– Ты уверен? Это же так дорого, – с замиранием сердца прошептала она, примеряя кроссовки, хотя несколько пар похожих и вовсе не румынских, стояли дома в обувном шкафу.

– Не важно. Главное, что тебе нравятся.

– Очень нравятся, спасибо, – она прошлась по комнате, любуясь подарком и потом по-дружески поцеловала Сашу в щёку.

Когда он ушёл, девчонки накинулись на Леру с расспросами, а та отнекивалась и уверяла, что они просто дружат.

– Дура ты малолетняя, – зевнув, произнесла Тома, опытная дама, успевшая уже побывать замужем и родить ребёнка, – чувак тебе в любви признался, а ты всё про дружбу какую-то талдычишь.

– Мы даже не целовались ни разу, – попыталась возразить Лера.

– А разве только в этом проявляется любовь? Всё то, что он делает для тебя – вот это любовь. Эти кроссовки, привезённые специально для тебя хрен знает откуда – вот это любовь. Ему приятно доставлять тебе удовольствие – цветы приносить, угощать конфетками, болтать о том, что тебе нравится – это тоже любовь.

– А ещё он "Анжелику" давал мне почитать. Все клянчили, а он дал только мне.

– Вот видишь.

– И что мне теперь делать? – растерянно спросила Лера.

– Он к тебе, как к девочке относится, боится обидеть, оберегает от всего. Он же старше тебя, как минимум, лет на семь. Покажи, что всё поняла и прими его ухаживания не с шуточками твоими, а всерьёз.

Задачка оказалась не из лёгких. Лера так переволновалась, что осталась у подруг в общаге, и на следующий день вообще не пошла на занятия. На часах было двенадцать, когда в дверь постучали. Она была уверена, что это Саша.

– Заходи, открыто!

– Почему прогуливаешь, а меня не предупредила? – спросил он, присаживаясь на край кровати.

– Я не прогуливаю. Я обдумываю вчерашние события.

– А что такого вчера произошло, что нужно так серьёзно обдумывать?

– Твоё отношение ко мне. Я всем говорю, что мы дружим. Это так?

Саша подсел ближе и взял Леру за руку.

– Нет, не так. Я не дружу с тобой… Я люблю тебя… И очень хочу, что ты вышла за меня. Ты согласна?

Лера обняла его и крепко прижалась всем телом, Саша повалил её на кровать, и принялся осыпать поцелуями. И если бы в комнату не вошли подружки, это могло продолжаться до бесконечности.

– Как порядочный человек, я теперь должен встретиться с твоими родителями, – произнёс Саша.

– А ты порядочный? – улыбнулась Лера.

– Старался, но не всегда получалось.

– Сейчас тоже стараешься?

– Нет. Сейчас не стараюсь… Сейчас я такой, как есть.

– А ты любил кого-нибудь до меня?

Саша отвёл в сторону глаза, раздумывая, соврать или сказать правду…

Про Римму он уже давно забыл. А вот что-то похожее на любовь случилось в армии. Из тысяч солдат нашёлся только один – Валдис Лунтен, Сашкин друг, решившийся жениться на местной девчонке. Она была так мила и трогательна, что не сделать этого он не имел права, к тому же так сильно любил эту хрупкую красотку, что в ущерб себе сохранял её девственность до первой брачной ночи.

– Хочу, чтобы ты был свидетелем на моей свадьбе, – предложил Валдис, – заодно присмотришься к подружке невесты. Может понравится. Жалко будет, если такая девка пропадёт.

А подружка, действительно, оказалась породистой, хотя и не такой красивой, как невеста. Её отец был ректором инженерно-строительного института, а мама – деканом архитектурного факультета. И не столько он влюбился в Танечку или она в него, сколько родители влюбились в Сашу. Он боялся этой любви, поэтому даже не пытался трогать их дочь.

А какие столы родители накрывали по воскресеньям, когда он был в увольнении и приходил к ним в гости. Во время одного из таких застолий Танина мама спросила:

– Саша, ты же скоро увольняешься?

– Да, весной.

– А ты не хочешь поступить в наш институт?

– Пока рано об этом думать, – жуя ответил он.

– Мы с папой можем гарантировать твоё поступление. Танечка тоже собирается подавать летом документы на бухучёт. Учились бы вместе, – она с надеждой посмотрела в его глаза.

