Шрек схватил со стола нож и двузубую вилку. Страх Фрей перешел в возбуждение, когда он перерезал шнуровку на жилете Танго.

Та подняла голову и жалобно посмотрела на Фрей:

- Прошу вас…

- Голову ниже, - сказал Шрек и воткнул вилку ей в глаз.

Фрей отвернулась. Сложилась пополам, и ее начало рвать. В тот же миг Шрек схватил ее за волосы и вздернул вверх

- Ты хотела посмотреть, - сказал он. - Лови момент.

Глава семнадцатая

После того, как Конни настояла, чтобы он ушел, Дэл отправился к дому Элизабет. Но уже на полпути изменил решение. Если он придет к ней, то придется признать свое поражение; как минимум - шаг назад. Элизабет это точно не понравится.

Он может потерять ее.

На всякий случай он решил провести ночь в мотеле. Он отыскал номер в Пальм-Корт, неподалеку от Пико. Комнатка была крохотная, но чистая.

Телевизор показывал лишь какое-то мутное мельтешение.

Кровать была с вибромассажером, но у Дэла не было четвертака.

Забираясь в постель, он чувствовал себя ужасно подавленным. Очень долго не мог уснуть. Как же все чертовски сложно: ему нужна только Элизабет, но чтобы заполучить ее (вернее, удержать), он должен жениться на Конни.

Не обязательно.

Достаточно только разбогатеть.

Только-то!

Будь это так просто, он бы давно уже был богачом.

Он знал лишь один способ: жениться на денежном мешке. Наверняка во всем городе найдется не одна богатая девка. Но он знает только одну.

Черт, да он был уже на полпути к цели, и тут влез этот Пит. И начал совать шнобель в его дела.

Точно: этот ублюдский шнобель застрял в его личной жизни, как заноза в заднице.

Хотя не исключено, что вскоре он действительно бросит Конни. Очень даже может быть.

Особенно, если немного поспособствовать этому.

Дэл лежал с закрытыми глазами, не обращая никакого внимания на уличный шум, и размышлял о том, как исправить ситуацию.

* * *

Проснувшись утром, он почувствовал себя молодцом. Он долго принимал горячий душ. Потом хорошенько прогулялся. Позавтракал яичницей с колбасой в «Самбос», а потом спустился вниз по улице и зашел в «Драг Март», где приобрел инжекторную бритву, крем для бритья и шариковый дезодорант.

Нельзя же показаться Элизабет на глаза с небритой, как у бомжа, рожей.

Улыбаясь, он вернулся в свою комнату в мотеле. Побрился, смазал подмышки дезодорантом и снова вышел на улицу.

Он репетировал свою историю всю дорогу к дому Элизабет.

Она открыла дверь; по мнению Дэла, выглядела она сегодня ослепительно. На ней была шелковая накидка, в тон ее зеленым глазам, подпоясанная достаточно свободно и настолько короткая, что едва прикрывала пах.

- Сегодня утром ты особенно хороша, - сказал Дэл.

- Так и будешь стоять там и глазеть? Лучше войди и поцелуй меня.

Он с радостью подчинился. Во время поцелуя его руки скользили под ее халатиком. Обхватив за ягодицы, он крепко прижал ее к себе.

- У меня не очень много времени, - сказал он. - Конни сейчас в церкви. Я вырвался лишь на минутку.

- Все прошло хорошо?

- Даже отлично. Просто невероятно.

- Расскажи.

- Позже, - сказал он, прижав ее к себе еще сильнее.

- Сейчас, - сказала она.

Высвободившись из объятий, она направилась в гостиную, где уселась на белую тахту, вытянув ноги вперед.

Дэл пристроился у ее ног.

- Я сделал именно все, как ты сказала, по дороге домой купил цветы.

- И ей понравилось?

- Она была в восторге. Просто в восторге. Расплакалась, долго извинялась за то, что сожгла ужин, и интересовалась, где я провел ночь.

