- Пойдем в машину, нам надо всё обсудить и разобраться. - Проговаривает Тони и обе они возвращаются в автомобиль Вероники, припаркованный довольно далеко от ворот Тислхауса.

- Я так и не поняла, почему Джози так отреагировала…

- Она испугалась, вероятнее всего, я не знаю всей этой истории, но, видимо, Шерил что-то чувствовала к ней и пыталась привлечь внимание теми способами, которые известны ей самой. Учитывая, что её мать всегда убеждала её, что та не достойно любви, это сыграло ключевую роль. - Тихо проговаривает Топаз и водит ногтями по предплечью, вдавливая их в кожу. Господи, сколько же раз её отвергали, как она вообще еще держится, сколько же силы и стойкости в этой девочке.

- А ты? - Осторожно спрашивает Вероника.

- Что я?

- Вы знакомы с ней очень мало, тем более, учитывая, что Шерил просто ненавидит вашу банду, прости, ничего личного, вариант того, что вы хотя бы заговорите без кучи оскорблений был практически невозможен, а сейчас ты сидишь в машине и готова, как мне кажется, просто на всё, чтобы найти её и вытащить из любого места, куда мамаше хватило фантазии засунуть дочь. Что это, Тони?

- Я не знаю, как именно можно описать то чувство, которое живёт во мне, но знаешь, когда я впервые увидела Шерил без её привычных шипов, она показалась мне такой невероятно сильной, стойкой и уверенной, даже несмотря на то, сколько всего ей пришлось пережить. - Тихо проговаривает Топаз и чувствует, как ладонь опускается на её плечо.

- Мы обязательно найдём её и у вас всё будет хорошо. - Шепчет Вероника, заводит мотор и выезжает на дорогу, чтобы вернуться в школу, которую они так удачно прогуляли.

***

Уроки тянулись слишком медленно, и Тони раз за разом прокручивала в голове возможное варианты местонахождения Шерил, но ни один из них не казался ей хоть немного похожим на правду. Отчаяние потихоньку начало просачиваться под кожу и окутывать её.

Антуанетт Топаз, пожалуйста пройдите в кабинет директора. - Вырывает её из глубин собственного сознания голос из колонок и девушка, недоверчиво оглядываясь по сторонам, быстро кидает учебники в сумку и вылетает из кабинета, думая о том, где она вообще успела накосячить.

Как только Тони оказывается в кабинете и подходит к женщине сидящей за небольшим столом, рядом с дверью директора, та тут же протягивает ей трубку телефона.

- Вам звонят сказали что срочно.

- Алло. - Опешившая Топаз несмело отвечает, пытаясь понять, кому вообще потребовалось искать её через кабинет директора, если давно существуют сотовые телефоны.

- Она недалеко. - Проговаривает хриплый голос и ситуация кажется слишком похожей на какой-нибудь банальный фильм ужаса.

- Кто? - Спрашивает девушка, пытаясь узнать голос, но у неё ничего не получается.

- Шерил. Она недалеко. - Шепчет женщина и Топаз будто бьёт молнией. Вот она, та самая наводка, которая поможет её.

- Нанни Роуз? Нанни Роуз, где она? - Громче спрашивает девочка, когда волнение занимает лидирующее место внутри нее и встает к пульту управления сознанием.

- У сестер… - Проговаривает Блоссом и связь обрывается, оставляя девушку наедине с собственными мыслями. Теперь она знает, где Шерил, осталось понять только, что за сестры и как до них добраться.

Топаз не возвращается в класс, ждёт, когда прозвенит звонок, хватает за руку Веронику и тащит её в зал.

- Что происходит, куда мы так спешим? - Непонимающе спрашивает Лодж, но не останавливается, догадываясь, что случилось явно что-то важное.

- Я знаю, где Шерил, ну почти, мне звонила её бабушка… - Начала говорить Топаз.

- Стой, тебе звонила бабушка Роуз? - Недоверчиво спрашивает Вероника, думая о самых возможных вариантах.

- Да, хоть нас и рассоединили, чтобы она не сказала больше, но я знаю, что Шерил не далеко, у каких-то сестер. - Проговаривает шатенка, надеясь, что хотя бы Лодж поймет о чем вообще идет речь.

- Сестер? Каких сестер?

- Не знаю, может есть какой-то исправительный лагерь “Сестры?”

- Есть “Сестры тихого милосердия”, но это скорее приют, не думаю, что они там исправляют ориентацию.