– Подумаю, – ответил Саша.

Как только родители вышли, Таня прижалась к его плечу.

– Почему ты не хочешь остаться со мной?

– Не в этом дело. Я бы забрал тебя, но разве предки отпустят.

– Не отпустят… Этот точно, – грустно вздохнула она. – Оставайся. Родители помогут. Нам будет хорошо вместе.

– У меня и так вся жизнь по блату… Думаешь почему я здесь, а не в Афгане? Сижу с тобой, пироги вкусные жру. Мама постаралась… Давай лучше подождём немного.

– Хорошо. Я согласна. Подождём, – Танечка, поцеловала Сашу в щёку и отвернулась, чтобы он не видел её слёз.

– Мне пора. До встречи.

Это были последние слова, которые услышала Таня от своего любимого, он не пришёл в следующее воскресенье и больше вообще никогда не приходил, хотя не переставал думать о ней, и о предложении её родителей, которое не давало ему никаких шансов на выбор, решись он, то был бы обязан жениться на их дочери. Не будь этого предложения, он бы с удовольствием продолжил встречаться с этой милой девчонкой и вполне возможно жениться на ней, но всё уже было сказано и решение снова принимал не он. Пора завязывать с этим. И Саша решил забыть о Тане навсегда, вернулся домой после дембеля, выебал любившую всех Маринку и начал готовиться к поступлению в институт.

Сказать по правде, его сексуальный опыт был равен почти нулю. Было лишь несколько попыток, неловких и смешных. Это трудно было назвать полноценным сексом, скорее началом познания, в котором он двигался на ощупь. Про Римму вообще можно не вспоминать, и если ей, скорее всего, было хорошо от такого количества поцелуев и ласк, вполне вероятно, что она даже кончала при этом, то Саше доставалась лишь раздражение, боль в яйцах и тошнота. Именно с того вечера с Мариной и начался отсчёт его мужских подвигов, именно в этот вечер Саша стал настоящим мужчиной. Оставалось лишь понять, а стоило ли это того, чтобы навсегда забыть о милой девочке по имени Таня, вычеркнуть даже из воспоминаний чопорную Римму и растворить в сознании образ белокурой Леночки из 5-го Б.

– Когда мы встретимся ещё? – игриво спросила Марина, застёгивая платье.

– Думаю, что никогда, – холодно ответил Саша.

– Я что-то сделала не так?

– Нет, всё было прекрасно, просто я не люблю тебя.

– А как же… Как же то, что было между нами?

– А что было? Мы трахнули друг друга, и всё. Кстати, хочу тебе сказать, что это был лучший секс в моей жизни…

В тот вечер он всё же проводил Марину до дома, поболтал с ней о каких-то глупостях, поцеловал в щёку и сошёл с её орбиты, чтобы никогда больше не пересечься ни при каких обстоятельствах.

– Ну так что? – не унималась Лера. – Скольких любил до меня?

– Наверное, по-настоящему никого, – всё же соврал Сашка.

– Тогда вечером поедем ко мне, только я позвоню родителям, а то если припрёмся вместе, они с сердечными приступами слягут. Чего-чего, а этого они вряд ли от меня ждут.

Выстояв очередь, Лера зашла в душную телефонную кабинку.

– Ма, я приду сегодня не одна.

– С подружками?

– Нет…, – она замешкалась, подбирая правильные слова. – С молодым человеком… С мои парнем…

После этого короткого разговора Лара опустилась в кресло и долго сидела не шевелясь, с застывшей на лице улыбкой, а Альберт засуетился, начал бегать по квартире, двигать мебель, поправлять шторы и истерично протирать пыль на полках.

До этого в гостях у Леры были лишь одноклассники, друзья и приятели, да и она не была похожа на девушку, которая хочет замуж.

– Знакомьтесь, это Саша, – прошмыгнув мимо родителей, произнесла Лера.

Оставленные один на один с гостем, они долго толклись в коридоре, пожимая друг другу руки, вежливо представляясь и украдкой вглядываясь в лица.

– Что вы там застряли? Саша, иди руки мыть. Там уже стол накрыт.

Лера отвела маму в сторону:

– Ну как он тебе?