— Тал, ты же понимаешь, что нам явно стоит туда пойти? — Поворачивается на девочку Раэлль и вопросительно поднимает бровь.

— О да, это же первая вечеринка, конечно же мы не можем ее пропустить, — Талли за малым не хлопает в ладоши, отчего заставляет Раэлль залиться громким смехом и, обняв девушку за плечи, утянуть ее в ближайшую кофейню.

***

Когда девушки подходили к бару, оттуда была слышна громкая музыка и крики уже пьяных студентов, которые провожали беззаботное лето, понимая, что послезавтра им предстоит окунуться в учебу.

— Так, ну, и кто из нас кого домой потащит? — Спрашивает Талли, когда они останавливаются возле двери.

— А я и не думала, что ты такая заядлая тусовщица, — Раэлль смеётся и слегка касается ладонью плеча рыжей. — Хотелось бы, конечно, самостоятельно добраться, но будем смотреть по ситуации.

— Ладно, если что, ползти будем вместе, — подводит итог Крейвен.

Девочки заходят внутрь, тут же погружаясь в атмосферу вечеринки: приглушённый свет, разрываемый лучами стробоскопов, запах алкоголя и много людей, так много, что они, казалось бы, представляли собой море. Именно то, в которое девушки собирались окунуться с головой.

Талли быстро тянет Коллар к барной стойке, заказывает несколько шотов и улыбается, предвкушая дальнейшее веселье.

Бармен - миловидная девушка не сильно высокого роста с пронзительными зелёными глазами, которая ставит перед ними поднос, а потом обворожительно улыбается Раэлль, плавно переводя взгляд от заинтересованных глаз к чуть приоткрытым губам.

Коллар нервно сглатывает, чувствуя, как внизу живота начинает формироваться тугой узел.

— Ого, кого-то пытаются склеить, — Талли легко толкает подругу в плечо, обращая ее внимание на себя.

— Ага, а теперь представь, что это только начало, — блондинка нервно смеётся, чувствуя какое-то напряжение, и думает о том, чем закончится для неё сегодняшний вечер.

— Она тебе нравится? — Рыжая поднимает брови и опирается локтями о барную стойку, намереваясь выпытать у Коллар все, что ей интересно, а та смущается, опускает глаза в пол и чувствует, как бледную кожу заливает краска.

— Тал, давай просто выпьем, а?

Несколько шотов сразу попадают в и без того горячую кровь, голова начинает приятно кружиться, и Крейвен хватает подружку за руку, утягивая ее в центр танцпола.

Музыка бьет по ушам, расплываясь по венам тягучим гренадином, и ни одна из них не хочет контролировать себя, отпуская под власть мелодии, которая сама ведёт тело, заставляя двигаться в одном ритме.

Атмосфера накаляется до невообразимых отметок и Раэлль чувствует, как по спине стекают капельки пота.

— Тал, мне нужно выйти на воздух, — смеётся девочка и тянет подругу за собой, выходя из бара и прислоняясь спиной к кирпичной стене.

Раэлль достаёт из кармана чуть помятую пачку сигарет, подносит к губам и щёлкает зажигалкой, чувствуя, как едкий дым клубами расползается по организму, оседая в лёгких приятной тяжестью.

— А мне можно? — С интересом спрашивает Талли.

— Ты курила когда-нибудь?

— Нет, — девочка пожимает плечами, но от этого желание ее меньше не становится.

— Ладно, но будь осторожнее, они тяжелые, — проговаривает Коллар и протягивает рыжей одну, тут же поджигая ее.

Талли кашляет и смеётся, она чувствует, как горло буквально разрывается, но ей весело, ей нравится, ей хочется ещё.

Раэлль учит ее, как правильно, и на третий раз у Крейвен получается сделать хорошую затяжку, выпуская изо рта клубы дыма.

— На вкус просто мерзость, но эффект мне нравится, — ноги предательски подкашиваются, и рыжая облокачивается на стенку, чтобы не упасть.

— Надеюсь, после этого ты не начнёшь курить.

— Может, иногда, на подобных мероприятиях, — Крейвен смеётся и проводит ладонью по предплечью блондинки.

— Привет, — слышат они приятный голос рядом и замечают девушку-бармена, которая увлечённо смотрит на Раэлль, скрестив руки на груди.

