Стоя возле стены гаража, она повернулась к дому, как вдруг какое-то движение привлекло ее внимание.

В дальнем конце бассейна теперь находилась женщина.

Конни смотрела, затаив дыхание.

Женщина шла короткими шажками. Глядя на нее, создавалось ощущение, что она чувствует неслабую боль. Волосы у нее были темные и длинные, как и у женщины прошлой ночью. На ней было белое бикини, кожа загорела дотемна. Когда женщина свернула к углу бассейна, Конни удалось разглядеть ее спереди. Вся она была замотана бинтами: лицо, шея, грудь, живот, бедра. Кожа вся покрыта синяками, лицо синюшное и опухшее.

Конни наблюдала, как она идет по другой стороне бассейна. Остановившись возле шезлонга, женщина оказалась прямо напротив нее. Там она развязала бикини и скинула его на пол, после чего опустилась на шезлонг и растянулась на спине, повернув голову в сторону дома.

Конни стояла неподвижно, вжавшись в стену, скрытая кустом олеандра.

Женщина не двигалась. Так и лежала на спине - руки вытянуты по бокам, кожа сверкает от влаги.

Спит?

Солнцезащитные очки скрывали глаза.

Конни стояла, боясь пошевелиться.

Наконец, женщина отвернулась.

Конни выждала несколько секунд и начала двигаться назад вдоль стены гаража. Голова женщины оставалась в том же положении. Наконец, Конни достигла угла, нырнула за него, и выглянула, чтобы еще раз посмотреть на женщину. Казалось, та ее не заметила. Так и лежала, голая, если не считать бинтов, и смотрела в сторону забора.

Конни кружила вокруг фасада. Моля Бога, чтобы женщина была тут одна, попыталась открыть входную дверь. Та оказалась заперта. Тогда она проверила окна, расположенные вдоль фасада. Тоже все заперты.

Кроме одного - окошка в ванной, располагавшегося на дальней стороне. Она осмотрелась вокруг. Рядом был забор из красного дерева, и если соседей поблизости нет, ее никто не заметит.

Она отворила окошко, подтянулась и влезла в дом. На цыпочках прошла через комнату. Когда она заглянула в спальню, у нее едва не вырвался крик. Зажав рот рукой, она смотрела на залитый кровью ковер.

Бог мой, что же здесь произошло? Сколько крови! Конни сразу вспомнила о забинтованной женщине. Неужели это она потеряла столько крови? Сомнительно. Даже стена возле кровати была вся в кровавых брызгах.

Ей хотелось убраться отсюда. И поскорее. Но она уже слишком далеко зашла. Ей необходимо осмотреть гараж.

Она быстро подошла к стеклянной двери. Прячась за занавеской, выглянула во двор. Женщина все еще лежала в шезлонге.

Выйдя из спальни, Конни прошла через холл к другой двери. Она заглянула в нее - комната была пуста.

Это была гостиная, и в конце ее находилось огромное раздвижное окно, через которое она видела бассейн и лежащую рядом с ним женщину. На четвереньках она пересекла комнату, стараясь по возможности прятаться за мебелью, и оказалась на кухне. Теперь она ползла по плитке к двери на противоположной стороне.

Она добралась до дверной ручки. Повернула ее. Толкнула дверь, и когда та открылась, перед взглядом Конни предстало темное помещение гаража.

Она поползла вперед.

В гараже было жарко и душно, и пахло смазкой.

Она встала, закрыла дверь и в темноте направилась к машине. Нащупала ручку двери, нажала. Та поддалась, и дверь открылась. В салоне автомобиля зажегся свет.

«Мерседес», все верно.

Серый «Мерседес».

Оставив дверь открытой, чтобы из салона шел свет, она подошла к капоту машины. Бампера и решетки она разглядеть не могла, но на самом капоте увидела две небольшие вмятины. Этого оказалось достаточно.

Она подошла к окну гаража чтобы убедиться, что женщина все еще лежит возле бассейна, и как только взглянула на нее, та вздрогнула и выпрямилась. Она смотрела прямо в ее сторону, и лицо ее было хмурым.