- У кого можно об этом спросить?

- О Боже, ну конечно, у Кевина. - Вероника чуть подкатывает глаза, думая о том, как же это раньше ей не пришла такая гениальная идея, но Топаз тут же хватает её за руку и тянет по коридору к комнате отдыха, в дверях буквально сталкиваясь с молодым человеком, который немного опешил, от того, что на него налетели две девушки.

- Слушай, куда отправят девушку, чтобы попытаться исправить её ориентацию? Это могут быть сестры? - Быстро спрашивает Тони, потому что терпение её буквально на пределе. Ей просто тошно от мысли, что так можно поступить с собственным ребенком. Поругаться, поссориться, в конце концов, просто выгнать из дома, но засунуть собственную дочь в то место, где её сломают до основания и не оставят ничего от прежней, уверенной в себе Блоссом, это просто мерзко.

- Да, это могут быть “Сестры тихого милосердия”, просто это одно из немногих мест в стране, где геев пытаются вылечить. Естественно, всё это неофициально. - Спокойно проговаривает Келлер, пытаясь понять, с чего вдруг им вообще понадобилось интересоваться.

- В каком вообще веке мы живём? - Срывается Топаз, не сдерживая эмоции. - Просто поверить не могу, что Пенелопа затолкала Шерил в этот чертов приют, добровольно давая согласия на то, чтобы ей там сломали к чертям всю психику.

Келлер удивленно поднимает бровь, догадываясь, что девушки ищут Шерил, которая не появилась в школе, но совершенно не понимает, какого черта этим занимается главный враг северной принцессы. Вероника незаметно кивает ему головой и парень решает потом разобраться во всём этом.

- Во времена сухого закона сестры держали в подвале вискарню, переправляя алкоголь по реке через туннель. Он еще существует. - Проговаривает Кевин, делая шаг ближе к девушкам и понижая голос.

- Тоннель, по которому мы доберемся до Шерил? - Почти шепотом отзывается Лодж.

- Теоретически, парни-геи сбегали через него, чтобы встретиться в Лисьем лесу с такими, как я. - Проговаривает Келлер, чем явно обнадеживает девушек.

- Кевин, а ты можешь отвести нас в этот тоннель?

- Я смогу его отыскать, но надо идти ночью.

- Хорошо, тогда давайте встретимся в 11, возле леса и ты проведешь нас ко входу. - Проговаривает Топаз и, дождавшись положительного ответа, резко разворачивается и вылетает на улицу, позволяя прохладному ветру беззастенчиво касаться всех открытых участков ее кожи, медленно успокаивая девушку.

Тони возвращается домой и не может найти себе места, стараясь тщательно продумать план по спасению девушки. Она верит в успех, как не верила ни во что и никогда, просто потому что сейчас, она делает самое важное дело за всю свою не такую долгую жизнь. У неё нет другого выбора, да он и не нужен.

Кое как дождавшись нужного времени, она подъезжает на байке к дому Лодж, заходит в парадные двери и ждёт внизу, пока её напарница спустится вниз. Вероника задерживается всего-лишь на несколько минут, но это время кажется Топаз просто вечностью.

- Прости, я ждала, пока родители проверят меня на ночь. - Проговаривает Лодж, которая выглядит, ни больше ни меньше, как ангел Чарли, полностью готовый к самому важному заданию.

- Пойдём. - Шепчет Тони, девушки неслышно выходят на улицу. Вероника залезает в машину, а Топаз на свой байк и, не придерживаясь скоростных ограничений, летят по пустым дорогам, преодолевая достаточно большое расстояние, за считанные минуты.

На обочине их уже ждет Келлер, который молча протягивает девушкам фонарики и заходит в темноту, освещая тусклым лучом небольшую протоптанную дорожку. Сердце южной девушки стучит так сильно, что эхом отдается в голове и грозится вот-вот выпрыгнуть наружу.

***

Полностью обессиленная Блоссом закидывает последний мешок в общую кучу, когда дверь открывается и входит сестра.

- Вечер кино. Приведи себя в порядок. - Проговаривает женщина и проводит ладонью по спине девочки. Шерил вздрагивает, но быстро собирается, задирает высоко подбородок и на негнущихся ногах проходит мимо монашки, направляясь в душевую, чтобы хоть как-то расслабить тело. Берет полотенце и новый комплект одежды. Здесь все вынуждены одеваться одинаково, как заключенные и, если раньше девушку это сильно возмущало, то сейчас ей откровенно плевать.