Вдруг крыса дернула лапкой и еле-еле встала. С удивлением смотрим, как ее начинает рвать. Она, как-то вбок повернув голову, застонала и вновь выплюнула из себя черную кашу. Еще и еще, вторая крыса точно так же. Потом, наблевавшись, они вновь уснули. Учитель начал все быстро записывать, пока они совсем не заснули.

– Живые, ты смотри-ка, живые. Ну, хвала богам, Фай. Если они останутся сегодня живые, я поставлю тебе пять по лекарствам. Вот, придержи-ка, – он протянул мне крысу и сам пошел на стон дракона.

Я напряженно осматривал крысу, пока, сдернув с себя шарф, не поднес ее поближе. Она очнулась не скоро. Я услышал, как дверь хлопнула, и не обратив внимания на это, положил крысу в клетку и сам сел напротив нее, предлагая ей вновь траву. Странно, нос у нее уже не был опухшим, и язык снова был розовым. Но кровь изредка подтекала.

Крыса, посмотрев на меня своими бусинками глаз, подошла к стене клетки и протянула лапку. Послушно почему-то тяну к ней руку и вскрикиваю – она царапает меня глубоко. Конечно, это мизерная царапинка, но мне было просто неожиданно. Капелька крови падает ей прямо в открытую мордочку. Она облизывается, глядя мне в глаза, и я с ужасом смотрю на нее. Как умрет, блин, сейчас, и все… меня накажут. Обсасываю свой палец и слышу позади полустон.

– Боги, как же ты красив!!!

Испуганно замираю, боясь посмотреть назад, и тяну руку к шарфу. Только не это!!! Только не это!!! Но шарфа на прежнем месте нет и медленно поворачиваюсь к принцу. Он с полуулыбкой смотрит на меня, как на диковинную игрушку, и тянется тронуть мое лицо. Смотрю на него и жду, когда его рука коснется моего лица. Мои глаза смотрят не ему в глаза, а на сдвоенный подбородок и ямочки на щеках. Едва он касается моего лица, как я резко кусаю его зубами. Он тихо вскрикивает и одергивает руку.

– Фай, шшшш, ну хватит… А ты красивый.

Начинаю вставать и пятиться от него. Но он проворно подскакивает ко мне и прижимает мое тело к стене. Чувствую его губы на своих губах, и распятые руки не дают дать ему пощечину. Извиваюсь под ним, как могу, но он упрямо вновь пытается меня поцеловать. Кусаю его в губу и он отскакивает от меня, ругаясь на все лады.

– Ну что ты сопротивляешься? Ты совсем дикий омежка, да?

Шарфом уже прячу свое лицо, наскоро обмотав себя, и несусь к двери. Как раз в этот момент дверь распахивается и Озну входит. Он обводит взглядом все и смотрит на меня.

– Ты куда пошел?

Я поворачиваюсь туда, где только что стоял дракон принц, и к своему удивлению, не вижу его. Но куда же он делся?

Он так и лежит будто, на кровати.

– Без охраны тебе ходить здесь запрещено. Ты не шути так, Фай.

Киваю, облегченно вздыхая, и иду к клетке с крысами. Их не узнать, они словно излечились. Озну, уже не обращая на меня внимания, начал их тормошить, и вдруг, сделав надрез на загривке крысы, лизнул их кровь и замер, глядя на меня.

– Что ты сделал с ними?

Пожимаю плечами.

– Ну, Миона, если по книге, Пусторьева.

Озно ловил мое каждое слово и чуть ли не дышал. А я продолжил:

– Ну, я им дал эту траву. Вернее, они сами ее выбрали, и… собственно, всё.

Он кивнул быстро. Я потерянно так и сидел, видя, как Озно ушел полностью в расчеты, и через какое-то время заныл от скуки.

– Дайте мне какое-нибудь дело, а то усну.

Время, честно говоря, уже было позднее, и желудок требовал и пропущенный обед и ужин.

Озно всплеснул руками:

– Ой, омежка, а я и не кормил тебя ведь, а ты молчишь?! Не проголодался?

Пожимаю плечами:

– Ну, вы ведь как вроде на наказание меня привели. Я думал, что так и должно быть.

Озно удивленно вновь посмотрел на меня:

– Ну, до такого наказания ты еще не состоялся. И про то, что ты сделал сегодня, я сообщу отцу Вэйти. Моему хорошему другу, Артинарису. Кстати, он и есть наш повелитель.