Какого...?

О, Боже, сигнализация. Как она могла забыть, что у автомобиля есть сигнализация! И та сработала, когда она открыла дверь! Естественно, она не могла ее слышать, но ведь хоть какую-то вибрацию должна была почувствовать!

Женщина вскочила с шезлонга и побежала вдоль бассейна.

Мысли вертелись в голове Конни. Она могла бы побежать к двери, через которую попала сюда. Или открыть дверь гаража. Или остаться здесь и принять бой.

Точно. Вырубить женщину. Вызвать копов. Все улики налицо. Она знала из множества прочитанных криминальных романов, что какие-то следы крови должны были остаться на машине.

Она закрыла дверцу машины и, прижавшись спиной к стене, разделяющей гараж и кухню, стала ждать.

Сердце стучало так, словно вот-вот взорвется. Она смаргивала с глаз едкие капли пота.

Боже, что будет, если я упаду в обморок?

А если у женщины пистолет?

Дверь все не открывалась.

Ну чего она тянет?

Конни вытерла ладонь о вельветовые брюки, схватилась за ручку двери на кухню, и медленно повернула ее. Слегка приоткрыв дверь, она заглянула в кухню.

Женщина стояла на другом ее конце и говорила по телефону.

Телефон. Вот что заставило ее встать. Вовсе не сигнализация.

Она стояла спиной к Конни, голая и мокрая от пота. А затем повернулась.

Глядя на ее рот, Конни отчетливо видела, как язык и губы формируют слова:

- Ты гребаный идиот, Дэл.

Глава двадцать восьмая

- Спасибо. После того, что я пережил, эти слова - именно то, что нужно.

- Ты не должен звонить сюда.

- Да что такого в обычном телефонном звонке? - спросил Дэл, крутанувшись на своем вращающемся стуле. - Ради Бога, они же не будут отслеживать телефонные разговоры.

- А ну, как будут?

- Я к этому подготовился. Притворюсь продавцом журналов.

- Блестяще.

- Да. Но ведь согласись, что все прошло как по маслу?

- Не думаю, что стоит обсуждать это по телефону.

- Да это просто смешно.

- Я просто скажу, что все прошло именно так, как планировалось.

- Фантастика! Как ты думаешь, они поверят, что…

- Дэл!

- Ладно, ладно.

- Да, они поверят. Кстати, вот что еще.

- Да?

- Я сегодня читала утреннюю газету. А ты?

Он знал, что она сейчас скажет. Потому и позвонил.

- Да, - сказал он.

- Та женщина прошлой ночью.

- Да?

- Это твоя невеста.

- Я знаю.

- Ну и какого хера она там делала?

- Я сам спросил ее об этом. Сразу же после того, как прочитал статью. И она раскололась. Сказала, что ей было одиноко без меня, и что это ничего не значит - последний раз решила побыть со своим любовником.

- Зачем же ты обманул меня вчера, сказал, что не знаешь ее?

- Я узнал ее. Просто… не смог заставить себя сказать тебе об этом. Я был в шоке. Я глазам своим не верил.

- Ты должен был сказать.

- Знаю. Прости.

- Никогда не ври мне, Дэл.

- Прости.

- Можешь врать кому угодно, хоть всему миру, но мне ты всегда должен говорить правду.

- Так и будет. Обещаю.

- Ладно. Верю. Так что она сказала?

- О чем?

- Она ничего не подозревает?

- Нет. Она считает, что случившееся как-то связано с его работой. Кому-то он перешел дорожку.

- Отлично.

- Так что все идет по плану.

- Вроде да.

- Мы можем встретиться и отпраздновать это.

- Конечно, Дэл. Только не звони больше. Ни при какой ситуации, даже самой чрезвычайной.

- Когда мы сможем встретиться?

- Возможно, через месяц.

- Не знаю, смогу ли я выдержать так долго.

- Уж постарайся. А теперь, пока.

- Эй!

Она повесила трубку.