Хваленая Змеиная уверенность осталась за дверьми особняка, потому что рядом с Шерил Тони терялась и забывала обо всем на свете. Ей очень хотелось сейчас вытянуть ладонь и осторожно коснуться руки подруги, обнять ее и раствориться в собственных снах, чувствуя себя при этом нереально счастливой. Однако, что-то ее останавливало, то ли неуверенность во взаимности, то ли отсутствие веры в себя, так что, девушка лежала на мягкой подушке и прожигала глазами дырку в потолке.

Шерил не могла побороть внутреннюю дрожь, с одной стороны прекрасно понимая, что сейчас у неё есть отличный шанс что-нибудь сделать, обнять, попытаться поговорить об их взаимоотношениях, да в конце концов просто поцеловать, тем более, что остальные девочки давно погрузились в сон, а Блоссом и Топаз находятся в одной кровати, а с другой, её останавливала возможность невзаимности. Все располагает к первому шагу. Все, кроме страха, сковавшего внутренности девушки. Но, в конце концов, рыжая сдаётся, поворачивается на бок и ловит тёплый взгляд карамельных глаз.

Нужно всего-лишь двадцать секунд уверенности, чтобы сделать что-то важное.

1.

Шерил рвано ловит воздух и тяжело выдыхает, собирая внутри все силы.

3.

- Хочешь, расскажу тайну? - Проговаривает девушка и ее волнение отчаянно выдаёт дрожь в голосе. Тони только тепло улыбается, что даёт рыжей немного больше уверенности.

7.

- Я не хотела звать всех девочек сегодня. Но знала точно, что моя мать не позволила бы позвать только тебя. - Шерил снова шумно выдыхает и бегает взглядом по лицу змейки, избегая смотреть в глаза. - Хотя это было именно то, чего я хотела. - Резкий порыв эмоций от признания в собственных чувствах прокатывается по телу, разбивая привычные устои.

17.

Теплота пронизывает каждую клеточку, когда Блоссом видит искреннюю улыбку на красивых губах. Тони надеялась на подобный исход, но для неё это было слишком неожиданно и при этом до чертиков приятно. Она отчаянно хотела потянуться вперёд и поцеловать девушку, стирая остатки границ между севером и югом, между принцессой и змеей. И теперь, после сказанных слов, ее больше ничего не останавливало.

Она осторожно тянется вперёд, отмечая, что рыжая делает тоже самое. Мозг отключается, оставляя только эмоции и ощущения. Тони чувствует на губах горячее дыхание Шерил, прикрывает глаза и за секунду до того, как коснуться слышит дикий грохот из коридора.

«Твою мать.» - как удар молнии проносится в голове и Топаз видит, как Шерил резко вскакивает с кровати, направляясь в сторону шума. Девушка повторяет ее действия и, вместе с остальными проснувшимися вылетает из комнаты, слыша оглушительный крик Блоссом.

========== Птичка в клетке ==========

Шерил стоит на улице перед домом и смотрит, как её бабушку, единственного родственника, который любил её и хоть как-то заботился, пытались убить точно так же, как любимого брата, родную душу, самое дорогое, что у неё когда-либо было.

Холодный ночной ветер пронизывал тело рыжей девушки до костей, но она даже не обращала на это внимания, с силой сжимая кулаки. Чуть в далеке стояла её мать и о чём-то шепталась с дядюшкой, чья рука удобно расположилась на талии женщины и по хозяйски прижимала её к себе.

- На нём пижама моего отца. - Тихо проговаривает Шерил, чувствуя, как под кожу вползает леденящее чувство страха, смешанное с отвращением и злостью, заставляющие кровь стучать в висках. В такие моменты девушка чувствовала какую ту негативную энергию. Будто отец вернулся и снова собирается совершить что-то ужасное.

- Что? - Стоящая рядом Тони старается уловить взгляд подруги и понять, что происходит вообще в этой чокнутой семейке. В отличие от остальных девушек, сжавшихся от страха на пороге, Топаз была рядом с подругой, обнимая её и стараясь незримо передать поддержку и опору, которая в этот момент была безумно необходима младшей Блоссом.

- На дяде. Ты знаешь, - девушка, наконец, поворачивается и ловит обеспокоенный взгляд подруги, - мне кажется, это они столкнули бабушку с лестницы, - проговаривает рыжая и чувствует, как в глазах встают слезы, - мне кажется, я следующая. - Шерил не сдерживается и срывается, чувствуя, как тонкие, но крепкие руки притягивают её к себе, обнимая очень нежно. Блоссом позволяет себе уткнуться носом в шею девушки, вдохнуть легкий, ванильный аромат, отдающий нотками мяты и забыться всего лишь на секунду.