— Привет, — отвечает блондинка и отмечает, что девушка выглядит достаточно горячо, чтобы упустить возможность и не пофлиртовать с ней, даже если это будет просто флирт.

— Я Сара, а ты?

— Раэлль.

— Никогда раньше тебя здесь не видела.

— Это неудивительно, я только поступила.

— А, ну, тогда понятно, потому что иначе я бы точно запомнила, — брюнетка подмигивает и улыбается ещё шире, отчего Коллар начинает таять.

— Это приятно слышать, в особенности от такой очаровательной девушки.

— Не хочешь ещё выпить?

— Конечно.

Она возвращаются в бар, и Коллар сильнее сжимает руку Талли, чтобы случайно не потерять ее в толпе.

— Если после вечеринки ты пойдёшь с ней, я тебе этого не прощу, — шепчет девушка на ухо блондинке и смеётся.

— Неужели ты ревнуешь?

— Нет, но в одиночестве я точно не доползу до общежития.

— Не парься, я обещаю, что домой мы вернёмся вместе, — Раэлль щёлкает подругу по носу и садится за барную стойку.

Рядом с ней тут же появляются несколько шотов.

— Что думаешь, если мы как-нибудь сходим выпьем кофе? — Спрашивает Сара, а Раэлль победно улыбается. Первый день в университете, а ее уже пригласили на свидание.

— Хэй, а почему ты флиртуешь с ней, а не со мной? — Неожиданно даже для себя спрашивает Талии и тут же привлекает к себе два удивлённых взгляда.

— Ты знаешь, что такое гей-радар? — Спрашивает бармен, на что рыжая отрицательно машет головой. — Неудивительно, ладно, назовём это чуйкой, но тебе стоит знать, что люди вроде меня всегда чувствуют тех, кто не является гетеро. Такой своеобразный дар природы, чтобы в толпе чужих ты мог найти своих. Ты безумно милая, но ты натуралка и стоит ли мне пытаться хоть что-то сделать, когда рядом с тобой сидит человек, который, я думаю, не прочь провести время с девушкой, или я ошибаюсь? — Сара вопросительно смотрит на Раэлль, из-за чего та наклоняется чуть ближе.

— Ты абсолютно права, — блондинка широко улыбается.

— Тогда оставь мне свой номер, я позвоню завтра, — брюнетка протягивает телефон, и Коллар тут же вбивает нужные цифры слегка дрожащими пальцами. — А теперь, прошу меня извинить, дамы, но мне нужно работать.

Сара уходит на другую сторону, продолжая готовить коктейли, Раэлль глупо улыбается, а Талли выпивает ещё один шот и тащит подругу танцевать.

В кампус они возвращаются под утро, когда солнце слегка показывается из-за горизонта. Едва ли имея способность держаться на ногах, они опираются друг на друга, смеются, и обе думают о том, что их учебный год начался весьма хорошо.

Проходя мимо сборища нетрезвых студентов Раэлль случайно замечает глаза, которые заставляют ее застыть на месте.

Чистейшие озёра, покрытые корочкой льда, которые смотрят так, что девушка непроизвольно вдруг начинает тонуть, забывая о том, что в мире существует что-то кроме этих глаз.

Талли дёргает ее за руку, и, отвлекаясь на секунду, она снова смотрит на студентов, но больше не видит ничего.

Разочарованная и уставшая, она возвращается в свою кровать и, прежде чем уснуть, несколько раз прогоняет в голове мысль о том, было ли реальностью то, что она увидела, или же это не больше, чем игра ее воображения.

Окутанная алкогольным туманом, она засыпает быстро, свернувшись клубочком и прижимая к груди большую плюшевую игрушку.

Раэлль снятся глаза, снова и снова, и даже во сне она обещает себе, что во что бы то ни стало найдёт их обладательницу.

***

Когда Раэлль просыпается, время уже перевалило за двенадцать, а ощущение дикой сухости во рту заставляет ее стонать и надеяться, что вот-вот на неё снизойдёт божественное послание и прольётся дождь с живительной водой. Но вместе этого появляется Талли, протягивая ей таблетку и стакан воды.

— Ты спасла меня, Тал, — кое-как шевелит языком Коллар, залпом выпивая содержимое.

— Ну, а как я могла тебя бросить в таком ужасном состоянии? — Крейвен смеётся, и звук больно бьет по голове блондинки, заставляя ее морщиться. — Подожди немного, скоро полегчает.