На улице шёл снег. Наконец-то! Прошлая зима оставила память о грязных подтеках на тротуарах и одиночных снежных островках, размытых дождями. Софии очень хотелось, чтобы именно эта, новая зима оказалась снежной! Чтобы часами можно было смотреть, прижавшись лбом к оконному стеклу на красиво облепленные снегом ветви деревьев. Под жёлтым светом фонаря, они переливались золотыми и серебрянными блёстками и становились волшебными! Словно из сказки про Кая и Герду. Которую ей частенько читала на ночь бабушка. Пока была ещё жива.

– София…

Воспитательница подошла не слышно. На девочку из под огромной фиолетовой оправы смотрели строго чёрные глаза.

– София… – укоризненно произнесла Анастасия Павловна. – Отбой был полтора часа назад! Ты почему опять сбежала из постели?

Ну, что ответить… Девочка пожала плечиками. Может рассказать, что Мишка целый день дразнил её и дергал за косички? Не хочется. Вроде как получится тогда, что она ябеда. Вот если бы он её ударил, то тогда другое дело. А, может быть сказать, как ей обидно, что остальных детей почти что всех разобрали на рождественские каникулы, а её нет? И остались в приюте хулиганистый вихрастый Мишка, вечно угрюмый Рамик и она. Тоже не стоит, подумав, решила девчушка. Вот ещё, сопли жевать. Разве от этого, что изменится? Совсем по взрослому, нахмурила она свои практически бесцветные бровки.

– Пойдём, я провожу тебя… – протянула руку воспитательница, так и не дождавшись ответа.

С горьким сожалением, взглянула София в последний раз на улицу в свое волшебное окно. Ведь это было единственное окошко, из которого была видна всамделишная жизнь. И до которого она, подставив деревянный стульчик, дотягивалась. Уютно располагаясь с ногами на широком подоконнике. Не выученный наизусть, как свои пять пальцев двор приюта, а целая улица! Настоящая! По которой спешили по своим делам незнакомые Софии люди. Ехали куда-то машины. И гуляли на поводках смешные собачки. Такие, страсть хорошенькие и с пушистыми хвостами. Вот бы и ей собачку! Маленькую. Которая будет любить её и шумно облизывать лицо своим горячим мокрым языком. Интересно, размышляла София, тихонько идя рядом с воспитательницей. А у собачек правда, язык такой шершавый, как стенка возле её кровати? Она, наверняка, не знала. Так Рамик сказал. Он попал в приют, когда ему уже исполнилось почти что восемь лет. И всем рассказывал, что в детстве, когда Рамик жил ещё в семье, у него была собачка. Большая и лохматая. По кличке Дан. Вот человеку повезло! Вздохнула София, укладываясь в свою холодную кроватку. И укрываясь шерстяным колючим одеялом. Как бы и мне, так повезло! Пришли бы какие-нибудь добрые люди и подарили ей собачку! Ведь скоро Новый год и Рождество! Быть может, думала малышка, случится чудо! Если я загадаю в эту новогоднюю ночь желание… Может оно сбудется? Да, непременно, подумала София, загадывая своё заветное желание. Пусть оно сбудется!

И в тот момент, ей было совершенно не важно, кто подарит ей собачку – какие-то добрые люди, незнакомый ли Санта Клаус, Дедушка Мороз или Боженька, про которого рассказывал ей батюшка в приютском приходе. Она просто хотела верить в чудеса!

Пока София ворочалась в своей кроватке, пытаясь заснуть, в игровом зале дежурные воспитательницы наряжали ёлку. Старенькую, совсем ветхую, её приходилось очень аккуратно ставить, чтобы не осыпались темно-зеленые искусственные иголки.

– Как думаете, Соню после нового года заберут на усыновление?

Молоденькая воспитательница заботливо раскрывала замотанные в газету старые ёлочные игрушки.

– Это вряд ли. – Анастасия Павловна задумчиво смотрела а окно. – Скорее всего, откажутся. Предыдущая пара бесследно пропала, узнав, что девочка со странностями оказалась. А эти двое, что приходили на днях, даже не потрудились взять ребёнка на праздники. И правда… Зачем она им. Это же не тщательно подобранные туфли к платью. А вполне себе готовый ребёнок. Со своми фантазиями. И характером. Которого надо одевать, кормить, воспитывать. А, главное, любить!

