— Я знаю, что ты грустишь из-за того, что твоя красотка так себя ведет, но это же выпускной, Стерл, давай запомним эту ночь навсегда, — брюнетка целует ее в висок и тащит на середину танцпола, заставляя танцевать так, как она еще никогда в жизни не танцевала.

И вроде все шло хорошо.

И вроде всем было весело.

Стерлинг постепенно отпускала себя, понимая, что обо всех проблемах она подумает завтра, а сейчас, пока у нее есть возможность, она будет просто наслаждаться, ведь выпускной бывает лишь однажды и, в конце концов, она отлично потрудилась и заслужила этот праздник.

Голова немного кружится от того, что им жарко и ей очень нравится это ощущение, девушка улыбается, девушка смеется, пока в один момент музыка не обрывается и она не слышит до боли знакомый голос, разлетающийся по всему залу через микрофон.

— Простите, что прерываю, но мне нужно кое-что сказать, — проговаривает Эйприл и Стерлинг, едва ли удерживаясь на ногах, поворачивается и смотрит в сторону сцены. У нее внутри минное поле и кто-то неосторожный заставил сработать все мины одновременно. Руки трясутся и, если бы не Блэр, которая вовремя заметила, как колбасит сестру и не подошла ближе, позволяя ей опираться на нее, Уэсли давно бы рухнула вниз.

Стивенс была невероятной. Черный почти строгий костюм с приталенным пиджаком и зауженными к низу брюками, идеально-белая рубашка расстегнута на две верхние пуговица, а волосы осторожными локонами струятся по плечам. На ногах лаковые лодочки и, даже несмотря на то, что на них она должна казаться выше, выглядит Эйприл катастрофически маленькой.

Ее голос дрожит так, что кажется еще пару секунд и она совсем не сможет говорить, но рыжая шумно выдыхает, прикрывает глаза и сжимает руки в кулаки, пытаясь собраться с силами.

Внутри нее шторм, буря, цунами и все оставшиеся катастрофы, собранные в один большой хаос, против которого у нее не было оружия.

— Я хочу кое-что сказать, кое что очень важное для меня, — девушка шумно выдыхает, а у Стерлинг в этот момент сердце проваливается куда-то вниз и она с силой сжимает руку Блэр.

Тысячи глаз, обращенные на нее, безумно пугают Эйприл и она хочет сжаться в комок, убежать и больше никогда не пытаться повторить что-то подобное, но она дала себе слово и обязана сдержать его, чего бы ей это не стоило.

— Кажется, я совершила огромную ошибку, даже не кажется, я уверена в этом и здесь я ради того, чтобы ее исправить.

Тишина в зале давит настолько, что кажется кровь вот-вот взорвется в висках от безумной пульсации.

— Сколько я себя помню, я всегда была грубой, холодной, окей, скажем прямо, я была той еще сучкой, но только лишь потому, что всю свою жизнь я была одна. Это была моя защитная реакция и я была уверена, что никто и никогда не будет играть на моей стороне, — девушка снова прикрывает глаза и ее трясет с такой силой, что, казалось бы, вот-вот и она просто рухнет, а Уэсли просто не может остановиться, она будто бы на себя перенимает все то, что чувствует рыжая.

— Черт, это похоже на признание, — шепчет ей на ухо Блэр, а блондинка испуганно поворачивается на нее всего на пару секунд, после чего снова устремляет глаза на девушку.

