Думая о немцах как великой нации, я осознаю, что многие толчки техническому прогрессу дали именно они.

Осознавая это, я не перестаю изумляться тем парадоксальным ошибкам, которые делали немцы, толкая прогресс.

И которые по сути так и не позволили Германии (к великому счастью тех, с кем она воевала!) встать в полный рост.

Вот то, что первым приходит на ум.

Немцы открыли явление радиоактивности, немцы опережали всех в ядерной физике.

Но разрабатывая атомную бомбу, они избрали тупиковую ветвь, ведущую в никуда: вместо урана хотели использовать тяжелую воду.

Немцы могут гордиться тем, что именно в их стране жил один из величайших технических гениев – инженер Рудольф Дизель, который изобрел один из двух основных типов двигателей внутреннего сгорания.

Мотор экономичный, развивающий огромную мощность на малых оборотах и к тому же пожаробезопасный – созданный для того, чтобы войти в силовой агрегат танка.

Однако у немцев не было дизельных танков; их «Тигры» и «Пантеры» ходили на бензине и потому горели, как береста, от одной «Молотовской бутылки».

А дизели немцы пытались ставить на… самолеты.

Немцы перевернули страницу в истории вооружений, создав новое оружие: боевые ракеты.

Причем как баллистические («Фау-2»), так и крылатые («Фау-1»), опередив прогресс лет на сорок.

Немецкие ракеты оказались прототипами последующих ракет во всех странах мира.

Но при этом ракетный гений Вернер фон Браун, разрабатывая оружие оперативно-тактического радиуса, зациклился на жидкостных двигателях, которые необходимы стратегическим ракетам.

Вместо того, чтобы использовать на порядок более дешевый, простой и надежный двигатель твердотопливный.

Я привел примеры лишь из той области, которая ближе прочих мне – военной.

Можно вспомнить и массу других.

Так почему же немцы, развивая гениальные изобретения, делали при этом столь же гениальные ошибки?

Ответ, на мой взгляд, прост до предела.

Немцы всегда были первыми.

Они шли впереди всех и им было не с чем сверять своих успехи и поражения.

Вот американцы поступили гораздо хитрее.

Не изобретая велосипеда, они украли у немцев все ими изобретенное.

Впрочем, русские поступили еще хитрее.

Все технические новинки послевоенной поры русские тоже украли.

Но уже у американцев.

(Классическим примером является история с бомбардировщиком «В-29», который совершил вынужденную посадку во Владивостоке в конце японской кампании 1945 года.

Экипаж был принят дружественно и отправлен на родину, а самолет разобран и отправлен в Москву.

А в 1946 году скопированный до винтика «Боинг» оказался новым советским бомбардировщиком «Ту-4».

Правда, успеха он не имел.)

«Однажды Мюллер спросил у Штирлица…»

Нет, не так.

Однажды мой друг, латышский прозаик Улдис Сермонс спросил у меня, совершенно серьезно – почему, несмотря на ожесточенность войны, немцы не разбомбили ни одного советского тылового города?

Подобно тому, как англо-американцы уничтожили Дрезден, Любек и ряд других?

И в самом деле – почему?

Ответ нашелся быстро: он лежал на поверхности.

Бомбить нас немцам было нечем.

Да, еще один, по-немецки гениальный, парадокс.

При стопроцентно милитаризованной экономике Германия не располагала стратегическими бомбардировщиками.

Они существовали у нас: сначала «ДБ-3Ф/Ил-4», потом «АНТ-42/ТБ-7»/«Пе-8».

(Причем второй являлся лучшим стратегическим бомбардировщиком Второй мировой войны, именно на нем нарком Молотов летал в Америку.)

Англичане имели «Ланкастер».

Американцы – ряд модернизируемых «Летающих крепостей» Боинга.

А немцы не имели ничего.

Причем такая брешь в вооружении возникла не по объективности, не из-за отсутствия конструкторских разработок, недостатка материально-сырьевой базы.

Германия не имела авиации дальнего действия благодаря Герману Герингу.

Сделавшись в Рейхсмаршалом авиации – не только главой, но и творцом концепции военно-воздушных сил! – он сохранил менталитет рядового летчика-истребителя времен Первой мировой.

Геринг оказался немецким аналогом Климента Ворошилова –батальонного командира, ставшего во главе РККА.

(Правда, Ворошилова Сталин в конце концов укоротил.

Причем до такой степени, что последняя, самая мощная модель советских тяжелых танков – с 1939 года носивших инициалы первого маршала – была переименована.

При штурме Берлина страшные советские танки назывались уже не «КВ», а «ИС» – в честь Генералиссимуса.)

Геринг, не видевший дальше своего носа, считал, что для «блицкрига» дальняя авиация не требуется.

Хотя было ясно, что в доракетные времена без нее не могла обойтись ни молниеносная война, ни затяжная.

В той войне был необходим стратегический бомбардировщик – тяжелый мощный самолет, способный преодолевать огромные расстояния и обладающий большим потолком.

Он должен проникать в глубокий тыл противника, миновав пояса ПВО, и бомбить промышленные объекты спокойно – а не в судорожной спешке, как то делает фронтовая авиация.

При всей недоработанности советской авиационной концепции («ДБ-3Ф» – дальний бомбардировщик без автопилота) мы уже через несколько дней после начала войны летали на Берлин.

А немцы не могли бомбить города даже в 500-километровой полосе Советского тыла.

В «Люфтваффе» работали хорошие бомбардировщики «Хейнкель-111» и «Юнкерс-88». Но по своим параметрам они являлись фронтовыми и могли выполнять задачи лишь оперативного масштаба.

Между тем в III Рейхе имелся официальный марш авиации дальнего действия.

Причем не какой-нибудь, а основанный на Вагнеровском «Полете валькирий».

Марш был, а самой АДД – не было.

По большому счету, за бездарное стратегическое планирование, лишившее немцев возможности уничтожать Советские города путем тотальных бомбардировок, толстому Герману стоило присвоить звание Героя Социалистического Труда.

С предоставлением права пожизненного проживания… где-нибудь на Колыме

Парадокс Адольфа Гитлера состоял в том, что как умный человек он был любознателен, но как необразованный – легко доверял чужому мнению.

Чем и пользовались бесконечные ученые, псевдоученые мошенники и просто идиоты, роившиеся вокруг фюрера немецкой расы.

Вот один эпизод, случившийся под занавес войны – в конце 1944 года или даже в начале 1945.

У немцев, стоявших на острие технического прогресса, функционировали лучшие в мире радарные установки ПВО.

Они позволяли обнаруживать вражеские бомбардировщики на дальних подступах.

Для взятой в кольцо Германии было спасением – точнее, замедлителем ее полной гибели, предопределенной прогрессом человечества.

Но именно тогда нашлись люди, которые развернули перед Гитлером «теорию мирового льда».

Согласно которой наша Земля не летела в пустоте космоса, а была заключена внутри глыбы льда.

(Как и где покоилась сама эта циклопическая глыба, я уже не помню.)

Главным утверждением теории служило следующее: земная поверхность является не внешней, а внутренней поверхностью сферы.