– Если бы я могла забрать Соню к себе… – вздохнула девушка. – Она такая хорошая девочка! Милая и добрая. А то, что хулиганит частенько… Так она же не со зла. Тут многие хулиганят гораздо хуже.

Пожилая женщина устало улыбнулась. А, ведь, она и сама была такой, впервые придя работать в приют. Видя каждый день грустные детские глазёнки думала, что она хотела бы их всех забрать! Что у каждого ребёнка должен быть дом! И любящая семья! Потом, немного очерствела.

– Ты, Мариш, всех не заберёшь… – подхватила она игрушку, выпавшую из коробки.

– Чуть не разбила! – ахнула девушка. – Вот я безрукая какая. – Ой, кровь течёт…

Стеклянная игрушка, зажатая в руке, немного треснула. И порезала палец.

– Как же так… – заволновалась Анастасия Павловна. – Пойдём – ка, милая, я тебе перекисью водорода обработаю и перевяжу.

– А ёлка?

– Да, нарядили, считай уже… – отмахнулась женщина. – Пойдём скорее! От большой кровопотери есть верное средство: горячий чай и шоколадные конфеты! – Анастасия Павловна невольно улыбнулась. – Новый год всё таки!

– Они ушли?

– Ушли…

Три физиономии показались из-за угла. На голове одной торчал вечно не приглаженный вихор. Вторая, уныло-тоскливо озиралась по сторонам. Третья же, спросоня ничего не понимая, зевала во весь рот.

– Вы меня зачем будили? Я ведь только уснула!

– Тише ты! – Мишка приставил палец ко рту и подмигнул. – Мы с Рамиком поспорили. Я говорю, что Дед Мороз существует! А он говорит, что враки это всё!

– А я зачем?

– А ты с нами до утра посидишь… И рассудишь, кто прав!

– Глупые вы… – не по детски глубоко вздохнула девочка. – А если я не соглашусь?

– Тогда ууу… – Мишка сделал злобную физиономию, и закатав рукав, показал кулак.

– Ладно, – пожала плечами София. – А спрячемся мы где?

– Да вот тут…

Мишка приоткрыл дверь кладовки.

– Тут щёлочка есть. Большая! Нам всё видно будет! Я вчера коробок натаскал пустых, чтобы сидеть удобнее было. Я молодец!

– Молодец, как же… – протянул Рамик, первым заглядывая в кладовку. – Фонарик взять хоть догадался?

– Эх! – хлопнул себя по лбу Мишка. – Забыл! Но, я сейчас… Пригляди, Рамик, за ней, чтобы не сбежала.

– Больно надо…

– Смотри у меня! – погрозил он ей в ответ и, было, рыпнулся в сторону спален, когда увидел краем глаза, как открывается дверь в зал. Испугавшись, что всё! Провалена затея! Их застанут тут и, отругав, застявят лечь в кровати, в новогоднюю то ночь, он затолкал Софию в кладовку. Хотел залезть и сам, но дверь тихонько выскользнув из пальцев, подалась вперёд. Щёлк!

– Ты что?! – жарко зашептал ему на ухо Рамик. – Соньку запер?!

– Прячься! – толкнул Мишка друга, запрыгивая вслед за ним под ёлку.

За открытой дверью стояла напряжённая тишина, а по полу, внезапно, прогулялся луч фонарика. Он жадным светлячком ощупывал всё вокруг. За ним шли двое незнакомцев. На них были костюмы Санты, а на плечах красные мешки.

Мальчишки непонимающе переглянулись.

– Я же говорил! – восторженно зашептал Мишка, упиваясь своею правотой.

Более взрослый Рамик промолчал, напряжённо вглядываясь в пришедших. Он радости друга своего не разделял и был почти наверняка уверен, что это воры забрались! Но, только не мог понять, что они забыли новогодней ночью в приюте. Как и не знал мальчишка, что делать в подобной ситуации.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.