— В моей жизни появился человек, который за шипами смог найти меня, ту, которую я всегда прятала, и не пытался вытащить меня на свет, просто убрал все то, что создавало тень. Я стала другой, я стала той, кем хотела быть всю свою жизнь и, всю жизнь думая о том, что я не заслуживаю любви, я нашла ее в самом неожиданном для себя человеке, в самое неожиданное время. Мне больше не нужно бояться быть непонятой, быть неуслышанной, быть загнанной в угол. У меня есть человек, который будет играть на моей стороне, даже если весь мир будет против. Мне было страшно даже представить, что будет, если однажды я скажу об этом, но сейчас я здесь и это только его заслуга. Я много думала о том, почему не могу открыться, почему не могу сказать во всеуслышание о своих чувствах, ведь я такой же человек, просто девушка, которая, вроде как, имеет право делать то, что она хочет, быть на этом выпускном, танцевать с любимым человеком и украсть у него поцелуй. Вы можете думать о том, что я вообще тут делаю и почему не говорю об этом лично, где-нибудь в романтичном месте, но, поймите, это не способ выделиться или красивый жест, просто я устала прятаться, а этот человек заслуживает, чтобы его любили открыто. И, если вдруг, в вашей жизни есть кто-то, кто заставляет вас чувствовать себя особенным, чувствовать себя в безопасности и улыбаться так, будто бы внутри вас горит солнце, хватайте его и никогда не отпускайте, любите его безусловно и безгранично, так, будто бы это самое дорогое в вашей жизни, потому что, поверьте мне, так оно и есть, — Эйприл резко вдыхает, чувствуя, как ноги ее подкашиваются и ей едва ли удаётся сохранить вертикальное положение, — я люблю тебя, — вдох, — Стерлинг Уэсли.

В зале воцаряется тишина, а блондинка не веря самой себе будто бы под гипнозом смотрит на Стивенс и кажется ей, будто она сейчас рухнет от нахлынувших чувств.

— Че встала, беги давай! — Блэр легко толкает ее в плечо и, бросив быстрый взгляд на сестру, Стерлинг срывается с места и пробивается к сцене, будто бы не замечая, людей, стоящих перед ней.

Эйприл видит ее, быстро спускается вниз и сдаётся, когда мягкие руки прижимают ее близко близко. Стивенс плачет, Уэсли плачет, а все, кто стоят рядом, вдруг ни с того ни с сего просто начинают хлопать. Они улыбаются. Оно рады за них.

— Я и не знала, что ты такая смелая, — Стерлинг чуть отстраняется и подушечками пальцев стирает капельки слез с лица Стивенс.

— Я тоже не знала, — рыжая улыбается и снова обнимает девушку.

Зал заполняется медленной музыкой и обе они улыбаются.

— Ты потанцуешь со мной? — Эйприл протягивает ей ладонь, которую Уэсли тут же сжимает, одну руку оставляя на талии рыжей.

Они двигаются медленно, плавно, будто бы ничего больше в мире не существует, есть только они, вдвоём, на задворках своей собственной вселенной.

Все становится правильно, будто бы пазлы, наконец, собираются в единую картину и все возвращается на свои места и они чувствуют себя настолько настоящими, что хочется кричать от переполняющего чувства эйфории, но вместо этого, Эйприл только чуть приподнимается на носочки и мягко касается губ Стерлинг, по-настоящему, открыто, именно так, как она этого заслуживает.

— Мы справились, как ты и говорила, — Стивенс улыбается и тонет в бездонных глазах, затуманенных пеленой безумной влюблённости.

— Конечно, мы справились, разве могло быть иначе? — Блондинка крепче обнимает ее и знает, что теперь она окончательно и бесповоротно ее девочка.

Через пару минут Блэр забирает их, они едут в их йогуртовый магазинчик, выпивают на троих бутылку вина и встречают рассвет.

Рассвет их новой жизни…

========== Эпилог ==========

Эйприл сидит на своей кровати в общежитии и не выпускает из рук телефон.

Она заехала пару часов назад. Девушка прошла на специальную программу, которая начиналась с первого июля и она безумно не хотела уезжать, но Стерлинг уговорила ее, потому что нельзя терять такую возможность. Девушка обещала, что будет приезжать на выходные, ведь на самом деле ехать ей не так уж и далеко и, более того, она часто говорила, что Стивенс так будет занята учёбой, что ей просто некогда будет скучать.

Они провели две незабываемые недели вместе, снова и снова утопая друг в друге, так что, когда пришёл момент уезжать, девочки знали точно, они смогут пройти этот путь, чтобы однажды, закончив институт, быть свободными от любых оков и жить вместе, рядом друг с другом каждый новый день.

«Не верится даже, что мы увидимся только через неделю. Ты же приедешь?» — Пишет Стивенс и улыбается в экран, хотя на душе у неё очень тяжело.

«Конечно, я ведь обещала. А завтра у тебя начнётся программа и, поверь мне, ты будешь думать только о ней.» — ответ приходит мгновенно.

«Думаешь я смогу не думать о том душе в лагере? Боже, он все ещё стоит у меня перед глазами»