Он посмотрел на дверь долгим взглядом и сказал быстро

– Кушать принесут тебе и… Вэйти. Но не думаю, что он захочет здесь увидеть отца своего, потому как состояние его уже стабильно и он здесь по совершенно другой причине.

И уже принцу крикнул через весь зал:

– Ваше Высочество, ваш отец прибудет сюда через полчаса. Мне бы не хотелось краснеть перед ним за вашу ложь.

К моему удивлению, принц сразу встал, и, не глядя на нас, двинулся к выходу. У двери он посмотрел на меня и сказал тихо:

– Надеюсь, я вас не сильно испугал?

Мотаю головой.

– Еще увидимся, обещаю.

С этими словами он вышел, а Озну, нахмурившись, посмотрел на меня.

– Сегодня ты приобрел либо друга, либо врага. Но для драконов ты будешь всегда другом. Ты нашел вакцину, и главное, ты позволил крысам дать выбрать то, что они посчитали, что им поможет. Теперь только будем пробовать. Надеюсь, ты не будешь против поучаствовать?

Киваю несмело:

– Но ведь мне нельзя, вы же знаете, иначе меня упекут опять в дом.

Озну кивнул:

– Ну, теперь точно не упекут. Хотя, ваш вожак очень и очень упрямый.

Он посмотрел на бегающих, как ни в чем не бывало, здоровых уже крыс и сказал с сомнением:

– Это ведь надо?! Четыре месяца мы бились над вакциной и перепробовали, казалось, всё?! Но нет. Теперь дай мне время, маленькая омежка.

Он склонился над своим лекарством, а я прилег на кровать, на которой совсем недавно лежал принц. Его запах кружил голову и мешал мне думать о том, что драконята не будут больше мучатся. Мне представлялось лицо принца, как он приближается ко мне, но дальше все вставало стопором.

Я слышал сквозь сон громкие голоса и даже чувствовал дыхание над своим лицом. Но вот открыть глаза никак не мог. Запах еды разбудил меня, и кое-как открыв глаза, я вздохнул, облегченно увидев на маленьком столе две миски и длинный тонкий стеклянный стакан с соком. Отщипнув краюху хлеба и взяв ложку, я поел от всей души и осмотрел бегающих крыс. Изменений, слава богу, никаких не произошло с ними. Значит, все действительно в порядке.

Дверь распахнулась и вошел Озну. Он был угрюм и сердит.

– Ничего. Ничего не получилось, Фай. Может, мы что-то пропустили?

Он с надеждой посмотрел на меня и устало сел на одну из кроватей. Пожимаю плечами.

– Ну, они выбрали травку, – сказал, перечисляя по действиям, но замер.

– Я жевал для них кашку эту, учитель. Это ведь никакой разницы, да?

Он, привстав, посмотрел на меня удивленно:

– А что ж ты молчал об этом? У вас ведь в слюне… О, наконец-то все встало на свои места. Но мне придется тебя отправить к нам.

Он медленно подошел ко мне и оглядел с сомнением.

– Шарф не снимай вообще с головы, но опять же, как ты будешь делать кашицу? Хорошо, мы определим тебе комнатку и будем заводить туда малышей. Да точно!!! Так и сделаем. Подойди ко мне, омежка. Тебе никто вреда не сделает.

Он положил мне руку на плечо и попросил:

– Ты ведь не откажешься помочь нам?

Киваю головой:

– Конечно же, я все сделаю для того, чтобы вылечить ваших драконят.

Озну усмехнулся:

– У меня, к сожалению, нет драконят. Но все впереди ведь, правда? Не знаешь, как жизнь обернется…

Вокруг нас замерцал вновь защитный барьер и мы вышли в коридор. Учитель сказал быстро:

– Только у принца есть разрешение на вход во дворец. И потому мы воспользуемся его переходом. Надеюсь, Арти не будет против этого, все это мы делаем ради малышей.

Принца мы нашли на прежнем месте. Вернее сказать, у двери входа в лазарет. Он тотчас подошел к нам, и не сводя с меня взгляда, пообещал сделать переход. Учитель лишь громко вздохнул. Принц встал ближе к нам и, чуть замедлив, протянул мне руку и спросил:

– Позвольте?

Удивленно киваю и он берет мою руку вновь. Ну вот, опять его защита. Искра между нами вспыхивает, так что я, невольно зашипев, одергиваю руку.

– Принц, вы должны скидывать свою защиту от нас, когда предлагаете мне руку.