- И что ты ей сказал?

- Что просто ехал, куда глаза глядят. Что припарковался потом на какой-то тихой улочке и отправился спать на заднее сиденье.

- Прекрасно, - сказала Элизабет.

Ее нога погладила его по бедру.

- О, Конни это проглотила. Я никогда еще не видел у нее такого виноватого взгляда.

- Надеюсь, ты сумел окончательно ее добить.

- Ты можешь мною гордиться.

- Да ну?

- Пока Конни плакала и раскаивалась, я взял ее за руку и сказал: «Почему бы нам не пойти и не поужинать где-нибудь сегодня вечером? Мы можем прекрасно провести время и позабыть о вчерашней ссоре».

- И?

- И мы так и сделали.

- Браво!

Дел похлопал ее слегка загорелую ногу и скользнул рукой вверх по голени.

- Мы пошли в тихий французский ресторанчик…

- В какой?

- «Анри».

- Ах, как мило.

- И там я сделал ей предложение.

- И она приняла его?

- А как она могла отказать?

Дэл просунул руку под ее ногу и стал нежно поглаживать нижнюю часть бедра.

- То есть, она согласилась?

- Конечно. И я вручил ей кольцо.

- Оно подошло ей?

- Вот тут не все так гладко. Надо будет завезти его на следующей неделе в ювелирную мастерскую и немного расширить.

- Ну оно ей хотя бы понравилось?

- Она была сражена наповал.

- Замечательно, - сказала она.

- Думаю, она слегка ошалела, - что я трачу на нее такие деньги, - но ни словечком не обмолвилась.

- Итак, ты теперь уже, считай, человек женатый.

- Да.

- И когда же сия знаменательная дата?

- Тридцать первого июля.

Элизабет усмехнулась и закинула ногу на подлокотник дивана.

- В первую очередь, дорогой, разреши мне поздравить тебя.

* * *

- Не хочу, - сказала Конни.

- Это совсем недолго, - сказала ей Пит. - Я тебе помогу.

- Но я на самом деле не хочу. Давай лучше просто сходим куда-нибудь. Он может просто прийти и забрать все сам. Я оставлю все снаружи. Боюсь, правда, что кто-нибудь другой может все забрать.

- Да, нехорошо выйдет.

- А я буду чувствовать себя виноватой.

- А ты не боишься, что он придет и начнет буянить?

- Дэл-то? Нет, обычно он очень спокойный и даже робкий.

- Обычно люди такого типа в подобных ситуациях становятся довольно отчаянными.

- Пит, мне кажется, что ты уж слишком переживаешь.

- Ты постоянно мне об этом говоришь.

- Потому что так и есть.

- И у параноиков бывают настоящие враги.

- Знаю, - улыбнулась она. - А сломанные часы дважды в сутки показывают правильное время. Еще кофе?

- Я возьму сам.

Пит вышел, оставив ее одну на балконе. Она придвинула стул к перилам, подставляя лицо солнечным лучам, а затем откинулась назад и глубоко вздохнула. Утренний ветерок веял прохладой, солнце припекало. Интересно, когда ей было так же хорошо раньше?

Вчера. И в пятницу вечером.

Когда она с Питом.

Все равно, что переродиться - молодой, полной сил и счастливой, и каждый новый день предвещает только хорошее.

Пит вернулся, протянул ей кружку кофе и сел на стул лицом к ней.

- Как насчет того, чтобы наведаться в «Мэрин» за порцией шампанского? - спросил он.

- Замечательно!

Глава восемнадцатая

В понедельник утром Фрей отпросилась с работы и осталась дома. Она позвонила и сказалась больной. Набирая номер, она чувствовала себя прекрасно, но сердце бешено заколотилось, а желудок сжался, когда доктор Эгинтон сняла трубку.

Шейла Эгинтон, госпожа директор, снисходительная стерва.

- Надеюсь, у тебя ничего серьезного, - сказала она.