- Не бойся, всё будет хорошо, я не дам тебя в обиду никому, слышишь? Никому. - Шепчет Тони, чувствуя, как тяжело выдыхает девушка и сильнее сжимает хрупкое тело. Блоссом замирает, растворяясь в ощущениях. Ещё никогда ей не было так хорошо. Несмотря на всё, происходящее вокруг, сейчас рыжая чувствовала себя настолько живой, будто никогда и не жила по-настоящему.

Теплота растекается по жилам, пока к девушкам не подходит Пенелопа.

- Нужно следить за собой, особенно в таком возрасте, и шастать по ночам - не самая лучшая затея. - Проговаривает женщина с едкой ухмылкой на губах. Блоссом еле сдерживается, чтобы не сорваться с катушек окончательно и не вцепиться в волосы собственной матери. Шерил молчала, даже не поворачиваясь в её сторону.

Дождавшись, пока на улице не останется никого, кроме девушек, рыжая тяжело выдохнула и снова посмотрела но Тони.

- Нужно осторожно подняться наверх и собрать вещи, вы все понимаете, что сегодня оставаться здесь небезопасно. Простите девочки, вам придется вернуться обратно домой, а я… Я останусь и попытаюсь выжить. - Как бы девушке не хотелось, чтобы Топаз осталась с ней, она просто не могла позволить себе рисковать жизнью подруги.

- Нет, ты же понимаешь, что я не оставлю тебе здесь. Это опасно. Так нельзя! - Шатенка не могла поверить, что, пережив такое, рыжая по собственной воле собирается остаться здесь и рисковать собой.

- Хэй, не волнуйся, со мной всё будет хорошо. - Проговаривает Блоссом, хотя сама не верит собственным словам, но выхода у нее другого нет. Всё внутри сжимается и ей требуется безумно огромное количество сил, чтобы удержать на дрожащих губах фальшивую улыбку.

- Нет! Ты не останешься здесь. - Сердце Тони буквально разрывается и она сжимает ладони Шерил, надеясь, что та хоть немного образумится и поймет всю глупость собственых выводов.

- Ладно, хорошо. - Выдыхает рыжая, поддаваясь девушке. - Я поеду в больницу, посижу с бабушкой, чтобы, если мамаша решится на ещё одно покушение, я смогла поднять тревогу.

- Так будет безопаснее, там хотя бы есть ещё люди, но, пожалуйста, если что-то случиться, позвони мне. - Проговаривает Тони и осторожно проводит кончиками пальцев по бледной коже лица, убирая за ухо янтарные локоны.

- Конечно. - Блоссом улыбается, берет девушку за руку и тянет в дом. Собираться приходится быстро и тихо. Им удается незамеченными выйти из дома и только тогда все девушки шумно выдохнули, находясь до этого в ужасном напряжении.

- Так, я возьму машину и отвезу всех, потому что звонить родителям сейчас нет никакого смысла, мы потеряем гораздо больше времени. - Проговаривает Шерил и без особых возражений все девушки садятся в красный кабриолет, который через минуту срывается с места.

Вся дорога проходит в молчании ровно до того момента, пока девочка не останавливается возле трейлерного парка.

- Будь осторожна, хорошо? Я не смогу себе простить, если с тобой что-то случиться. - Тихо шепчет Тони, резко наклоняется вперед и касается пересохшими губами щеки рыжей, а потом быстро выходит из машины, уходя к трейлеру, при этом даже не оборачиваясь. Она знает, если сейчас оглянуться, возможности уйти не будет никакой. Как только дверь её дома закрывается, девушка сползает по стене на пол, обнимает колени и пытается сдержать рвущийся наружу поток слез.

Ей очень нравится Шерил и, учитывая все сказанные ею сегодня слова и тот факт, что они почти поцеловались, в очередной раз доказывал, что её чувства взаимны. А сейчас, вместо того, чтобы развивать и укреплять возникшие между ними отношения, Топаз сидит в трейлере, пока Блоссом грозит смертельная опасность. Это оказывается немного выше её собственных сил, так что девушка позволяет себе достать бутылку дешевого виски, выпить пару стаканов и забыться в тревожном сне, надеясь, что этой ночью ничего не случится.