверена: буду верна Андрею, получу все, что хочу. Тем более, что он увяз во мне за эти годы очень сильно. Было ясно: никуда он от меня не денется. А уж я смогу вести себя, как надо. Так я думала, пока однажды в нашей галерее не появился Гарри Ставровский.

Ему было двадцать семь, среднего роста, кучерявые русые волосы. Вроде бы ничего примечательного, но, только попав в галерею, он стал центром притяжения людей. На него оглядывались с улыбкой, казалось, словно после хмурых дней выглянуло солнце. Он не был красавчиком, грубоватые черты лица, крупный нос, хотя губы пухлые, очерченные, а глаза словно светятся, пронзительные, красивые. Но главное то, как он смотрит, от его взгляда, такого ясного, светлого, невозможно скрыться.

Гарри хотел провести выставку. Художником он бы начинающим, но спонсора уже нашёл, так что проблем с организацией не должно было возникнуть. Но учитывая, с каким видом ко мне забежала начальница в тот день… Даже если бы у Гарри Ставровского не было денег, она бы их нашла сама.

– Чем занимаешься? – поинтересовалась Марина Евгеньевна, заглянув в кабинет.

– Текущие дела, – ответила, не отрываясь от компьютера.

– Тут молодой художник пришёл…

– Хотите, чтобы я ему объяснила, что мы бесплатно не работаем? – я по-прежнему не отвлекалась от компьютера.

– Вообще-то, у меня есть деньги, – услышала мягкий голос. Подняв взгляд, встретилась им с парнем, он мне улыбнулся, выглядывая из-за приоткрытой двери. Я улыбнулась в ответ.

– Расскажи молодому человеку о наших условиях, Алиса, – Марина Евгеньевна чуть ли не за ручку усадила парня в кресло, а он смотрел на меня, немного улыбаясь. Смотрел так просто и пристально, что я подумала: ну и чудик.

– Конечно, – улыбнулась в ответ, он просто глаз с меня не сводил. И все то время, что я говорила заученную информацию, смотрел, не отрываясь, улыбаясь уголками губ.

Впервые я почувствовала себя неловко от чужого взгляда. Хотелось постоянно ловить его, словно в этих глазах было что-то притягательное. Одернув себя в который раз, я встала.

– Давайте покажу вам залы.